四月初三朝会，鲁王林敬生奏请，于余杭县修建皇陵，以安林氏先祖遗骸。
四月十六日，秦国公主奉旨以圣驾銮仪返回故里，代天子拜皇陵。
然而，刚刚离开京城没几天，林嘉若就弃了圣驾銮仪，轻骑数人，转道往河南府去了。
初夏风暖，陌上草薰。
坡上信马缓行，放眼望去，山坡下一派田园风光。
甘明琮对田园风光不感兴趣，他的目光还黏在林嘉若身上，又是惊艳又是新奇。
“阿若这样打扮真好看，像个少年郎了！”也不知第几次这样赞叹了。
他们此行是有要事去嵩阳书院，方便起见，林嘉若换了男儿装束。
林致之也转头看了她一眼。
青衫束发，身段修直，乍一看，确实像个俊秀的少年，但这眉眼弯弯的模样，还是显出娇俏神态。
“不过是明面上过得去而已！”他笑道，“稍微有点眼力的都能识破你的女儿身，不要太当真了！”
林嘉若不服气地睨了他一眼，策马往坡下村庄跑去，十几名公主卫紧紧跟随。
林致之笑了笑，喊住甘明琮交代起到了书院后的事。
跑到村口时，林嘉若突然勒马，蹙眉喊了一声“燕子”。
燕子从马背上跃起，一把抓起那个正在行欺男霸女之事的少年，丢到了林嘉若的马蹄前。
被解救的布衣少女似乎一时没能从变故中反应过来，抬起头，愣愣地望着马背上的青衫少年。
这布衣少女不过十一二岁模样，一双圆圆的眼睛有些发直，但看着十分可爱。
林嘉若猜测她是被吓到了，便好声安抚道：“你别怕，我定叫他以后都不敢欺负你！”说着，从身上摸出一块令牌，丢给燕子，冷声道：“把人交到县衙去，日后这位——”
呃……
“这位姑娘怎么称呼？”林嘉若轻声细语地问道。
小少女突然红了脸，小声地回答：“我叫宋彤……”
林嘉若点了点头，继续吩咐道：“交代登封知县，日后宋彤姑娘再有任何差池，我就找他算账！”
逞完了威风，又换上了温柔可亲的语气，向宋彤询问道：“宋姑娘，请问——”话未出口，林嘉若就愣住了。
这里是嵩山脚下，去往嵩阳书院之前，他们要去探望一下宋彬的家人。
宋彤？宋彬？
正含羞带怯等着她询问的宋彤忽然把目光挪到了她身后，顿时惊喜交加，不由自主地向前跑了两步，脆生生地喊道：“林大哥！”
林嘉若调转回头，看到林致之与甘明琮正并驾而来。
林致之看到小跑而来的宋彤，立即翻身下马，迎了上去，目光矜持地在她脸上打量了两眼，笑意温存：“阿彤似乎长高了！”
宋彤顿时笑靥如花，目光亲昵中带着敬慕。
这情形，怎么看着挺眼熟啊？
“致之表哥怎么偷偷藏了个妹妹啊！”甘明琮不知何时凑到了她身边，一边看着林致之和宋彤叙旧，一边感慨道，“这看着就跟你以前似的，不过你们现在不这样了……这姑娘倒比你更像他妹妹了……怎么会这样？难道你和致之表哥疏远了？也不像是疏远了啊……”
林嘉若没好气地瞪了他一眼：“你才疏远了呢！我跟大哥哥好得很！”说罢，翻身下马，静静地看着那状似兄妹的两人。
嗯……还是有点不开心……
他仿佛感应到了她的情绪，抬头望了过来，笑意晕染，向她走来。
“这是宋彤，宋彬的妹妹！”他介绍道。
林嘉若也猜到了几分，没有太意外，便朝宋彤微微一笑，道：“那我和阿彤姑娘真是有缘了！”正要去宋家，就在村口碰上了。
眼看那姑娘又脸红了，林嘉若笑得更开心了，第一次见到这么害羞可爱的姑娘呢！
林致之清了清嗓子，为宋彤介绍道：“这位是我家中三弟，林平之！”
小姑娘红着脸，小声地唤了一声“林三哥”。
林嘉若忍不住得意地睨了林致之一眼，你看！就有人识破不了！
林致之无奈地看了她一眼，挡在了她和宋彤之间。
“这位宋姑娘可真爱脸红！”甘明琮凑在林嘉若耳边嘀咕道，看了看前面带路的两人，忽然一笑，“我怎么从来没见你脸红呢？听说姑娘家都很害羞的啊！你看看人家！”
林嘉若“噗嗤”一笑，道：“我跟你脸红什么啊，你倒是说点让我害羞的话啊！”
甘明琮绞尽脑汁地想了半晌，还是放弃了：“这个我不擅长——那她刚才脸红什么？你说了什么让人家害羞的话了？”
林嘉若一脸无辜，她又不是前面那个人，哪里会说什么让人害羞的话？
说话间，前面两人停下了脚步。
眼前屋舍整洁宽敞，在这村庄里算得上宽裕人家了。
可想起宋彬曾榜眼及第，又被招为驸马，宋家也曾一夕登天，再看这乡间农舍，林嘉若不禁心中黯然。
大哥哥说，爹爹也曾为宋彬平反，要抚恤宋家人，可是被宋父拒绝了，宋家人执意回到故里，不肯接受朝廷的任何赏赐。
“林大哥，你不要再提让二哥读书的事了……”小小的姑娘满脸忧色，“我爹他今年身子不太好……”
林致之轻叹道：“我知道了……”
宋彤又瞥了林嘉若一眼，小声地说：“我爹……也不想听到那位陛下的事……”
林嘉若愣了一愣。
宋彬之死，原来宋家人一直记恨着爹爹吗？
“我们都会注意的。”林致之温和地说道。
宋彤点了点头，这才推开了宋家的大门。
“怎么觉得宋家人不太好相处啊？”甘明琮嘟囔道。
林嘉若也觉得心情有些沉重。
好在宋家人并没有甘明琮以为的那么不好相处，虽然态度淡了点，至少待林致之还是有几分亲切的。
但，一切在林致之向他们引见了甘明琮之后就变了。
“甘明琮！你是甘明琮？”宋彤的二哥宋彰猛地弹跳起来，少年的一张脸涨得通红，目光局促得不知往哪里放，也不知是兴奋还是害羞。
原本无精打采的宋父也突然坐直了身子，眼冒精光地打量着甘明琮，语气十分激动：“你真的是甘明琮？那个八百破燕、五千踏戎的甘明琮？”...