公元575年七月，北周伐齐。
而身为北周右路大军统帅的杨坚帐下，张子祥正在无聊地躺在帐篷顶上看着天上的云彩飘来飘去。
他投入杨坚帐下已经快一年了。本来他闲人一个，也不想找个主公压在头上，但是杨坚以帮他寻找步飞烟为条件聘请他为客卿，他想自己一个人大海捞针不如多一点人一起找更好，也就答应了。
也不知道为什么，这一年来，杨坚始终对他很客气。高床软枕，锦衣玉食不说，还时常嘘寒问暖，对待他比对待自己的儿子还要好，惹得杨勇杨广那几个臭小子对他一直横看竖看不顺眼。
拜托，我都二十好几的人了，没兴趣拜一个只比我大几岁的人当爹好吗？张子祥又回想起了那几个臭小子缠着他要爸爸的场景，不由得嘴角泛起苦笑。
这一年来，陆续有消息传来。叔叔回了龙虎山，知道他平安无事，还靠上了隋国公这棵大树，总算是松了口气，专心对付起了堂弟张子凡。张子祥对龙虎山上的尔虞我诈没什么兴趣。这次出来之后，他的眼界是大大的开拓了。什么“天师”，谁爱当谁当去！说到底不就是一个道士的头儿吗？而且做了天师每天忙得要死，还要有那么多的繁文缛节，这个不许做，那个不能做！这么惨，还争个什么劲儿啊！
而步飞烟的消息，却是非常奇怪。有人声称，在北齐境内，看到一个和步飞烟长得很像的女子与一个长得邪魅无比，比女人还女人的男子结伴同行，经常行侠仗义，也不知是真是假。
张子祥自己自然是希望这个消息是假的。但如果是真的，他也没什么好说的。本来就是他赶人家走的，还不兴人家找到新欢嘛！不过他的心怎么这么酸呢？这次出征北齐，张子祥心中也存了一个念想，希望在北齐找到步飞烟，见她一面，将误会解释清楚。能够挽回这段感情就最好，不能挽回，就只能默默地祝福她了。
本来这次出征北齐，没他什么事儿的。因着这个念想，他便主动向杨坚请缨，想要加入军队之中。没成想，杨坚将他安排到了虎贲军中当了个什么挂名军师。每天就躲在后方看看云，睡睡觉什么的，和他之前在隋国公府的日子没什么两样。
这样下去，他来与不来又有什么区别啊！
一道道紧急军情流水般的涌入杨坚帐中。张子祥这个挂名军师只能干看着众人忙来忙去，连进帐的资格都没有，更不用说出谋划策了。
“好无聊啊！真是闲啊！”张子祥看腻了云彩，翻身从帐篷顶上一跃而下，想要找些乐子。
正巧，一个五大三粗的糙汉子背负着一根荆条，形容凄惨地从前线一路小跑跑到杨坚的帅帐门口，小心翼翼地贴着耳朵倾听里面的动静。而周围守卫的兵士显然与这糙汉子相熟，对此视而不见。
张子祥心中奇怪，捏了个隐身决，偷偷跟在身后，趴在帅帐外边儿，也跟那糙汉子一样，偷听里面的动静儿。
……
“报！我军已经进入北齐境内！”
“报！我军前锋已与北齐壶关守军交战，战况不明。”
“报！我军先锋官韩擒虎阵斩北齐壶关守将高要，壶关守军大乱！”
“报！我军前锋势如破竹，现已攻陷壶关！”
“报！我军先锋孤军深入，北齐援军赶到，现已将我军先锋部围困。”
“报！我军五千先锋部全军覆没，主将韩擒虎仅以身免，壶关失守！”
“报！北齐援军已经进驻壶关！令旗上的旗号是“安德王高”。”
……
杨坚坐镇帅帐，听着这一波三折的报告，心情起伏阴郁难平。只不过是短短半天，一手好牌打成了炸糊，还搭进去了不少本钱。他可没做过这么亏本的买卖！
原本势如破竹的攻势都被韩擒虎这个莽撞的憨货给搞砸了！现在壶关守将换上了高延宗这个狠角色，不太好打了。
右路虎贲军受阻壶关，左路军飞鹰铁骑却在河东横冲直撞，尉迟迥这个老匹夫这回可算是逮着机会大大的下他的面子了。
“诸君，韩擒虎败师辱国，该如何处置？”杨坚环视帐内诸将，身上的气场让众人都不敢直视。
自从练习了杨爽教给他掌握真龙之气的方法之后，杨坚的威势越来越强，并且养出了一股王霸之气，能让人在不知不觉间对他产生敬畏之情。
就比如这次，杨坚一怒，帐内诸将皆是纷纷低下头，连大气都不敢喘。
杨坚见此更是火冒三丈，大喝道：“韩擒虎何在？本帅要亲手砍了他！没用的东西，尽丢我们虎贲军的脸！”
负责传令的小兵战战兢兢地回禀：“韩先锋正在帐外负荆请罪，祈求大帅接见。”
杨坚怒不可遏：“什么？他还有脸来见我！让那个混账东西速速滚进来！本帅要好好问问他，是怎么赔掉我五千虎贲的！”
“大帅，老韩该死！老韩该死啊！”杨坚话音未落，韩擒虎便带着哭腔一瘸一拐，跌跌撞撞地跑进了帐中。
只见他长得倒是一副五大三粗的糙汉模样，一股凶悍之气是怎么都掩盖不住的。但是他风尘仆仆，形容凄惨，光着膀子，绑着荆条，进帐后立马就冲着杨坚跪下了。
而且他身上到处都是血战后的伤痕，有些伤口还没结痂，被他激动的心情所感染，哗哗地往外冒着血。一条腿上还绑着夹板，呈现出了一个诡异的弯度，让人看得眼皮直跳。
帐内众人见状都是眉头一皱，杨坚更是气不打一处来。
差不多就得了，弄得那么凄惨，接下去还怎么下台啊！难不成你打了败仗，不仅不惩罚你，还得奖励你才行？
下首的诸将心里都很清楚，韩擒虎没什么事儿的。他是杨坚心腹中的心腹，要不然虎贲军二十万人，也不会是他得了这个先锋官这个职位。
但是这个老韩有勇无谋，轻敌冒进，中了埋伏，累得五千先锋全军覆没。
原本丧师辱国，必死无疑，但是谁让杨坚缺人呢？想要造反，没有心腹怎么能行！
这个时候，只要韩擒虎稍微认个错，杨坚也就顺坡下驴，让他戴罪立功混过去了。
但是谁成想，这个憨货，硬是玩了一把南北朝版的“负荆请罪”，这不是逼着老杨下不来台嘛！
戴罪立功也得有罪戴才行，你都这样了，再说你有罪就有些不厚道了。但是那五千虎贲确是实打实的被你弄丢了。戴罪立功都有点要让人说闲话了，还给你嘉奖，这就有点说不过去了。
杨坚白了韩擒虎一眼，这个老韩，尽会给我惹事儿！
他定了定神，咳嗽一声，示意下面的人出来给个台阶。
诸将心知肚明，眼观鼻鼻观心，就是不出来当这只出头鸟。现在出来求情，将来那五千虎贲的军属闹起来就有的烦了。
韩擒虎跪在地上，眼看着昔日的这些好兄弟好哥们儿一个个都不肯伸手拉兄弟一把，暗暗着急。其实他已经在帐外躲着偷听有一阵儿了，心里也有些后悔之前的轻敌冒进。及至听到帐中杨坚大怒，等不及传唤就自个儿先进来了，结果不上不下就这么僵在了这里。
杨坚叹了一口气，到底还是舍不得就这么砍了韩擒虎，强行将话题扭了回来：“死什么死！你死了，谁给我那五千儿郎报仇雪恨！给我站起来，退到一边儿去，等仗打完了，看我怎么收拾你！”
“咳咳，诸君！下一步，计将安出，都说说吧！”杨坚咳嗽一声，将目光转向了下首诸将。
诸将还是老样子，眼观鼻鼻观心，不发一语。
仗都打成这样了，还能怎么办？
壶关是上党的门户。不破壶关，难入上党，不入上党，难取晋阳。
本来还可以靠奇袭一举夺取壶关的，但是现在……
众人瞄了瞄杨坚铁青着的脸色，明智地选择了沉默。