医者之心如父母，病人上门求药，总是不能不给。
拓跋熊从常家堡拿走了两颗冰续丸。
但据常千佛说，拓跋长柔伤势过重，能捡回一条性命已算奇迹。
冰续丸修复筋络的功效固然神奇，却无法接上寸断了的骨骼。
用药后，若有行针得法的大夫长期辅以针灸疗术，或有一两分希望让拓跋长柔的上肢恢复知觉。
至于双腿，是决然不可能医好的了。此一生都将不良于行。
穆典可犹记得她初次见拓跋长柔，是在云家庄的杏花潭边。
彼时女子衣着暴露，正对金雁尘极尽勾引之能，迈步如同舞蹈中的胡姬，曼态妖娆。
胸脯荡，腰肢扭，像一条美女蛇。
那时她便想，拓跋长柔以一女子身立足朝堂，令那么些个宦场老政客对她俯首帖耳，背地里只怕没少用这些个裙裾脂粉手段。
以后再也用不上了。
***
“三哥要去常家堡养病？”方卿言微微侧目，眉间有惑。
她正用剔透如冰的薄玉片挑了水晶碗中捣碎了的凤仙花汁，给家中刚会爱美的小侄女们染甲，神情颇是专注。
却不影响她与方湛说事，“不是说总遭常家那位夫人的欺负么？怎么还上赶着送上门去了？”
大约觉得好笑，她说罢微抿唇，便露一股小女儿的娇态来。
与平素里的仪态万方颇相径庭。
方湛微笑以应。
便有好眼色的嬷嬷上前来，将方冉和方勉家的三位小姐带走。
家里的姑娘们教养极严。
虽兴头上遭打断，几位小姑娘也都不纠缠，礼仪周全地向宫中娘娘和五叔告退。
方卿言端着半碗中汁浓色艳的凤仙花，直身起，笑颜里有未尽意，道，“五哥，我给你也染指甲罢？”
“像什么样子！”方湛薄嗔。只俊逸的眉目间不见怒，反有喜意。
往常在宫中见着小妹，穿着得体的宫装，像装在套子里；笑容也得体，如同戴着面具；明明熟悉的人，熟悉的脸，看着却那么陌生，仿佛在天上云雾里，离得他们好远，好远。
如今眼前的小妹，才是真实的小妹，会闹他，也会说不合宜的话。
方卿言撅了撅嘴，“五哥你越来越像大哥了，动不动就板起脸来训人。”
说起大哥方严，她也有好多年没见过他了。
贵妃方卿言托腮坐在繁花树下，把眉头轻一皱，平添一段愁态。
她今日未穿华美繁复的宫装，未梳高贵精致的发髻，也不曾佩戴钗环首饰，铅华不加的一张脸，一样也是美的。
少了几分贵气与雍容，却多了鲜活和柔软。
现下她并非归宁省亲，而是坏了规矩私自回娘家的。
对外是说是因妒和天子闹小脾气，正凄凄惨惨的。但其实，在家的这两天，她日子过得很是惬意。
天子有很多女人，还会不断涌现新的女人。这一点，她在进宫之前就有了清晰的认知，不至于怀嫉生妒而犯醋。
但该醋的时候还是得醋。
刘颛是真的爱她进了骨子里。就算是这两年里，带着安国祥瑞之兆的靖妃薛清灵风头日盛，后宫也从未出现过专宠的局面。
少则一两日，多则三五日，刘颛就会到她的凤藻宫里歇宿。
今年春宫中又新进了美人，好些个颇有颜色。乱花迷眼，刘颛来凤藻宫的次数就少了，从以前的最多三五天延至如今七八日一回。
她倒不觉有什么，但反观刘颛的态度却不大对——似乎她又该醋了？
三宫六院的嫔妃们净日担心自己不得爱宠，殊不知天子也担心自己爱宠的嫔妃不着紧自个儿，将好不容易挤出来的真心错付。须得看她三五不时闹一闹才安心。
这原是身处爱恋中的男女才有的情绪，不想深宫一对帝妃，同床异梦，居然也要常做这样的把戏，实在无聊得很。
横竖闲着，方卿言低了头给自己涂指甲。
依然笑着，却不像先前小女孩们在时那般闲诌了，问道，“是容四叔让去的么？”
方显那个性子，当无主动求医之可能。还是舍近求远，千里迢迢跑去洛阳。须知他是一品官身，离京多一天，都是要走审批的公文的。
方湛点头，“之前打算接触的那位正好在常家堡养病。不过四叔并未交待太多，只让他去问问治水策。阿显性子真诚，心里装事情多了，容易叫人看出来。就当真的是去闲养，顺道交个朋友。”
方卿言依旧歪头涂指甲，模样娇憨，嗓子也沙沙柔柔的动人，“你们总拿三哥当小孩看，我却觉他这两年成长不少。不过这也是好事，教人以为他不工心计，不擅掩藏，反而不会过多防他。”
方湛深以为然。
他来找方卿言，除了说方显暂时不归的事情，还另有一事，“宫里又来人催过了。”
方卿言笑了笑，眸中也无欢喜也无愁，淡得像是水洗过，“不用理会。”
分寸上她一向拿捏得极好。
方湛信得过自家小妹，便不再提，转头说起容鲲刚来过的事情。
方卿言未入宫前，与年岁相仿的容鲲走得极近，有事没事总爱往隔壁容宅里跑。教两家长辈一度忧心。
好在并未生出什么枝节。
方卿言进了宫；容鲲也入朝为官，成婚生子。
一个后宫嫔妃，一个前朝臣子，既无血缘之亲，多少是要避讳的。
不过私下里，方卿言听到容鲲的名字还是会很高兴，总要多问上两句。
“送莼菜来的。”方湛笑道，“容四叔爱吃莼菜，去岁叫人在后园池子里种了一些，长得瘦，不如太湖运来的好。不过毕竟自家种的，是不同意思。”
方卿言笑了，“莼鲈之思，倒是应景。容四叔惯是这么用心。”
说话间换了只手来涂。
入宫后，少有事需要她亲力亲为的，双手用得少，尤其左手便不怎么灵巧，一错手便将花汁蹭到了甲缘肉上。
忽生懊恼。
方卿言挑起眉，手中玉片将掷出时叫方湛接了过去。
又拉她右手。
习武之人的手，粗糙，捉腕有如砂砾刮过的疼意。
也稳当。因此即便做着自己并不擅长的事情，做得毫无美感可言，仍是挑不出错的。
艳红花液渐地覆满圆润甲盖，满而不溢，堪称完美。
方卿言看着方湛垂头专心给自己染指甲的模样，心中突来的委屈便全叫五指尖上的沁凉意压了下去。
只要知道自己守护的是什么，纵有再多辛酸与疲惫，也都是可以咽下的。
“……公务走得急。问过你了。”方湛说道，“阿鲲近日枪法长进不少，容四叔亲自指点过的。下回你要是见了，当不会像小时那样嘲笑他了。”
方卿言解颐笑了，“阿鲲就是只笨大鱼，长多大，我都要嘲笑他的。”
她的嘴角翘起来，颇有些骄傲的神气。
她一直都骄傲，只是这回方湛看她的眼神态度，总觉得哪里奇怪。
却未多想，宠溺笑道，“自然，谁都不及我们家小妹聪明。”