蒋越例行来汇报事务。
两人坐谈至天色黑定，蒋依依叫人抬了桌席来。
因常千佛昨日特意交代过，今儿一整天的饭食，无论从规格，还是从精细程度上都削减了不少，却也着实费了番心思。
以药入膳，加了许多滋补固元解乏的名贵药材。
蒋依依不假人之手，亲自操刀晾拌装盘，拌了一盘青红二丝白玉腌萝卜，一盘海带芦笋莴苣拌三丝，一盘红油蛋沙豆腐。俱是不占了厨房锅灶，又精细可口的，让人见了胃口大开。
常奇吃得好生欢畅，一面作饕餮食，一面赞不绝口，嘴里塞得满满，说出的话便有些含混：“依依，你的手艺真是太好了……唔，我好久没吃过这么好吃的东西了。我记得你还在常家堡时，厨艺就是一绝……”
蒋依依腼腆地笑着，盛了一碗茯苓参汤到四色鲤鱼汤盏里，推送到常千佛面前。
两笼弯月眉轻蹙，忧切关心之意尽显，轻声道：“常大哥你昨儿个一宿未睡，今日又操劳一整日，多喝些参汤补补……”
常千佛正和凌涪说话，闻言抬起头来，笑了一下：“有劳依依了。你别光顾着我，给蒋也盛一碗，蒋叔夙夜操劳，却是比我辛苦得多……”
又低了头与凌涪说道：“粮食补给也是要紧事，眼下城中米价已飞至八百钱一石，还未有尽……”
蒋越看着眉眼娇怯，目含痴迷敬慕的自家女儿，心中担忧愈盛。
从蒋依依手里接过参汤，喝在嘴里总嫌不是个味儿，遂搁了碗，找些话来说，问李哲道：
“听说账房今儿闹了好大一场，将水老直气背过去，还请了张姑去，这是怎么回事？”
李哲是副当家李近山的幼子，也是自幼长在常家堡，同常千佛一块读书玩闹大的，彼此间感情亲厚。
便也不讳让。
同常千佛一道从疫区回来，便直接歇在了议事厅，盥洗完后留下一道用饭。
他在重症区忙了一整天，饿得前胸紧贴后背，哪有功夫理会饭桌上这些明明暗暗的心思，正举着一大碗片儿面，吃的呼啦作响呢。
闻言把头从大海碗里探出来，含含混混地应道：“这事我还真不知道，我今儿一整天都不在堂里呢，得问傅修，账房那头他最清楚。”
常奇嘴里含着芋头，闻言一大口吞下，高举手兴奋叫嚷道：“我知道，我知道。”
李哲仰头哧溜一声，将半碗面汤喝了干净，起身自舀面去了，下巴一指：“喏，阿奇知道。”
常奇自小可就是常家堡出了名的“包打听”。
莫说常家堡里，就是偌大一个洛阳城里，哪个犄角旮旯又发生了什么事，他一准摸得比当事人还清楚。
凌涪颇为看了常奇一眼，颇是无奈，面上却依旧笑着，语气温和：“阿奇，眼下堂中各人都忙，你也该收收心，别玩儿了，帮你蒋叔多少分担些。”
常奇听出了话音，是凌涪嫌他游手好闲了。
当下便有几分委屈：“我今儿在益心厅诊了一天病人呢，可没有玩儿。”
说着扶腰抻背给凌涪看：“您看，我腰都直不起来了。”
黎笑笑道：“我可以给阿奇作证，他今天确实在益心厅帮忙了一整天。可卖力了。”
又说道：“是益心厅有位陈大夫的妹妹在账房做事，心疼自家哥哥，中午回家做了肉羹送来，分与大家伙吃。一面吃饭，一面就说起这事了。”
凌涪也笑：“原是我冤枉了阿奇，给你赔个不是。”
常奇挥手大度道：“那不用，那不用。”
蒋越不欲凌涪尴尬，也笑着接道：“那你给我们说，到底怎么回事？”
常奇舀了勺蛋沙豆腐送嘴里，道：“听说是被一个小学徒气的，叫什么小年的，牙尖嘴利，厉害得很。”
蒋越眉头蹙起：“小年？”
回头问蒋凡：“是那叫年富有的商人的侄女？”
蒋凡应了声，神色有些不自然。
当初傅修要让那位年小姐入账房时，蒋越是不同意的。说城中瘟疫盛行到了那般地步，年富有囤着数十车救命药不出，挟价居奇，就算不是大奸大恶之徒，也必少义寡恩，唯利是图。
这种人的侄女，怎放心到账房做事？
还是傅修一再保证那年小姐心性与她叔叔不同，他又从旁劝和，蒋越才点了头。
哪想不到两天就出了幺蛾子。
果不其然，蒋越神色间大是不悦：“我原以为傅修是个心明眼亮，掂得清轻重的。到底年少方刚，易为色惑……”
瞪了蒋凡一眼:“你也跟着掺和！”
蒋凡叫屈:“爹，哪有那么严重，吵几句嘴而已，水掌事那个脾气，您又不是不知道……”
蒋越道：“水掌事脾气如何，是你一个晚辈能随便议论的吗？退一步说，便是他脾气不好，也从未不问是非，冤枉过一个人！”
蒋凡道：“您这是先入为主。”
蒋越确实先入为主了。他打从心里不喜欢年富有这个人。
只因年富有最终将药材低价卖给了怀仁堂，他得了实惠，便不好再多说什么。由得叔侄二人住在堂中，好吃好喝招待，并允诺为其善后。
结果好，那年富打从住进来就不安生。今天要吃燕窝，明天要喝参汤。今天头晕，明天脚痒，还说什么院子朝向不好，要换风水，把傅修杨业几个支得成天往那小院子跑。
信了他的邪！
东西南北四面合围的院子，还有朝向不好一说？
常千佛与凌涪停下说话，替蒋凡解了个围：“那位年小姐做的帐我看过了，是个有能之人。蒋凡也是惜才。不过为人也是要看的，阿奇你且说说，到底是怎么回事？”
常奇道：“嗳，也不是什么了不得的大事。就是为那年小姐做事偷懒的缘故。
你昨儿不是要调帐吗？你这一声令下不打紧，账房全体熬了个通宵。
只有那年小姐据说三更不到就走了。第二天，快中午了才揣了个馒头，慢悠悠晃到账房去。
正好被水掌事撞见。劈头盖脸就一顿骂。
结果那年小姐也不是好惹的，当场就顶了回去。后来也不知道说了什么，那年小姐反问水掌事一句，说:‘掌事，很了不起吗？’
给水掌事当场气炸了，跳着脚道：‘掌事没什么了不起，那也是老子凭实打实本事挣来的。你一个帐都没认全的黄毛丫头片子，跟老子面前猖狂？’”
常奇拿捏着嗓子，学的惟妙惟肖，道：“那年小姐就说：‘就是丫头片子才猖狂。要真到了您这个岁数，才捞了这么点微末本事，逢查个账还得着急忙慌地连夜赶，那就不值得炫耀了。’
直接就给水老气背过去了。”
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