程普闻言想了想，道：“庞统、黄忠都去攻打枝江，江陵城中只有一个名不见经传的樊岐守卫，这却让我觉得有些奇怪，这莫不是个陷阱？”
黄盖沉吟了一下，点头道：“不错，庞统多智，黄忠勇猛，二人都去攻打枝江小县，却把最重要的江陵交给一个素无名望的樊岐把守，这的确像是个陷阱。但就算如此，我们也不能干看着啊，枝江总是要救的。”
程普道：“不错！但我们却要好生谋划一下，如今夷陵城中只有五千兵马，再也损失不起了。”
黄盖道：“程公欲要如何做？”
程普道：“佯攻江陵，吸引庞统、黄忠回援，以解枝江之围。我军却不与庞统主力交手，转而去袭击江边的水寨，将我们丢失的战船抢回来。只要有战船在手，我军便进退自如了。”
蒋钦赞同地点了点头，道：“程公此计甚妙！庞统、黄忠一时难以击败，江陵城又明显是个陷阱，我们舍去两者不攻，转而去夺水寨，只要我军夺回了战船，大江之上，谁人能是我军对手？”
当下众人计议定，便即依计行事。
此时驻守当阳的关羽也正调兵遣将，准备南下袭击江陵。
长史习竺劝谏道：“庞统、黄忠突然出兵袭取江陵，此真大出我等意料之外。荆南大军养精蓄锐已久，此时突然参战，士气十分高昂，我军不可直缨其锋。既然庞统、黄忠去攻枝江，程普、黄盖必会起兵去救，双方大战就在眼前。关将军何不等他两家斗到两败俱伤的时候，再出兵一举将两家都给击败？”
关羽道：“不然！庞统、黄忠去攻打枝江，这很明显是欲要引诱程普、黄盖去攻打江陵。我料程普、黄盖为救枝江，明知是计也会如庞统设计的一般去攻击江陵。双方决战就在这几日，我军若欲夺取江陵，必先领兵赶到附近，以便抓住时机，岂能在此坐视？”
习竺道：“程普、黄盖也是沙场宿将，就算去攻江陵，也必然是佯攻，双方根本不会有大战。既然如此，关将军又何必劳师动众？”
关羽见习竺几番阻拦自己，当即呵斥道：“此真书生之见也！凡用兵征战，无不要强占先机，而战机很多时候都是稍纵即逝。岂有安坐家中，待敌自毙的道理？程普、黄盖皆是经年老将，他们就算是佯攻，也必然声势浩大。而庞统、黄忠更是文武相合，非比等闲，定会全力出手，死死抓住程普、黄盖之军穷追猛打，倘若程普、黄盖一个应对不当，说不定就要把一场佯攻变成真正的决战。到了那时，庞统为了取胜，必会抽调江陵守军去合击程普、黄盖，我便可趁虚袭击江陵了。”
习竺闻言，心下虽然赞同关羽的判断，但却拉不下脸来附和。旁边主薄庞林见状，急忙打圆场道：“关将军乃当世虎将，行军作战自然全听关将军的。将军放心，我与习长史定会守好城池，筹措钱粮，不会使关将军有后顾之忧。”
关羽闻言，这才满意地点了点头。
却听庞林又道：“说来也是奇怪，自从刘贤进了益州，荆南大军一向谨守城池，就算我军与江东军战事紧张之时，荆南军都按兵不动。如今为何突然出兵袭取江陵？以我对我那兄长庞统的了解，他是绝不会背叛自己主公的。难道是刘贤遥传书信，叫他起兵夺取荆州？”
关羽闻言，沉默片刻，道：“恐怕不是刘贤遥传书信，而是刘贤已经暗地里从益州潜回荆州了。昨日有华容县的败兵来报，说是有数千荆南军突然渡江攻打县城。华容小县，仅有数百差役守城，根本守不住，被对方一股而下了。我听败兵所言，敌将在攻城之时曾经自报姓名，说是刘贤麾下大将魏延。我想那魏延本已随刘贤入川，若攻打华容的真是魏延，那么想必刘贤也定然潜回荆州了。只是封锁消息，不令我们知晓而已。”
庞林、习竺闻言大是惊讶，道：“倘若真是如此，那一切就都解释的通了。只是益州与荆州有重重关山阻隔，刘贤到底是如何回来的？”
关羽也自皱眉，想了许久也不得要领，只得道：“或许是乔装打扮，弃了入川大军，轻身返回荆州也不一定。罢了，此时多想无益。既然荆南大军已经出兵，我们也只能应战。虽然此时荆南兵强马壮，但我军也非弱旅，真要打起来，鹿死谁手还不一定呢！”
当下关羽领兵五千出了当阳城，一路偃旗息鼓往江陵进发。
却说庞统、黄忠领兵大张旗鼓攻打枝江，虽然大造声势，但却并不真正攻城，如此过了三日，斥候来报：“程普、黄盖、蒋钦于黄昏时分领兵出了夷陵县城，直往江陵而去。”
庞统闻言，大笑道：“江东军总算是动起来了。”于是庞统与黄忠一道撤了枝江之围，分兵两路，趁夜回兵直往江陵赶去。
至夜三更时分，果有黄盖领兵偷袭江陵县城，城外火把通明，鼓角之声响彻天地，声势十分浩大，城中之兵尽皆上城防守，双方弓弩对射了半个时辰，江东军却始终没有登城。
正战之间，忽然从西北方向杀来一支兵马，为首大将，正是黄忠，纵马挥刀，领兵直往江东军杀去。与此同时，江岸边的水寨也有一支兵马杀来，为首大将却是吕介。
原来吕介、胡济闻听江陵城被袭击，当即按照庞统预先留下的命令，分兵三千前来救援。
黄盖见黄忠、吕介两路杀来，当即领兵撤退。城内兵马也自打开城门，在樊岐的率领下与黄忠、吕介一道追击黄盖。
黄盖被三面夹击，顿时抵敌不住，只得且战且走，往夷陵撤去，黄忠、吕介、樊岐紧追不舍。
双方追逃了大半个时辰，尽皆去的远了。江陵城外复又陷入了一片沉寂，因刚刚经历大战，城头上仍旧灯火通明，远远看去，能够清楚地看见只稀稀落落站着少量守军，且都三三两两地围在一起，谈论着刚才的战事。
正当此时，远处忽有一支兵马来到城下，尽皆打着荆南军的旗号，为首一人，长的五大三粗，十分雄壮，对城上大呼道：“我等是水军裨将军吕介麾下兵马，今抓获了许多江东军，恐其逃跑，庞军师特命我等押送俘虏回城看押。快开城门，放我们进去。”
城头守军答道：“既是吕介将军麾下，还请诸位就在城下稍等一会儿，等庞军师、黄忠将军、樊岐将军回来时，我等自会开门放你们进来。”
城外兵马闻言顿时不依，鼓噪道：“我等水军舍生忘死来救江陵，你等为何不让我们进城？识相的快开城门，要不然等我进城，必要拿你问罪。”
城上守军坚持不开城门，城外那五大三粗的将领见状大怒，当即命众士卒推出云梯，骂骂咧咧地开始攻城。
城上守军见状大惊，急忙组织敲响梆子，招呼城内兵卒来西城防守。然而梆子响处，却只聚起了数百士兵，当下只得奋力拼杀，战况十分激烈。
正战之时，北门外却又杀来一队兵马，为首大将，骑一匹赤兔马，手提青龙偃月刀，身穿黄金锁子甲，丹凤眼，卧蚕眉，十分威武雄壮。来到城下，对着城上大喝道：“我乃刘皇叔帐下襄阳太守关云长，尔等鼠辈见我，何不早降？”
此时城中守军几乎都去了西城，北城上只有数十个守军，见关羽威风凛凛地站在城下，尽皆惊慌失措，不过却也并无人开门。
关羽见状，深恐夜长梦多，当即命人架起云梯攻城。数十个守军如何能是关羽军的对手，抵抗了一阵，见关羽大军已有百余人登上城头，顿时这数十个守军发一声喊，转身顺着城墙逃往城门楼子上去了。
关羽大喜，喝令登城士兵道：“不必追击这些散兵，快下城去打开城门。”
登城的士兵得令，当即下到城中，取了门栓，砍开铁锁，转动绞盘，将城门打开。关羽见状，当即挥兵冲进城中，直到冲过了城门洞口，关羽抬眼四顾，见前方还有一座瓮城，城门正半开着，关羽大喜，当即一马当先领兵往前，欲要夺占瓮城，继而真正杀进江陵城中。
看看瓮城城门将到，忽听一声鼓响，瓮城之上突然涌出上千弓弩手，纷纷张弓搭箭往城下射来。关羽武艺虽高，但个性疏狂，观其一生征战，当面交战之时从未受伤，但面对暗箭却常常中招。今次也不例外，当漫天箭雨落下，关羽急忙挥刀挡箭，却不防有一支轻飘飘的竹箭悄无声息地飞来，十分刁钻地避过了关羽大刀阻拦，正正地射在了关羽左臂之上。
关羽吃痛之下，差点坠下马来，情知中计，当下急忙调转马头，喝令众军撤退。瓮城上的守军看见，当即下城追击。
关羽之军挤在瓮城之中，城内之兵欲退，城外之军不知详情，还在进城，双方顿时挤在城门洞口，你推我攘，十分混乱。瓮城之上的兵马趁机从后掩杀，关羽军顿时死伤惨重。
关羽急忙命士兵传令城外之军让开道路，好不容易领兵退出城外，荆南军却又追出了城来交战。
关羽回头仔细看了看这股荆南军，见其装束十分奇特，许多敌军士兵都未只穿皮甲，未戴头盔，露出光亮亮的一个个光头，且交战呼喊之时尽是听不懂的蛮语。
很显然，这是一股蛮兵，且听其语言，观其装束，应该并非五溪蛮。
只不知这些蛮兵究竟来至何处？战斗力竟然这般强横！
关羽心下恨恨地想着，眼见蛮兵大呼酣战，直往自己杀来。关羽环顾左右士兵尽皆面有惊慌之色，当下只得抬手拔出了左臂上的竹箭，仍在地上，随后领兵往当阳撤去。
(本章完)