永康十五年，二月初八，会试第一场入场。
林嘉若认识的人里面，就有许多今年赴考的。
除了她亲爹，还有夏宇轩、顾瞻、甘明珏、姚叔景等等。
只可惜少了林致之。
也不知爹爹能不能把大哥哥丢掉的状元给拣回来……
把林时生送进贡院后，林嘉若忧愁地想着。
初八入场，初九考试，初十离场。
初十一早，林嘉若跟着娘到了贡院外，车还没停稳，就听到有人喊“出来了”、“出来了”。
林嘉若定睛一看，贡院大门刚刚开启，便有一人白衣翩翩地从里面信步踱出，衣冠整洁，举止俊逸，不但不见殚精竭力后的疲惫，甚至带着游刃有余的笑容。
“爹爹，这边！”林嘉若兴奋得大喊。
林时生笑容一深，便要走过来。
走到一半，突然脚步一停，转了方向。
林嘉若顺着看了过去，高高兴兴地下了马车，一起跑了过去，热情地同刚到的一人打招呼：“裴姐姐来接五公子吗？”
裴家的五公子也参加这届会试，两天前来送考的时候，林嘉若就见过了。
林家父女俩同裴瑾瑜闲话了几句，就告辞回家了。
不远处的巷口处，一人愤恨地甩下了车帘子：“回宫！”
二月十二，会试第二场。
二月十五，会试第三场。
到二月十六日清早，林嘉若看到她爹依旧是第一个走出贡院的时候，心里就笃定了。
就说状元还是她家的吧！
考完会试，还不到放松的时候，会试放榜后，只有半个月的时间就要殿试了，所以考生们从贡院出来后，无一例外地回家休息，继续用功。
京城里依旧弥漫着紧张而冷清的气息。
前线战事没有什么起伏，但是朝上发了一道圣旨西去。
圣旨有两个指令：
其一，擢升杭州府别将、振威校尉费乘风为都尉，暂领杭州、江宁、绍兴三府。
其二，以神武营上将军赵秉义为行军元帅，统帅三军作战。
圣旨没有在京城宣读，但卫家在军中自有人脉，然后就被甘明琮拿来同林嘉若说。
说起来，就连林嘉若也觉得奇怪。
上回甘明琮带她逃家后，她爹娘都气炸了，可过了没几天，她娘又心软地允许甘明琮在燕子的监视下和她见面了——是的，师父已经不受信任了，燕子又被调回了她身边。
“你知道这意味着什么吗？”甘明琮故作深沉地问。
林嘉若自然摇头不知。
“赵秉义虽然是燕家家将出身，却是从最底层爬起来的；谢宣晦出身陈郡谢氏，是名将之后；同样，费乘风也是底层一点一点爬上来的，而司马超却是卫家一系的——”甘明琮说到这里，挑眉看向林嘉若。
林嘉若低眉想了想，迟疑地说：“这说明……皇上喜欢用没背景的人？”
甘明琮猛一击掌：“阿若太聪明了！”
悟性高的徒弟，总是让师父爱不释手，也正因为如此，甘明琮才乐此不疲地拿着军中传来的消息和林嘉若分享。
林嘉若被夸赞得小脸绯红，高兴地说：“不管怎样，他们总算能好好打仗了！”
甘明琮赞同地说：“是啊，前线稳定了，我外祖也就放心了，我明天就走了——”他突然想起来，“对了，我今天是来向你辞别的，外祖说送来送去挺麻烦的，我们明天悄悄地就走了！”
林嘉若惊讶问道：“你们不等放榜吗？”
甘明琮摆手道：“不等了，会试放榜了，还有殿试呢，反正我大哥能考上的，又何必等？”
林嘉若点头道：“是啊，我听说，殿试完，还要参加翰林院的选拔考试呢！”
甘明琮不屑道：“我大哥是要中状元的，状元直接就进翰林院了，不用考！”
林嘉若眼睛一瞪：“我爹才是状元！”
三月初一，杏花初绽，会试放榜。
天刚蒙蒙亮，就派了家中下人去贡院门口候榜。
家中准备了一箩筐的红包，等喜讯传来，要分赏给上门道喜的小孩、乞儿以及路过的人。
林嘉若仔细思虑了一下，从一箩筐红包中，抓出了一个。
想了想，又抓出几个，并成一个大红包，攥在手心，跑去了大门口等着。
主人家都是在屋子里等的，显得矜持，她却跑到了大门口，守在门口的下人只好退后几步，给她让出位置来。
因此报喜的人到时，就看到一个穿着大红色百蝶戏花袄子的小姑娘，一双又圆又大的眼睛亮晶晶地看着他，一时都愣住了。
但也就愣了一时，锣鼓声重新敲响，他正要拉长了嗓子喊，那小姑娘一蹦老高，惊喜地喊在了他前面：“是不是会元？我爹爹是不是考了第一名？”
报喜的人愣了一愣，笑道：“杭州府林时生，己丑科会试头名，会元公大喜！”
林嘉若欢呼一声，跳上前去就抢了那人手上的捷报，一边嚷嚷着“爹爹中了！爹爹第一名！”一边往里头跑。
跑了两步，突然收住了脚，转过身，一溜烟跑到报喜人的面前，将手中一个红包往他手里一塞，一双眼睛弯弯如月牙：“谢谢你啦！”
然后举着捷报呼喊着跑进去，扑进了正欣喜迎出来的俊美男子怀中。
报喜人笑着摇了摇头，接过下人早就备好的赏银，又掂了掂人家小姑娘多给的一份，乐呵呵地走了。
会试第一名，确实是大喜。
到了殿试，基本不会出前三，再差也不会出前十。
不一会儿，就陆续有人上门道喜。
家里早有准备，摆出了几张简单的席面来招待客人。
林时生则在欣喜过后，一头扎回书房，准备半月后的殿试去了。
下午陆续打听回来的消息，大概是人以群分的关系，林嘉若认识的几个几乎都榜上有名。
甘明珏第四名，顾瞻第十二名，姚叔景第五十九名。
第二名林嘉若也见过几次，是那个叫宋彬的，河南府的解元。
第三名不认识。
第五名则是裴家的裴五。
唯一落榜的是夏宇轩。
三月十五，殿试。
三月十七，传胪大典。
清早，送了林时生进皇城之后，林嘉若便等在了午门外。
等了不知多久，午门正门大开，黄伞前导，礼部堂官以云盘承榜，端步而出，新科进士按照名序紧随其后。
林嘉若一眼就看到了走在最前面的林时生。...