春寒料峭，二月间，皑皑白雪仿佛一夜之间被春风吹散，走在田野里，时不时能看到一块大地潮湿的痕迹，宽阔的官道自秦岭子午口开始，联通长安，两侧是高高的梧桐，道路纵横，把平整的大陆切成一个个整齐有序井字。
四皇子符睿骑在马上，带着骑兵往东疾驰，距离鲸鱼沟半日路程。西军果然厉害，陈家老三，陆家小子，都是没经验的主，拉起擎苍府还玩的有声有色，五军之中除了长阳府，擎苍府与自己并驾齐驱。就是太子失去了长阳府的支持，还能存在五强之中，白世杰也不是泛泛之辈。
陈琦不是敌人，是要争取的对象，见微知著，陈琦重返学堂一席话，符睿就知道这小子理念国人，跟自己有相同之处，自己的小舅舅曹宪总在抱怨，说陈琦有什么，镇国公已经失势了，军中的影响也没以前那么大，真是为了同窗之谊？你是要做帝王的人，不要被一些无关紧要的事情绊住手脚，他那里知道，陈琦是个人才。
太子的东宫和符睿的河中府收拢的勋贵子弟最多，都是支持者的子弟，军中之事，学派并不参与，认为靡费钱财，军中觉得一年一度的科举才是浪费，文人只会舞文弄墨，于国于家都无用，国家权力掌握在文人手中，而且文人地位多年来都占据最高点，军人也只能私下里说说。
镇国公想让后代弃武从文，偏偏皇上不让他如意，两个聪明的孙子全都派往军中，学习无望的陈琦反而进了国东书院，机缘巧合下，擎苍府实际操刀人变成了陈琦，想来也不会有什么大前途。
跟着擎苍的都是陆陈府中老人，加上董烈手下一些无赖子，别说小陈止曹宪，就是很重视陈琦的四皇子符睿也不把擎苍放在眼里，他只看重陈琦背后的许板。
军府的核心也就三百人，失败的淘汰的，驻地划给胜利的军府，实际调动也不会调，还是那三百人，演习肯定不会像实战那样，弓弩不能用，骑兵不能用，只是步兵对冲，木质的武器上有白色石灰，打在身上，就示为死亡，退出战斗，酌其他被淘汰的军府优秀人员补足三百之数。
曹宪对东宫，长阳府的动向都了若指掌，唯一打探不到擎苍府的消息，从剩余五军之后，擎苍府仿佛从世间蒸发了一样，一个人影都看不见，至于擎苍收编的其他军府，擎苍碰都没碰，把他们留在原地自生自灭，只等野狩完毕参加下庆典。
探听不到消息，曹宪不服，千方百计打探，甚至作弊动用了太尉府报备，查到了陈琦竟然领兵在流民营维护秩序，真是朽木，你的营地总部设在鲸鱼沟，那就直接把鲸鱼沟拿下，拿下鲸鱼沟，才能压过东宫，符睿河中府气势汹汹的往鲸鱼沟而去，陈琦呢，根本不知道有人再针对他，有了自己人马，心中有其他的练兵计划，重心放在董烈哪里，对野狩也不怎么上心，输赢无所谓，一万两都是小事，之后擂台上选驸马，他也不关心，有墨一白在，除了许板曹彤这样的高手，没人能胜过吧，墨一白是墨家行走，按秋实的话说，年轻一代无人能敌，还怕他潘虎臣不成。
陈琦正带着人马在城南流民营做义工，刚过完年，大秦的赈灾力度本就不小，董烈在拿着陈琦些的计划，更是井井有条，几天下来跟董烈越混越熟。
董烈看人的眼光不凡，从陈琦作出的赈灾制度，拿出的几样东西就决定跟陈琦搞好关系，在东城距离长阳府别院不远的地方，送了陈琦一套别院，陈琦很高兴，董烈无心之举，让陈琦距离长阳公主更近一步，开春了，今年的赈灾很有力度，只死了一少部分人，父亲的工部要去了一部分做工，朝廷也开始准备给流民划地，重新分配。
别院青葱，屋顶融雪化成水，偶尔顺着屋檐滴落，房间里几人围坐一团，中间摆着陈琦用全铜打制的火锅，蒸腾着热气，桌子周围摆着切成薄片的羊肉牛肉，还有白菜棒子，刚入春，也没啥好菜，小磨芝麻酱沾着，陈琦满足的很，说吃火锅，还是铜的香，董烈他们也交口称赞，说要开什么大秦第一火锅店，锅也用全铜的，围成一个桌子吃饭，陆青没试过，董烈贫民打拼出来，并不介意，一堆人反而很热闹，对上层社会推广不开，能有单人用的小火锅最好，陆青深以为然，陈琦笑笑，想要什么样的火锅没有。
从剑阁来的邹道士和杨和尚大部分时间都在城南的流民营帮忙，偶尔傍晚会去跟许板见个面，神神秘秘的，陈琦套不出话，总说是奔个前程，是欺负陈琦年纪小吧，陈琦怎么会信，就他们两，加上墨家众人，这些高手组成一个组织天下都难寻，许板有大动作，自己家里也有动作，一头雾水的感觉让陈琦很不舒服，掌控不了全局，没有安全感，再来一次刺杀可受不了，还是在长安附近吃火锅吧，玩自己了解的东西。
曹宪胸前的护甲片是铜的，黄橙橙反射着太阳的光芒，潘虎臣策马打先锋，要一举把鲸鱼沟拿下，让擎苍除名，集中全力对付东宫，曹宪去拉拢过同窗盛顿，盛顿的军事素养在他们那个班里可称第一，让曹宪十分佩服，一开始河中府的选拔都是盛顿一手负责，盛顺信心满满，后来曹宪接管，盛顿就身在曹营心在汉，出工不出力，老往城南流民营跑，盛家是符睿岳丈家，小小年纪给符睿生了个小皇子，本来是一桩丑闻，硬生生被当今皇上符毅搬了过来，两家喜结连理，如果符睿能继承大统，盛家就是新国舅府，跟自己一样，盛顿是盛家旁支，自幼父母皆亡，投奔长安本家，在盛家并不受重视，往前拨四代才能找到直系血缘关系，能去国东书院读书是院长特批，据说盛顿的亲生父亲跟前代院长柳景仪之子柳源颇有渊源，盛家嫡系子弟多有不服，每每刁难，均被盛顿轻易化解。
曹宪被盛顿嘲笑一番，说我算是看透了，野狩军府据是银样蜡枪头，中看不中用，演习就是演戏，为了博天子一笑，靡费钱财，无异于烽火戏诸侯，要想真正成为将军，还是要到真正的军队中去，不容半点虚假，铁和血才是真实的。
潘虎臣到底没有找到白世杰害死妹妹的证据，一腔怒火无处发泄，军营中动辄体罚士兵，抽鞭子打板子，河中府上下对潘虎臣敢怒不敢言，公主也没再来为难，家中连死两人，听闻皇上亲自出面劝说，公主也不怎么好意思在逼迫潘虎臣了，毕竟是太尉的公子，面子还是要给的，就觉得潘虎臣暴虐性子，配不上侄女符若烟，可皇家婚事，讲究利益，在讲究门当户对，哪管性子配得上配不上，又是一桩悲剧。
曹宪行军途中碰到一支队伍，千人左右，推着粮车，曹宪让人去打探，说是从汉中调粮赶往长安的辎重兵，过程中还翻了一辆车，破了一袋粮食，军中校尉责骂，一口川话难懂，只见那校尉暴虐，两句没有，拔刀就要把翻车那人正法，曹宪忙过去制止，“又不是什么大事，怎么随便杀人”，那校尉知道长安大人物多，不敢轻易得罪，招呼士兵赶紧把粮食收起来，继续赶路。