当夜刘贤与庞统商议：“大军刚至，城内守军精神体力充足，此非出奇制胜之时，应先与之对峙些时候，待守军松懈，一举发动，方可奏效。”
庞统道：“欲取襄阳，必走暗渠。欲走暗渠，必走水路。欲走水路，必先破唐白河口的坞堡。主公可佯攻襄阳卫城，我则率张南、冯习的水军去攻坞堡，待攻破坞堡，张任之军也该拿下筑阳和山都了。到时候一举夺取襄阳，全取汉南，则曹仁、吕常将无处可逃，必尽被我军擒获也！”
刘贤闻言点头，当夜安排了人手值夜，又巡视了一遍营寨，随后安睡。
至三更时分，刘贤突然被行军司马费诗摇醒，迷迷糊糊地问道：“发生了何事？”
费诗道：“主公，不好，中卢方向发生大火。”
刘贤闻言打了一个激灵，急忙起身出帐往南一看，果见中卢方向火光冲天，当下急忙问道：“可曾派人前去查看？”
费诗道：“今夜值守的张翼将军已经派出探马南下了。”
刘贤点了点头，不无忧虑地道：“中卢有刘宁的两千兵马把守，又处于大军后方，按理说不会发生什么事情才对，但看今夜之火如此之大，却又不像意外。这到底是怎么回事？”
正说之间，庞统也被叫醒，急冲冲地赶了过来，看了中卢方向片刻，叹道：“我们中了曹仁之计了！曹仁率骑兵返回襄阳之时，必定在半道之上暗中分出了一队骑兵去荆山方向隐藏，如今又趁夜杀出，袭击中卢。我想中卢守军必无防备，恐怕将会大败。主公可立即派兵救应。”
刘贤闻言，当即派郝昭率领本部三千兵马前往。又先后分派了张翼、张嶷前往接应，随后传令其余各军加强戒备，以防城中之军出城袭击。
当夜刘贤一直紧张地等待消息，直到天明，才有探马从中卢回来，带回了一个噩耗：“曹军骑将夏侯存率领一千骑兵突袭中卢，而中卢的西边城墙早已被暗中掏空，因此夏侯存得以迅速破阵。守将刘宁猝不及防，被夏侯存斩杀。二千守军死伤大半，仅有六七百人趁乱逃出城去。等到郝昭率军赶到之时，夏侯存已将中卢城付之一炬，领兵撤走，不知所踪了。”
刘贤闻言大为恼怒，对庞统道：“想不到曹军竟如此狡诈！如今首战失利，损兵折将，如之奈何？”
庞统道：“幸好粮草辎重大都随军带来了襄阳城下，中卢城中眼下储存的粮草不多，虽然被夏侯存袭击得手，但损失还在可接受范围之内。而夏侯存的千余骑兵夜间行动，必定无法清除干净所有痕迹。可命郝昭、张翼、张嶷多派人手前去搜寻，必能找到夏侯存的落脚点。曹军骑兵人吃马嚼，随身携带的粮草最多只能支撑五天。只要捣毁了他的临时据点，再坚壁清野，让夏侯存得不到补给，他便只能回转襄阳。到时候我军便可设下埋伏，狙击于他。”
刘贤闻言大喜，即传令木鹰带着驯鹰、猎犬前去相助郝昭，一番搜寻之下，果然发现了夏侯存骑兵的蛛丝马迹。曹军骑兵也极为警觉，眼见自己的行踪暴露，当即焚烧了设在荆山之下的临时营地，而后迅速逃走了。
然而天上有驯鹰监视，无论曹军骑兵逃到哪里都会被很快追上，宜城、中卢等地又被刘贤实行了坚壁清野之策，夏侯存得不到补给，在旷野之中游荡了两三天，看看携带的粮草将尽，当下只得领兵往襄阳退去。
自从发现夏侯存之后，这一队骑兵的动向就一直没有逃出过天上驯鹰的监视，得知其往北而来，刘贤当即调兵遣将，做好了准备。
当夜三更，襄水上游，夏侯存领兵悄悄来到，先遣十数骑过河侦查。襄水水水量本不大，如今又是枯水期，河水非常浅，才刚没到马腿，十数侦骑很快安全渡河，向北岸跑出了二三里，并未发现伏兵。
夏侯存见状，当下自语道：“看来刘贤、庞统都未曾料到我会在今夜回来。”于是夏侯存放心领兵渡河。
不想兵刚渡半，上游突然响起一阵震耳欲聋的轰鸣声，夏侯存惊愕地转头一看，只见河水剧烈震动，宛如地震。夏侯存虽非什么大将，却也老于军伍，当下大骇道：“不好，此必是敌军提前围堰蓄水，洪水来了。”夏侯存顾不得多想，急忙喝令众军急速渡河。
正慌乱间，就将远处喊杀声震天，北岸黄忠、傅士仁，南岸郝昭、张翼、张嶷分别杀来，夏侯存顿时大惊，眼见河水暴涨，吞没了百余未及渡河的骑兵，南岸二百余骑兵也被郝昭等人围住，料不能走脱，夏侯存只得领着已经渡河的六七百骑兵纵马往西而去，欲要摆脱从从东北面杀来的黄忠。
看看走出六七里，就见走在前面的数十名骑兵突然马失前蹄，纷纷栽倒在地。夏侯存急忙止住兵马，上前看视，却见大道之上，竟被栽上许多木桩，木桩之间又绑上了绊马索。因是夜间，骑兵未及细查，径直策马撞了上去，因此绊倒。
夏侯存见那绊马索前后围了三道，料不能纵马飞跃，当下只得命士兵下马前去割绳子，正割之时，就见绊马索之后缓缓走来一队敌军。
这一队敌军仅只千人，身穿皮甲，人人手捧一具奇特的弩机，排成三列，沉默地来到第三道绊马索之前，距离夏侯存七十步的距离上列阵，
夏侯存左右看了看，身后的追兵已经不远，又见身前的第一道、第二道绊马索都已被割断，当下带领众骑兵准备加速之后，越过最后一道绊马索，直接冲破前方弩兵方阵，夺路逃离。
当下一声令下，夏侯存麾下骑兵纷纷加速，呼喝着往前冲去。六十步，敌军弩兵尚未射击，五十步，四十步，敌军仍未射击，看看到了三十步的距离上，夏侯存眼见敌军仍未射击，顿时又是疑惑又是惊喜，手中缰绳一紧，便要准备越过最后一道绊马索。
就见前方弩兵突然一扣扳机，只听弓弦绷响之声连城一片，弩矢如雨而下，瞬息之间，曹军骑兵人仰马翻，如同奔腾的巨浪被坚固的堤岸所阻，冲锋的势头硬生生被遏制住，顿时人惨叫，马悲鸣，场面十分惨烈。
当日制成连弩，刘贤专门测试过，最快六秒之内，连弩就能将弩匣之中的十支弩矢全部射出，而一般弩兵虽不能达到这个速度，但十秒之内射空弩箭却也是没有问题的。
换言之，一千连弩兵两三个呼吸之内就能射出一万支弩箭。
而弓弩远距离抛射的命中率在初始阶段基本能达到十分之一，近距离平射的命中率则更高。此时因左右都有绊马索，曹军骑兵没有回旋的余地，只能集中从弩兵的正面冲阵，正适合弩兵发挥威力，一万支弩箭连绵不绝地射出，曹军骑兵顿时仿佛撞上了一面无形的屏障，如同割麦子一般纷纷倒地，眨眼之间，死伤一片。
那人马尸体堆积，很快形成一道尸墙，后面的骑兵无法冲过，反应慢的直接撞上尸墙，反应快的急忙勒马，随后失魂落魄地看着前方的惨烈景象发呆。
此时，弩兵射空了弩矢，纷纷后退。而早已领着八百轻甲骑兵等在连弩兵身后不远处掠阵的傅士仁见状，急忙收了惊愕的表情，喝令大军上前清理战场，轻松无比地将斗志全失的曹军剩余骑兵俘虏。
战果很快清点出来，敌军一千骑兵，被洪水冲走百余人，留在南岸的二百余骑走投无路之下，被郝昭、张翼、张嶷擒获，而夏侯存率领的这六七百骑被连弩兵瞬息之间射死四百余人，剩余两百余骑被傅士仁俘虏。
合计生擒四百四十余骑，其余全部非死即伤。骑将夏侯存身中八支弩箭，当场战死。
战场距离襄阳城十数里，刘贤接到全歼夏侯存的消息，当下微微一笑，传令道：“命郝昭、黄忠迅速领兵去襄阳北门列阵，叫傅士仁率领八百轻甲骑兵打着曹军旗号与张嶷、张翼之军佯装交战，且战且走，往襄阳北门撤来。”
要知道襄阳城本有四门，东门距离汉水仅有数百步，大军难以展开，南门之外是襄水，地势也不开阔，而北门也被鹿门山和汉水逼得十分狭窄，只有西门可容大军纵横。
曹仁在西门之外建有两座卫城，防御十分严密，而刘贤大军也多在此安营扎寨，故而若是要佯装夏侯存骑兵回城的话，他一定不会走大军聚集的西门，而只会走北门。
却说刘贤一声令下，各军火速就位，呐喊厮杀起来。曹仁在城中听得襄水上游鼓角齐鸣，猜测是夏侯存骑兵回来，当下急忙上城查看，只听交战之声忽远忽近，渐渐移动到了北门之外，交战双方火把通明，借助火光，曹仁依稀看见数百打着曹军旗号的骑兵在数千敌军步兵的围堵之下一路冲杀而来，直至城外三四百步的距离上被早已列阵在此的黄忠所部数千步兵拦住，不得寸进。
曹仁在城上看了半晌，见骑兵被围数重，看看将要覆灭，当下便要领兵出城救应。襄阳太守吕常急忙劝止道：“敌军兵多，又有前后两重鹿角阻隔，地上必定还撒有扎马钉，我军如何能冲的破？夏侯存不过数百骑兵，即便舍弃，于我军而言也损失不大。但若将军出城，一旦有所闪失，则此城也不可保也！望将军三思！”
曹仁闻言大笑道：“当年我守江陵，部将牛金被围，我欲救之，长史陈矫就是这么劝我的。当年我能救牛金，今日就一样能救夏侯存。吕太守就在城中等我的好消息吧！”
当下曹仁点起三千骑兵，一千橹盾步兵，杀出城外，去救夏侯存。