次日一早，滇王芈同邀请刘贤南下。刘贤欣然同意，于是大军继续南行。数日之后到达滇池，益州郡太守董和因刘璋早已投降刘贤，故而也不敢抵抗，亲自出城迎接。
刘贤见状，下马捉住董和的手臂，劝勉了一阵，随后把臂进城，对待董和极为亲厚。
入城安顿完毕，刘贤问董和道：“你执掌南中，却不知南中各地形势如何？各城池是否都在官府的掌控之中？”
董和道：“实不相瞒，南中汉民稀少，且多依附汉人豪族，形成了所谓八大家之称。这八大豪族和其他十几个大小家族，几乎就代表了南中地区全部的汉人力量。且这些汉人因为久在蛮方，入乡随俗之下，渐渐也在被蛮夷同化，豪族之中，穿蛮族服饰、说蛮族语言、吃蛮族食物并习以为常的人比比皆是。实在也不太说得清他到底是汉人还蛮民了。只能说与蛮民一样，都是地方势力。至于境内各城，如今公文往来倒还畅通。不过各城之中豪族和蛮族的力量也极大。就拿益州郡来说，北部的谷昌，昆泽、同劳、同濑、味县、牧靡等县城几乎都在孟家和昆明夷的掌控之中，只要他们愿意，随时可以拿下城池。而南方的滇池、俞元、胜休、建伶、连然、毋棳、律高、贲古等县都在爨、李两家和滇民的掌控之中。西方的秦臧、挵栋两县以及更北的越儁郡境内的诸县，又都是雍家的地盘。官府对地方的掌控力极为微弱。”
刘贤闻言，点了点头，道：“你认为造成这些的原因是什么？”
董和道：“原因是官府直接掌管的人口不多，南中百姓要么是蛮民，要么是汉人豪族僮仆，官府有事，无法直接征召百姓，只能通过豪族和蛮族洞主、酋长去治理地方，故而不得不看他们的脸色。”
刘贤点头道：“不错，人口才是根本！我看滇池附近土地肥沃、气候宜人，若我留一万户百姓在此屯田，使之成为军户，闲时为民，战时为兵，自给自足，能否掌控南中？”
董和讶道：“若能有一万青壮在此屯田，再对南蛮各部进行分化拉拢，徐徐图之，掌控南中自非难事！只是刘将军要从何处迁来这一万户百姓？”
刘贤道：“我自有主张！我这两三月来，长途行军，一向少有理会外事，不知成_都附近战况如何了？”
董和道：“南中消息闭塞，我这也只有一个月前的战报。说是鲁肃分吕蒙领兵驻守绵竹，抵挡刘备，自领兵分取了蜀郡各县之后，继而围困成_都，却不想固守葭萌关的吴懿见刘璋虽还苟延残喘于成_都，但却大势已去，因此斩杀刘璋亲信将领杨怀、高沛，领兵投降了刘备。如今刘备得了这七八千生力军，兵强马壮，大举进攻绵竹。鲁肃深感压力，故而匆匆与刘璋讲和，领兵复回绵竹抵御刘备去了。如今的蜀地，刘璋固守大城，刘备兵多将广，鲁肃兵精粮足，三方战事不断，怕是还要好一阵子局势才能明朗。”
刘贤点了点头，又问道：“南中数郡，除益州郡外，其余各郡可易取？”
董和道：“朱提郡本是犍为属国，如今在孟家掌控之中。越儁郡蛮族种落繁多，如今有蛮王高定，深得人心，雍家家主雍闿虽死，但雍家其余人能够善保家产，支持高定，故越儁郡也不易得。只有牂牁郡和永昌郡，明面上还在朝廷手里，可以传檄而定。”
刘贤闻言，即发出文书，派遣信使送给牂牁郡太守朱褒和永昌郡太守常员，又另写了封私信送往雍家，交给雍家的继任家主雍常，表示愿意表奏其为越儁太守，问其是否同意就任此职。
安排完了这些事，至夜，刘贤设宴为大军洗尘，请芈同、董和及附近蛮汉酋长赴宴。宾主相谈甚欢。
次日，刘贤分派吴兰、雷铜两部兵马并军中工匠前去盘江之畔伐木造船，又分派魏延、陈应、鲍隆看守辎重钱粮，黄权、程畿、王累、费观、张裔、费诗则率领仆从军和女奴营在滇池之畔寻地安置，趁着如今三四月份，正是春耕时候准备屯田垦荒。因刘贤担心仆从军战斗力不高，还专门安排了张嶷、张翼两部二千兵马保护。
刘贤则与李恢、爨习、张任一道，率领数百亲卫前去拜访芈同。
芈同热情接待了刘贤一行，召集麾下各洞洞主、各部首领来与刘贤相见，安排的十分隆重。一连十数日，刘贤每日不是饮宴观看歌舞，就是在芈同的带领下去滇族各部观光风景，日子过得十分畅快。
期间芈同多次欲要送些蛮女服侍刘贤，都被刘贤给拒绝了。
这日一早，芈同又来邀约刘贤饮宴，忽信使来报，说发往牂牁、越儁、永昌各郡的书信到了，刘贤急忙拆开看视，却见永昌太守常员回书，表示既然刘璋都投降了刘贤，那么永昌自然也尊奉刘贤之令，绝不敢违背。
刘贤看后十分满意，又拆开牂牁太守朱褒之信，朱褒在信中却多有推脱，说什么自古闻天无二日，民无二主，如今刘璋尚为益州牧，鲁肃、刘备又相拒于绵竹，使我等地方臣属无所适从。故只得闭城自守，他日局势明朗，再择明主而侍。
刘贤看得气闷，这朱褒分明就是有了异心，想要自立于牂牁，过一过但土皇帝的瘾。如此野心之辈，岂能轻饶？他日必当讨伐。
最后刘贤拆看了从越儁郡发来的雍家的书信。雍常倒是十分谦逊，拉拉杂杂地说了一通，最后表示愿意接受刘贤表奏的越儁郡太守之职。
于是刘贤当即写了表文，任命雍常为越儁郡太守。又另写书信，慰勉了永昌太守常员，并说道：“听闻永昌王伉、吕凯二人品性忠贞，为国忘家，乃干事之才，请常太守多加提拔重用，使忠良之士，能早为国效力，在野贤才，不至空自悬望，则永昌一郡，皆感太守之德也！”
安排完了两郡之事，造船的吴兰、雷铜又来报告：“南中森林密布，往年官府常从南中伐木，运往中原贩卖，或进贡州里、朝廷，因此早有阴干的木料。如今一切准备工序都已完成，只是不了解盘江水文情况，不知道应该造多大的船，故而请刘贤定夺。
刘贤闻言，留李恢、爨习在芈同处联络，自与张任一道率领亲卫前往盘江岸边查看。只见吴兰、雷铜已经建起了一个船坞，各类木料堆积如山，工匠、兵卒往来如梭。
刘贤进入船坞之中，问吴兰、雷铜道：“阴干的木料可以建多少艘船？”
吴兰道：“我已问过工匠，如今所有的木料可以建趸船三百艘、走舸一百艘、哨船三百艘。”
刘贤算了算，走舸一艘可以转载四十余名士兵，哨船一艘可以转载二十人，一百艘走舸，三百艘哨船，足以转载一万大军。而趸船一艘可以转载五百石货物，三百艘趸船只能装十五万石。财物军资倒是可以装走，但粮草却带不走多少。
而且长途行军，船只也会有损耗，为了安全、快捷地运输，所有船只最好增加一倍，方才能最大限度地确保调运畅通。
想了许久，刘贤指示吴兰、雷铜，继续购买木料，若阴干的木料不够，便上山砍伐树木竹竿，制造简易小船，不需要造的多么坚固，只要能坚持数月，让大军能够顺江而下到达交州，那便行了。
吴兰、雷铜领命，当即指挥工匠开工造船。
诸事忙完，刘贤与张任一道率领亲卫返回滇池。行至半途，天色渐晚，刘贤命令就在路边安营扎寨。至夜，却又大道之上不断有三三两两的男子赶路，刘贤看的奇怪，问张任道：“蛮族风俗真是奇怪！至夜尚在赶路，难道不怕路遇土匪？”
张任仔细看了看赶路的人，沉吟道：“看这些人都是少年男子，人人携带刀剑，想来都有武艺在身，并不惧怕寻常土匪。只是他们为何未深夜赶路，这却令人想不明白。”
刘贤道：“罢了！我们如今身处蛮方，别人家的事少管为妙。”
于是当夜安睡。次日一早，刘贤与众人吃过干粮，随后继续赶路，行了数十里，刘贤突然勒住马，对张任道：“附近好象有血腥味儿。”
张任闻言，点头道：“我也闻到了，好像是在那边山脚。”
当下刘贤率众赶去，只见一片群山环抱，中间一座高峰，山峰之上隐隐有云雾缭绕，甚是险峻。刘贤纵马来到山脚，寻着血腥味儿找去，果见十数具尸体倒伏在地。
张任看了看尸体，突然咦了一声，道：“这些人好像都是昨夜赶路的少年男子。”
刘贤闻言，下马查看了一下，果然都是些少年，不由皱眉道：“此处离滇池已经不远，距离滇族王城也只有二三十里，是谁敢在这里大开杀戒？”
张任抬头看了看眼前群山环抱的高大山峰，对刘贤道：“此山看着也十分诡异！蛮方风俗与汉地不同，刘将军身为一军之主，不可亲涉险地，我们还是尽快离开，去与大军会合去吧。”
刘贤点了点头，当即率众返回大路，往滇池而去。
(本章完)