三月十五的京城，春光明媚。
保和殿内，崇祯皇帝高坐正中。两班翰林，站立两侧。
大殿之内，气氛凝重。这是科举的最后一场，殿试就要在这里进行。
依照礼法，皇帝不必多言。贡生进行点名之后，赞拜和行礼之后，考试就开始了。
行礼完毕，崇祯皇帝看一眼吏部尚书薛国观，等候已久的薛国观正色喊道：“散卷，颁发策题！”
随着这一声喊，宦官们托着卷子，放置在大殿内三百多张小桌子上。
此时，贡生入座，真正的殿试开始。
方以智坐下，看了看试卷，只见试卷右侧四个字：灭贼雪耻。
方以智心中一惊，抬头偷眼看一眼端坐正中，一脸毫无表情的崇祯，心道：好大的题目，恐怕这正是皇帝此刻所想吧。
的确，这正是皇帝心中所想。
这些年来，年轻的皇帝崇祯就没过一天安生日子。北方建虏，现在已经称作大清国，如今更加的兵强马壮，稍微组点人马，就能肆意凌虐大明疆土。大明朝几万几十万军队，在清兵眼中简直视若无物，那怕是他们抢劫完了，依旧大摇大摆撤走，明军连敢追击的都没有，更遑论正面作战。
这是最大的贼，如今没有人能有任何好办法。
中原之地，现在湖北四川一带，张献忠罗汝才也正在肆虐，近来似乎打仗水平见涨，似乎朝廷越发难以奈何他们一般。哪怕他最信任的杨嗣昌最近也是连吃败仗。
这让崇祯如何不苦？
再加上各地的灾患，崇祯每每想起，心头就一阵阵心凉。从他17岁登基，始终以中兴大明为己任，老天对他太不公平，建虏、流寇、旱灾、水灾就没有一天消停过。
登基13年，他还是只有30岁，如今感觉过了半辈子一般，心里的凄苦不是一般人所能想象。
但是崇祯没有颓丧，他依旧坚忍不拔，他心中想着无论再苦再难，他都不能让大明亡在自己手里。
如今官场能用的人太少，国家的局面一日不如一日，这叫他如何不急？今天，朝廷的抡才大典，正是他出题，他要挖掘出一批新的人才，对人才的要求正如他的题目一样：灭贼雪耻。
能够灭贼，能够帮助朝廷雪耻，就是好的人才，其余的他已经不想太多了。
方以智看了一阵，定了定心。李亭曾经讲过的三部曲方略，一下子浮现在脑海当中。
李亭认为，要灭国内流寇，首要则是先打建虏，打的建虏根本无有力气南犯，才有真正灭流寇的空间跟时间。
其次有此空间跟时间之后，将北部部分防范建虏之兵南撤，参与剿灭流寇之战。
第三，彻底灭了流寇，国内实力必然大增，到时候，就有彻底灭掉建虏之势力，然后才是彻灭建虏之战。
方以智心中想着，一边磨墨，心中想着腹稿。对于李亭的三部曲他还是有些犹豫，该不该照这样的方略写下去。
此时他心里也难以安定下来。
他去年跟李亭分别之后，经过乡试中举，然后又来北京参加最后的会试殿试，他家中却出了极大的变故。
他的父亲湖北巡抚方孔炤被杨嗣昌以贻误军机之罪送入大牢，导致败仗的原因根本不在他的父亲，本来是杨嗣昌调度出了问题。
他想起杨嗣昌，心中就一阵阵光火。
可是他也知道，朝中现在这些大臣，皇帝最信任的还是杨嗣昌。
崇祯皇帝登基以来，对国内流寇和关外建虏一直战守难定，左右摇摆。一直是头疼医头脚疼医脚，致使局面越发崩坏。
而杨嗣昌一针见血的指出，后金虽强，如疾在肩臂，流寇虽常被官军所败，却是病在腹心。因此他提出一个清晰的战略：攘外必先安内。
这是第一次，有人给崇祯指明一个方向，大明朝有了清晰的战略先后顺序。也是唯一的一次，让崇祯看到胜利的曙光。
紧接着，杨嗣昌在国内针对流寇布置“四正六隅，十面张网”的战略规划，在崇祯十年十一年的的确确让流寇得以消停下来。李自成被迫流亡，张献忠被迫招安，不少流寇头目纷纷投降朝廷就是明证。
一时间，这个战略接近于成功。这也是崇祯真正信任杨嗣昌的根本原因，他至少能让他看到这问题有解。
但是这个战略有个致命之失误，就是明朝没有外患尚可，随着崇祯十一年建虏的入塞，崇祯抽调各路剿匪大军进京护卫京师，这个战略就破局了。
想到这里，方以智心中越发感觉有话要说，他要用今天之题目批判杨嗣昌的方略，代之以李亭的三部曲方略。他的主题就是安内必先攘外。
“欲安内者，必先攘外也……”他开篇这样写道。
他将剿灭流寇比喻成池塘捉鱼，将池塘外堤坝固牢靠，然后放一池水，捉一池鱼。他将建虏比喻成池塘外的水，如果堤坝没打牢靠，外面的水随时放进来，那鱼会捉拿不尽，甚至会越来越多。
心中有了思路，手就停不下来，洋洋洒洒一篇文章跃然纸上。到正午时分，明媚的春光照射进大殿。
方以智的文章才写完，自己连看了三遍，心中有些激动，他自以为已经相当不错。
他抬眼看一下崇祯皇帝，心里有些忐忑。会试他的成绩并不算好，顶多也就是二甲末尾的水平，如今能否逆袭，就看能否合皇帝之心意。
暮时，随着暮钟响，薛国观道：“封卷。”
一个个宦官进来，一个个收卷，放置在托盘内，然后离去。
很快，这些卷子，将会放在皇帝的案头。
行礼之后，贡生们被宦官引导出宫，殿试终于结束，是状元，是进士，还是同进士，就等着发榜了。
考试完，方以智回到自己的客栈，一面不停的去监狱看望父亲，一面焦急的等候着消息。
崇祯也下达口谕，明日内阁大学士薛国观等人入宫，陪同阅卷。
……
同时，一道江南来的报捷奏折同时抵达内阁。虽是报捷，却是巡抚的寻常奏折，不过内容却是说，去年江南千余商贾去吕宋贩卖生丝被困南洋之地，江南巡抚张国维为救大明之民，特招募义士李亭前去营救。
如今，人员已经营救回来，特向朝廷报捷……