祝融走后，刘贤下了战马，对扶起张任道：“将军征战沙场，岂可无马？我这匹卷毛赤兔马就暂借给张将军吧。”
张任闻言，惊讶地道：“你把马给我了，自己怎么办？”
刘贤笑道：“我骑术本就不好，有马无马差别不大！但你是马上将军，若是弃马步战，实力必将大打折扣。”
张任感激地道：“刘将军爱护之心，张任铭感于内！只是你才是一军之主，身负全军之重，我不过一介匹夫，岂敢要你让马给我？天下可无张任，不可无刘将军。此马还是将军自己骑吧，张任绝不敢接受。”
刘贤闻言急道：“张将军武艺出众，我等如今深陷重围，正需张将军出力破敌，若无战马，将军如何上得了阵？还是你骑马最好。”
张任坚持推拒，旁边一名亲卫见状道：“主公还请上马，张将军可骑我的马，我自下马步行。如此一来，主公和张将军都可保全。”
刘贤道：“你乃我亲卫，便是我的兄弟手足！当此危急之时，我岂能让你下马，断了你的求生之路。”
正说之间，身后马蹄声震耳欲聋而来，却是孟获率领骑兵追到了。
张任环顾左右，见左侧有一片密林，当即道：“敌军大举而来，我军兵少，若是与之混战，有马无马都坚持不了多久。以我之见，不如进入那片密林之中与敌周转，或可坚持到援兵到来。”
刘贤闻言，看了看那片密林，笑道：“人都说逢林莫入！今日我们占住树林，看孟获敢不敢进来。”当下刘贤领着麾下兵马杀退了左右设置绊马索的孟家族兵，随后全军冲进了密林之中。
进了密林，马匹便难以行走，于是刘贤与麾下亲卫全都下了马，清点了一下人数，计有亲卫六十二人，祝融身边的蛮女七人，加上刘贤和张任，总共仅只七十一人了。
当下张任道：“枯守无益！请主公率领有弓箭的亲卫全部在密林之中埋伏，末将率领无弓箭的亲卫骑马出密林去抵挡孟获一阵。”
刘贤闻言点头。当下张任骑了刘贤的卷毛赤兔马，率领着二十几个无弓箭的亲卫杀出密林，往孟获冲杀而去。
孟获正准备率领族兵下马进入密林来捉刘贤，冷不防张任冲了出来，当下急令麾下骑兵拦截。然而骑兵作战，极为依靠速度。孟获之兵原本正准备下马，突然之间又要催马作战，正有些无所适从，而此时张任换了战马，纵马冲杀极为得力，手中长枪连闪，接连击杀七八名孟家族兵。
随后张任眼见前方敌兵越来越多，复又领兵划了个弧线，摆脱敌兵之后，复又领兵杀了回来。
孟获见状大怒，亲自领兵来战张任，二马相对，张任长枪抖动，闪出九朵枪花笼罩孟获全身。孟获惊得胆寒，知道无法与张任比试招式精妙，于是大刀横扫，指望一力降十会，以硬碰硬击败张任。
但张任从小练武，虽然体型没有孟获壮硕，但膂力也自强盛，见孟获小瞧自己的力气，当下也自变换招式，长枪横扫，二人手中刀枪正面相撞，只听一声巨响，都觉手臂发麻，这一下硬碰硬，却是谁也没有讨到好处。
一击之后，二马交错而过，张任强行提聚精神，长枪连刺，将当面之敌尽皆刺落下马。孟获却缓了一会儿才缓过劲儿来，只砍杀了两名亲卫，两军便已交错而过。
这一次对冲，孟家族兵又伤亡了十几人，但刘贤的亲卫也战死了好几个。眼见孟获再次收拢了族兵围了过来，张任不敢恋战，领着众亲卫退回了密林。
孟获见状，担心张任再次突然杀出，不敢再大摇大摆地全军下马了，只命令一半族兵下马，在先前指挥绊马索的孟优的率领下，进入密林去围杀刘贤。
孟优领着近三百人进入密林，林中突然射出数十支羽箭，将十数名孟家族兵射死在地。
孟优吃了一惊，急忙率兵寻找树木掩护，小心翼翼地往密林深处搜索前进。如此一来，刘贤无法再用羽箭覆盖射击，只能伏在暗处，看准目标，抽冷子给对方一箭。
孟家族兵也是惯常在山林之中打猎的，深通林地作战之法，吃了点亏之后很快就反应过来，当即以十人为一小队分散开来，拉成一挑长长的战线，相互掩护着往冷箭飞来的方向杀去。
孟家族兵这一变化，很快对刘贤、张任造成了极大压力，眼看敌军越迫越近，渐渐逼近了自己的藏身之地，刘贤只得命令士兵聚拢过来，占据了一个陡坡，胡乱砍了些树枝围成一圈可容数十人的简易护栏，随后命枪兵在前，弓弩兵在后，其余持短兵的士兵一边继续砍树加固护栏，一边贴身护卫枪兵，众军结阵抵御孟家族兵。
孟优几乎在第一时间便察觉了刘贤军队战法的改变，当下指挥众军围了过来，很快就开始挥兵冲击刘贤军阵。
战斗瞬间爆发，一开始就十分惨烈，刘贤的亲卫知道如今危急关头，不胜即死，因此人人奋勇，毫不退缩。孟优也知道若不能一举将刘贤杀死在此，等到刘贤逃出生天，必定会领兵报复孟家，因此毫不吝惜麾下族兵性命，不住挥军冲杀。
双方士兵舍生忘死地战斗在一起，刘贤军胜在装备精良，组织有力，虽只有数十人，但远攻、近战、护卫，分工有序，又有张任这等智勇之将指挥，依仗简易的树枝护栏，拼死将敌军挡在了外面。
而孟家族兵则胜在人多势众，从四面八方一拥而上，逼得刘贤军的亲卫毫无喘息的机会。长此下去，众亲卫就算不战死，也得累死当场。
刘贤在阵后端着复合弓，一箭射杀了一名敌兵，复又抬头估算了一下时间。从此处到围堰造田的地点共有二十余里，若是不顾惜马力，快马一刻钟就能到达，而张嶷、张翼麾下都是步兵，召集士兵之后再急行军赶来，最快也要半个时辰。
刚刚张任领少量骑兵两度冲阵，后又在密林之中用冷箭阻了敌军一阵，时间已经过去了一刻钟，也就是说，只要再坚持半个时辰，援兵就能到达了。
思及此，刘贤大声鼓舞士气道：“兄弟们，援兵已经快到了，大家稳住阵线，坚持下去，胜利必定属于我军！”
一众亲卫闻言，尽皆精神振奋，战斗越发激烈。如此又战了一刻，亲卫在对方舍生忘死的攻击下死伤了十数人，战线已经岌岌可危。一众弓箭手多已射空了箭囊中的羽箭，个个自发地拿起兵器参与到前线的肉搏战中。
此时，在密林外等待的孟获见孟优久攻不下，按捺不住心头焦躁，亲自领着百余人下马进入密林来助战。有了这批生力军的加入，刘贤的压力陡然增加。
又过了一刻，便连祝融身边的七个蛮女也都上前参战了，刘贤见状，叹了口气，命身后尽剩的两名弓箭手节约箭矢，伏在树后，专等孟获、孟优上前，再放暗箭袭杀二人。
当下刘贤将手中复合弓交给一名弓箭手，随后抽出腰间松纹古剑，也自来到阵前助战。一众亲卫见刘贤亲自参战，无不振奋，人人拼死力战，竟短暂地将孟家族兵打退。
孟获见状，亲自拈弓搭箭，瞄准刘贤猛射。刘贤本欲引孟获近前，自己自然也早就提防这对方冷箭，眼角余光看见孟获放箭，当下闪身避过，随即大笑道：“孟获，你是不是没吃饱饭，为何射出的箭矢软绵绵的没有力道？如此箭矢，只配去射野兔，如何能上战场丢人现眼？”
孟获闻言大怒，因刘贤军中已经好一阵子没有射出羽箭了，孟获料想刘贤已经无箭，当下放心近前了数十步，复又拈弓搭箭，对刘贤喝道：“刘贤，你再看看这箭如何？”
说着，便要放箭射杀刘贤。不想此时从刘贤军阵之中突然飞出一只羽箭，迅捷无匹地往孟获射了过来，孟获吃了一惊，急忙俯身躲避，那箭擦着孟获头皮射了过去，巨大的力道将孟获头上的朱红盔射落在地。
这一下来的突然，孟获只觉得头上一凉，顾不得再射杀刘贤，急忙返身退了数十步。一众族兵见孟获后退，也纷纷迟疑着退了回去。
孟获见状，顿时恼羞成怒地呵斥道：“没有我的命令，你等为何后撤？”斥责了一阵，当场砍死了两个率先后退的头目之后，急于振奋军心，斩杀刘贤的孟获当即一手持盾，一手持刀，护定全身，亲自领兵来攻打刘贤军阵。
刘贤见状，心知到了关键时刻，当即在此鼓舞全军士气，亲自身先士卒地站在围栏之前，与孟家族兵斗在了一起。
孟获此时发了狠，也自领兵猛冲，麾下族兵人人奋勇，不断冲击刘贤军阵。不知过了多久，刘贤只觉得身前敌军越来越多，身边亲卫越来越少，乱战之中，只觉得最后不断有敌军冲进围栏之中。孟获当先冲了进来，被张任挥枪截住厮杀，不多时，孟优也冲了进来，舞刀直取刘贤。
刘贤挥剑迎战，却因苦战多时，气力不济，被孟优打得不住后退，只仗着剑法精妙，勉强护身而已。
不知战了多久，就在刘贤以为自己下一秒钟就要支撑不住倒下的时候，忽听密林之外突然喊杀声震天，不多时，有一支兵马铺天盖地涌进了密林之中，为首大将，身披五彩雀绒袄，头戴紫金花翎冠，正是祝融。
祝融心急火燎地领兵杀入密林，孟获见敌军漫山遍野而来，心知事不可为，只得长叹一声，率领族兵杀出一条血路，往北撤走了。
刘贤见状，这才长松了口气，眼见祝融赶到了身边，已经浑身是血的刘贤努力挤出一脸笑容，对祝融笑了笑，突然眼前一黑，往地上倒去。
祝融大惊，急忙上前将刘贤抱住靠在自己怀中，不住地轻声呼唤。
(本章完)