接下来的日子里，死亡的阴影总是挥之不去。
张子祥预感到和昊天上帝约定好的日子正在慢慢逼近。
他一直瞒着众人，连步飞烟和张通玄都不知道，他已经时日无多了。
他本不想走，但却是不走也不行，只能抓紧时间准备后事，希望自己的妻儿不要太过伤心。
这些天以来，除了准备后事，他就在研究那块古怪的石头。
他用大衍天术推算过这块石头的来历，结果却是搞到吐血内伤都无法推算出来。上面的上古文字也是让人一头雾水，完全看不懂是什么意思。
但他有种直觉，这块石头与他所谋之事关系甚大，将来必定会起到关键的用处。
这一世，如果无法研究出来，下一世，也要去找出来！
其实他本来可以直接上蜀山去问齐漱溟的，但是最近事儿有些多，他给忘了。
——好吧，哪怕张子祥已经一把年纪了，但和年轻时差不多，还是一样不靠谱！
在这最后的时光里，张通玄和步飞烟也逐渐意识到了有些不对劲。
张子祥好像是赶时间一般，疯狂地安排着后事。不仅早早的将龙虎山的各种事物都交托给张通玄，让他接任“天师”，还大兴土木，在龙虎山原有的基础上又设下了无数道防御。保证了他离开之后，没人能突破龙虎山的防御找麻烦。
张通玄一开始怨声载道，后来时间长了意识到不对劲之后，开始有意无意的去调查他家老头子最近是不是受了什么刺激了。
他没把张子祥最近的行为跟死亡联系在一起。张子祥正当壮年，又是地仙之身，活个三四百年不成问题，而且张子祥是当今修真界的“天下第一人”，也不会有什么人能威胁到他，不太可能会出什么意外。
思想上的盲点让张通玄没有找准目标。不过步飞烟可不像他那样迟钝。
步飞烟与张子祥在酆都鬼城的时候，就被他丢下过一次了。所以她的神经一直都很紧张。
一开始，她还会沉浸在失而复得的幸福中，看不清真相。但张子祥最近的行为太可疑了，实在很难让人注意不到。
她也曾经问过张子祥，到底有什么事儿瞒着她，但他却总是言不由衷。
他们夫妻几十年了，对彼此了如指掌。她又怎么会看不出来，他是在敷衍？
她不知道他经历了什么，她也不知道他在隐瞒什么。
但是每当午夜梦回，她抱着他，将头埋进他的胸膛，感受着他的体温，还有那胸膛中的一阵阵心悸。
他在害怕。
他在害怕什么？
他连昊天上帝都不怕，这个世上，还有谁能够让他害怕？
她感到恐惧，心里的猜疑像杂草一般蔓延。
她好怕他又会像在酆都鬼城时一般，抛下她，独自去承担一切。
她好怕现在他看她的眼神，那里面饱含着深情以及强烈的不舍，就好像下一刻他就会离她而去。
她好怕，好怕……
她了解他，正如他了解她。
他就是这样的人，喜欢逞英雄，却不会顾忌身边的亲人要不要他做英雄。
而他也绝对知道，如果让她知道自己的打算，绝对会跳出来阻止。而他如果先她而去，她绝对会毫不犹豫与他共赴轮回。
所以，他一直都不敢告诉她真相。
直到，命运的那个时间来临。
那是一个很普通的早晨，正如同以往的任何一个早晨一样。
步飞烟从梦中惊醒，枕下已满是泪痕。
这几日，她都会做同一个恶梦，梦见在酆都鬼城，张子祥一去就再也没有回来。
前些日子，她醒来后都会马上抱住身旁的张子祥，只有确实地感受到他的存在，她才能安下心来。
不过今天，一切都不一样了。
她抱了个空。
枕边还留有他的气息，被子也还有温热，但是他的人却已然不见踪影。
梦中的一切，变成了现实。
步飞烟一下子从床上跳下，还来不及洗漱便飞奔着去到处寻找张子祥。
屋外的龙虎山众弟子正在准备每天的早课，只感到有一阵烈风飘过，便已不见踪影，还以为龙虎山上闹鬼了。
张子祥躲了起来，不告而别。凭他的本事，本来步飞烟是怎么也找不到的。
但是幸好早在步飞烟与张子祥第一次见面时，她便在他身上种下了种子。凭着这颗种子，她可以随时知道他的位置。
这些日子以来，她早已有了预感，心中恐惧。所以每日与张子祥温存的时候，她都在加固这颗种子的功效，生怕哪一天，真如梦中一般，找不见张子祥的人。
原本只是打个保险，没想到却是成了真。
……
龙虎后山，四象法洞。
张子祥面无表情地端坐洞中，面对着洞内的种种幻象，不动如山。
他能够感受到身体里的生命力在逐渐流失，今天就是他的大限之日。
如果有的选择，他倒宁愿不知道这个世界的真相。人生难得糊涂，他原本还有很长的一段时间，可以和步飞烟白头偕老，看着儿子长大成人，成家立业。但是，现在一切都来不及了。
但是他还是知道了。
因为他是东华帝君转世，他是救世主，他是这个世界的主角……
他没的选择。
造成这一切的，是昊天上帝？是“他们”？还是他自己？
也许，命运就是最终的答案。
他不感到后悔，毕竟这是他自己的选择。
他只是感到遗憾，没能和家人团聚更多的时间。
他就要死了。
不过在死之前，他还有一件事要做。
……
步飞烟一路狂奔，终于赶到了四象法洞，可是她却进不去。
她是妖，虽然修炼的不是妖法，但四象法洞是天师道四祖张盛移龙虎山龙脉所改建，连一般修真者进入都很困难，步飞烟妖身未蜕，根本难以踏足。
步飞烟眼角含泪，发疯似得冲撞着四象法洞的结界，指撞得浑身发颤也不肯停下。
“张子祥！你这个负心薄情的混蛋！你以为躲在里面，我就不知道你在这里吗？为什么？为什么连最后一面，你都不肯见我！为什么？”
女人的直觉很可怕。虽然细节她还不清楚，但她已经已经可以预测到结果了。
张子祥的声音幽幽地从洞口传了出来：“飞烟，很抱歉无法跟你说再见。”
“这一切到底是怎么了？”步飞烟跌倒在地，已然没了气力，望着幽深的洞口喃喃自语。
“我会在身上留下一朵牡丹花的烙印，无论转世多少次都不会变。今生缘尽，来世若是有缘，再相见吧。还有，好好照顾自己。我，走了……”
张子祥自始至终没有露过面，因为他不想让步飞烟看到自己死亡时的丑态。
一道磅礴的灵气自四象洞口涌出，瞬间笼罩住整座龙虎山，并且慢慢融入护山法阵之中，随着法阵运转，汇于天地之间。
步飞烟眼中的泪水顺着她的绝美脸庞缓缓滑落，落入尘埃之中，与其交融在一起，彼此再不分离。
她捂着脸，无声地痛哭，脆弱地就像一个需要人保护的孩子。
她的种子消失了。
只有宿主已死，寄宿的种子才会跟她失去联系。
她知道，那个她最爱，也最爱她的男人，再也回不来了……