太阳一寸寸地下移，半轮夕阳已经沉到山峰下面，山海关前慢慢黯淡下来。
天下第一雄关以长城为主线，以关城为中心，包括七座卫城，十大关隘，几十座城台、敌台、烽火台等，是一座完整、严密、科学的古城防建筑群和军事防御体系。
夜色降临，北伐军营中燃起篝火，远远望去漫山遍野全是。关上的清兵趁着炮击的间隙拧腰舒筋，享受着难得的放松。
从山海关往下看，是让他们心生绝望的无边的营寨，那里的一堆堆的篝火旁，都坐着将要和他们以命相搏的战士。
尚可喜倚在墙上，轻微的鼾声响起，指挥了几个昼夜的他就在此小憩。
如今关上的兵马很多都是他就地募兵，招来的当地辽人，尚可喜自然不放心让他们独自守城，所以一连几天没有合眼了，就钉在这里指挥作战。
这些士卒虽然是新兵，但是山海关这些年来战火不断，辽人军民混杂，所以比一般人容易上手。而且他们生于斯长于斯，熟悉这里的一草一木，在他们熟悉的环境中，还占据了地利，这些新兵也能勉强守住北伐军。
距离倭兵登朝，三路大军齐发，已经过去了两个月。侯玄演被挡在山海关前寸步未进，倭兵也在经历了大起大落之后，被清兵赶到了沿海，靠着水师的支援，站稳了脚跟。夏完淳在西线战场，力抗三大藩王，输多胜少。
突然，关下的北伐军开始移动，山海关上的清兵顿时紧张起来，吵嚷声将尚可喜惊醒，抓着身边的长枪问道：“敌军又攻城了？”
“王爷，他们好像要撤兵了！”旁边的亲兵兴奋地大叫。
尚可喜心砰砰乱跳，一个跨步走到瞭望口，顺着小的缺口往外看，果然一排排的火把下，北伐军正在撤军。
尚可喜长舒了口气，终于撤了，他们已经守得精疲力竭，虽说有着后方的补给不至于弹尽粮绝，但是屡次讨要援兵的尚可喜得到的兵员数量少的可怜。
关下的北伐军撤的很是从容，丝毫不担心他们冲出去，看来侯玄演也知道自己到了油尽灯枯的地步，为什么他要选择撤兵呢？
尚可喜眉头一皱，想破了脑袋额想不出关下气势规模仍在的敌军为何要退，根据以往的经验和外界风传，侯玄演也不是一个知难而退的人呐。这个人极少妥协，没有哪一次是打一半撤兵的，难道是大明国内出现了什么大事？
尚可喜点了点头，对自己的这个判定深信不疑，自古以来多少名将北伐，都是在最后关头因为后方的事撤兵。
还没等尚可喜兴奋的劲儿过去，山海关上的清兵们就发现了不对，这些撤兵但是没有拆除营帐，反而保留了所有的设施。甚至很贴心的连篝火都留着，全然不像是撤兵的模样。
一阵号角声徒然响起，所有人的心都提到了嗓子眼上，尚可喜握紧了枪柄大声道：“准备迎敌。”
在原本的北伐军撤出的地方，一队队人马补充了进来，这是一支生力军，在后面修整了半个月。堵胤锡带着陕甘、湖广的兵马，代替了原本进攻的浙兵。
山海关上一阵绝望的情绪蔓延，再也控制不住，自己这边已经用尽了全力，没日没夜地在高耸的关墙上守着，而敌军却可以回到后面修整。
山海关两边都是天堑，可以攻击的地方很小，几十万大军铺展不开。
侯玄演带着十几万浙兵猛攻了这么久，却留下阎应元的厚土营和李好贤还有堵胤锡作为预备役。
堵胤锡在襄阳守了这么久，几年如一日的被四个藩王轮番进攻，这一回终于有机会报仇雪恨了。
他的兵马在京畿一带修整了这么久，兵壮马肥气势如虹，刚刚落脚就吹响了鼓角声。山海关上杀声震天，火光处处，刚刚变黑的夜色，被彻底照亮，一股新的进攻浪潮，朝着山海关屡遭蹂躏的城前拍打而来。
堵胤锡的兵马虽然在后面修整，但是他本人却一直留在侯玄演的大帐中，对关上的地形山势、兵力配备、军械弓弩，统军将领，各个方面，都十分了解。
这些新来的明军刚刚投入战斗，进攻就跟前面的一样猛烈，被逼上绝路的清兵撕心裂肺地吼叫着，从矮墙下举弓射击。漫天遍地的箭矢倾泻而下，堵胤锡这么多天的观战，早有准备。趁着夜色下令士兵举起盾牌，整个大军如同一只灵龟慢慢地前进。
反倒是远处的火铳手，趁着他们起身射箭的时机，疯狂射击。清兵死伤严重，惨叫呼嚎声不绝于耳。
巨大的撞击声响起，被士兵们护送到城下的撞城车轰隆作响，砰、砰、砰...巨大的声响就像是砸在了清兵们的心上，尚可喜知道西侧城门一直是进攻的重点，损坏严重，极容易被突破。
“炸山，用巨石堵住城门。”到了这一步，什么顾虑都可以抛在脑后了，尚可喜只想守住山海关，其他的事一概不管。
轰隆一声巨响，山体被炸开，巨石滚落之后将西侧的门彻底堵上。将来就算要重新建门都是不可能的了，堵胤锡见状冷笑一声，继续指挥手下往山海关上猛攻。
尚可喜终于下令，所有的预备队登上城楼，面对这么穷凶极恶的攻势，不能再留后手了。
与此同时，远处的登莱水师全部，已经在港口整装待发。
黑压压的战舰和运兵船上，装满了李好贤的大军，经过近两个月的血战，尚可喜的军队应该已经被消耗的差不多了。
前几天侯玄演举着千里镜观看，山海关上已经出现了妇孺老人的身影，他当即判断关外也到了山穷水尽的地步。
于是登陆作战的阻力就被降到了最小，尚可喜应该无力抵挡北伐军从渤海湾登陆。
堵胤锡的猛攻吸引了尚可喜所有的注意力，饶是如此侯玄演也小心翼翼地等到他在此增兵，才敢让水师载人登陆。
不然抢滩登陆的风险太大了，若是尚可喜有所准备，在几个港口布重兵把守，自己的水师将损失惨重。
等到北伐军来到自己的身后，清兵才发觉这些海上来客，简直如同神兵天降一般。
火光从身后响起，清兵如同惊弓之鸟，惶惶不可终日。
尚可喜看着关下石弹纷飞，箭矢如雨，人如蚁聚，喊杀震天。顶着不时飞落的滚木、雷石、火球以及箭矢，北伐军还在悍不畏死地冲锋，竟然都只是佯攻而已。
关内的信号弹升空，七彩炫烂的焰火让无数的北伐军欢呼庆祝起来，眼前的雄关已经被彻底围住了。
“山海关外才是辽土！”李好贤还是第一次踏入山海关外的土地，虽然跟外面没有什么两样，但是李好贤等人还是心旌神摇。
打了这么久的仗，终于打到了这里，外面的北伐军用血肉铺出了一条大路，但是至今还没有能够爬上山海关城头。但是却给水师创造了条件，吸引了所有的清兵，这才能够登陆。
后方的失守，并不意味着山海关的地利优势不在，事实上这座雄关建成的本意就是和长城一道，防备外面的异族入侵。
但是后方失守，就意味着山海关上的清兵成为一支孤军，他们将失去所有的补给和支援。
完成任务的堵胤锡下令撤军，侯玄演在后方稳坐，对满帐的大将说道：“我们不要敌对的满洲建奴，也不要投降的满洲建奴，我们要的只是山海关外的土地和港口。当初几代蓟辽总督费尽心力修建的松锦防线就在眼前，困死尚可喜之后，和靖北的夏完淳一道，扫清松锦。诸位，征辽打赢了第一步，也打赢了最难的一步，今夜咱们欢腾庆祝吧！”
阎应元起身道：“王爷，松锦一带一座城就能守几年，辽东兵马也不是易于之辈，不如直接派兵登陆满洲，绕过松锦不打，先取满洲。”
侯玄演摇了摇头，说道：“此举虽然有机会快速荡平满洲，结束战局，但是却不是最稳妥的打法。我们可以冒险，但是没有必要...”
和侯玄演大帐内欢腾的气氛正好相反的，是山海关上的落寞和绝望，城墙上横七竖八的死尸身上密布骇人的弹孔，尚可喜已经决意死守到底。
山海关并不只是一扇墙，事实上它里面有存粮、存兵的所在，是一个卫所。以城为关和长城相连，城高十四米，厚七米，有四座主要城门，多种防御建筑。包括“天下第一关”箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瓮城。
当初修建这里，可没想到防备关内，所以从关外攻打山海关比从关内难度还大。
尚可喜看着脸色灰白的手下将士，扬声道：“你们不必惊慌，这些明军窜入到我们的关外，实属自投罗网。很快平西王的援军就将赶到，到时候我们内外夹击，先杀这些人，然后开关杀敌，重新打回中原。”
尚可喜的嗓音雄浑，极具感染力，一番话下来清兵重新获得了斗志。最重要的是，尚可喜又给了他们希望，活下去的希望。
所有的清兵都清楚，山海关上的物资足够他们支撑很久，要是真的有平西王的援兵，他们依然可以反败为胜。
第二天，一番试探性地进攻之后，侯玄演愕然发现山海关的守军依然顽抗。
饶是一向视尚可喜为无耻汉奸的侯玄演，也不得不对他刮目相看，不是每一个将军都能让绝境中的手下奋起顽抗。单凭这一点，尚可喜就是辽东不俗的名将。当初毛文龙的地盘就一个区区皮岛，手下竟然这般人才汇聚，想来总觉得不可思议。
皮岛出来的这几个人，在后世的历史上，一个个举足轻重。
侯玄演当然没有时间为毛文龙唏嘘，庆祝之后他和自己的心腹们才发现，自己庆功宴摆早了。
想到自己深入敌后的爱将李好贤，侯玄演就有些烦躁，不能早日叩开山海关，里面的自己人容易被人关门打狗啊。虽然此时的李好贤浑然不知危险的靠近，还在到处攻伐，杀得兴起。
这时候随军而来的登莱水师提督姚一耀，来到中军大营，见到侯玄演之后就发现了不对。
“王爷，胜利在即，王爷为何闷闷不乐？”姚一耀不懂军事，水师在他的带领下，更多的是奉命行事。但是他却是大明的火器专家，很多武器已经开始领先白皮番人。
“尚可喜负隅顽抗，一时有些棘手。”侯玄演也无须隐瞒，大大方方地说道。
他虽然和姚一耀解释了一番，但是并没有抱多大希望，毕竟大家都知道他不擅长统兵。调兵遣将，随机应变这种事，在场的每一个都比他强。
姚一耀听完之后，笑道：“这有何难，下关这次来，带来的纵火弹足以解此难题。”
侯玄演腾地一下站了起来，握着他的肩膀一阵猛摇，问道：“什么蛋？”
“别摇了，别摇了，下官要被摇晕了。”侯玄演的手劲不小，激动之下这个文弱的水师提督确实吃不住了。
等到侯玄演放开之后，姚一耀缓了缓，自得地说道：“下官在研制炮弹时候，突发奇想，将猛火油压缩到炮弹中。爆破之后，火油四散燃烧，最适合消灭这种负隅顽抗的敌人。”
侯玄演眼色一亮，这玩意不就是燃烧弹么，打山海关还好，要是打水战这个年代可全是木船，那还得了。
酒泉盛产的石脂水，其实就是石油，经过加工变成了火油和猛火油，在唐朝时就装进铁罐，点燃引线扔向敌军。现在姚一耀将它们装进炮弹中，威力更增，遇到就着。
侯玄演听他说完，稍微有些失望，毕竟山海关全是土石。就算能着，应该也不会烧杀多少敌军。
姚一耀却拍着胸脯保证，只要将无数的纵火弹打到山海关城内，足以将里面的东西化为灰烬。到时候就凭光秃秃的防御建筑，是无法守住的。