第二百一十八章应对、酣战
庞统道：“上次劝退申耽，如今曹操南下，申耽又来，必是受了曹操严令。我军这次恐怕是劝不退他了。”
刘贤道：“这却如何是好？”
庞统沉吟片刻，道：“如今我军正与曹军相持，此时只可添兵，决不能减兵。但房陵乃是襄樊之侧翼，却也不能不救。只能调驻守秭归的刘敏所部北上去增援房陵了。”
刘贤道：“秭归至房陵，山道起伏蜿蜒，足有六百里，就算轻装前进，倍道而行，也至少要十日。只恐文布难以支撑这么久！”
庞统道：“文布虽然略显平庸，但申耽也非名将，又拥兵一千，据城而守，怎会连十日都支撑不住？”
刘贤闻言，道：“申耽、申仪两兄弟能在乱世之中保守一郡，虽无战场决胜之威名，但能力也自当不可小视。我恐文布非其敌手。”
事实上，原本的历史中孟达攻取房陵之后，曾逆势而上去取上庸，素有识人之明的刘备竟然暗地里担心孟达不是申耽的对手，因此派刘封顺汉水而下去统领孟达的军队，主持攻打上庸之事。
以孟达之能，刘备竟然担心他不是申耽的对手，可见申耽在刘备心目中的地位。
不过，顺汉水而下？刘贤突然想起一事，当下对庞统道：“申耽依附曹操，出兵袭击房陵，我能否遣使去汉中见张鲁，请他出兵袭击上庸？”
庞统闻言，眼前一亮，拊掌道：“主公此计，实是绝妙！我军从江陵出兵至今，已有一月。据我所知，马超领兵出祁山，复攻陇右，然而西北诸将保守诸城，马超大军往来，无法就地筹集粮草，闻听张郃领兵到来，夏侯渊随后跟进，马超于是丢弃辎重，率兵退回汉中。如今姜叙、尹奉、杨埠、赵宽等人分守祁山要道，夏侯渊则督率兵马转道征讨韩遂去了。也就是说，我军若向张鲁求援，张鲁或许会派马超前来。若能得马超骑兵之助，我军当能与曹操抵敌了。”
刘贤闻言，颇有些心动，当下亲笔写了一封信，命人翻山越岭送到汉中去向张鲁求援。
信使走后，刘贤计算了一下汉中至襄阳的路程，随后对庞统道：“汉中距离襄阳上千里之遥，信使即便能顺利到达，然后说动张鲁立即起兵，等他的兵马赶到，至少也要五十日，只恐远水难解近渴啊！还是须得派一员良将前往房陵才是。”
庞统沉吟道：“如今在襄樊之地，我军之中可独挡一面之将，只有黄忠、黄权、张任和郝昭，主公欲要遣何人前往？”
刘贤想了想，道：“我军与曹军相持，正是用人之际，众将都不可擅离。容我想想，有了，可派江东陆逊前去。陆逊此人实有帅才，虽是江东之将，但如今既然在我麾下，就不能闲置。如今派他前去统领房陵之兵，定能击败申耽。我军便连刘敏之军都不必调动了。”
庞统讶道：“主公倒是对陆逊极有信心！”
刘贤点头道：“陆逊的能力即便不如周瑜，只怕也相去不远了。以之对阵申耽，实在是杀鸡用牛刀了。”
庞统闻言，若有所思地点了点头，道：“主公既然如此看重此人，何不设法收此人之心？”
刘贤叹道：“我何尝不想！只是这些日子多番试探，陆逊却总是若即若离，恐怕还是想回江东去。”
庞统道：“当年陆逊的伯父陆康为庐江太守，被孙策带兵围攻一年有余，陆家宗族百余人，在此战之中死伤近半，陆家与孙氏实有家仇，陆逊恐怕对孙权也并无多少忠心。只因宗族桑梓皆在吴郡，故而不得不为孙权效力罢了。主公若以手足心腹待之，久后此人必然归心。”
刘贤点了点头，道：“我自然不会慢待于他！”
当下刘贤招来陆逊，将房陵、上庸之事委托于他。陆逊沉默片刻，道：“刘将军既有吩咐，我本不该推辞！只是我乃客将，素无威信，贸然前去房陵，只恐兵将不服，反误了刘将军的大事！”
刘贤闻言，笑道：“你是我家夫人的侄女婿，岂是外人？这样吧，你既然担心将士不服，我这就将随身佩剑授予你，并许你临机专断、先斩后奏之权。相信以你之能，非但能保全房陵，更能逼降申耽，压服上庸。”
陆逊目光一闪，拱手道：“承蒙刘将军看重，既如此，陆逊领命。”
当下刘贤将腰间佩剑解下，又取了一支令箭，写了任命文书，一并交给陆逊。因见陆逊随身仅有几个亲随，当下刘贤又将身边亲卫调拨了三十名，随同保护陆逊前往房陵。
送走了陆逊，刘贤心下稍安，当下继续与于禁、曹仁对峙。此时靠近樊城一侧的围墙已经修筑完毕，而外侧的围墙也修筑了一半，其余部分用鹿角木桩围了十重，防御工事已经十分坚固，当下刘贤分出一半民夫，令其开始在围墙之内堆积土山，慢慢往樊城堆去。
刘贤心下计算，随着围墙的不断完工，可以用来堆积土山的民夫将会越来越多。一两万民夫同时出力，就算如上次一般，天降霖雨，将土山冲毁一半，也最多只需要五十日便能将土山堆到樊城去。
换言之，只需依托围墙营垒，挡住北方援军五十日，便可拿下樊城了。
而眼看着刘贤修完围墙，又开始修筑土山，一直在城内坚守的曹仁坐不住了，当日集中兵马，命人在北门敲响战鼓，震天动地。
于禁在营中闻之，当即集合众将，道：“征南将军曹仁在城上击鼓，必是邀我军出兵，夹击刘贤。虽然魏公叫我们设立营垒，牵制刘贤，静等援军到达。但这些日子刘贤修筑长墙，又筑土山，防御渐渐严密，诚恐迁延下去，即便大军云集，也难以破其营垒。今曹仁既有意出击，我军当助之。”
当下于禁令曹真、曹休督率虎豹骑分居左右两侧，令乐进为前锋，率领一千橹盾兵，三千铁甲军，手持长矛，当先冲阵。命令李典领五千精锐弓弩手，推出大黄弩三十具在后掩护，于禁则自率中军压阵。
安排妥当，众将出营，各领兵马列阵完毕，于禁命令鼓手敲响战鼓，与樊城之中的鼓声相和。三通鼓毕，当下开始进攻。
在樊城之中战鼓响起的时候，刘贤便暗道不妙，当下急忙调兵遣将，令史阿、苗瓠在内，抵御曹仁。命令黄忠、郝昭、张翼、张嶷在外，抵御于禁。令张任及三卫亲兵在后，往来救应。同时传令黄权、张著，从江上靠近樊城，做出登陆攻城之势，已牵制曹仁。
分派完毕，战斗随即展开。曹仁留其子曹楷领兵两千守城，自率五千兵马出北门冲击刘贤的围墙。史阿见曹仁骑兵不多，当下率领重骑兵杀出，直往曹仁冲杀而去。
曹仁见状吃了一惊，急令士卒结圆阵相抗，史阿领兵奋力冲杀，重骑兵一举突入曹仁阵中，随后苗瓠领兵从后掩杀，曹仁大败，只得领兵退回吊桥。士卒你推我挤，自相践踏，掉入护城河而死者极多。
当下曹仁只得据住吊桥，与史阿、苗瓠对战，又传令城上放箭，这才终于逼退了史阿、苗瓠。这一路因史阿重骑兵发威，一举奠定了胜局。
而在外围，因刘贤的营垒坚固，于禁不敢将金贵的虎豹骑用来攻营，当下先命乐进领四千步军出击，李典领五千弓弩手掩护。
刘贤见曹军用橹盾开道，急调三十具石炮照准曹军的橹盾阵猛轰，橹盾虽然坚固，却又怎么抵挡石炮？三十枚石弹宛如迅猛地射入乐进军阵之中，一举将橹盾阵砸开了三十道口子，飞射的石弹在人群之中打出了一条血路，任你手持橹盾还是身穿铁甲，均不能抵挡。
眼见这一下攻击，乐进的前锋就伤亡了百余人，于禁却眼睛都不眨一下，命令鼓手击鼓催促乐进继续前进。又传令叫李典指挥大黄弩对刘贤还以颜色。
李典得令，当下将三十具大黄弩安放在距离刘贤营垒二百五十步的位置上，命令众弩手照准刘贤军中的石炮射击。
大黄弩顿时迅猛发射，巨大的弩箭划过半空，带着呼啸的破风声，纷纷射入刘贤营垒之中。
这三万人都是曹操身边的精锐兵马，弩手训练有素，命中率极高，只这一轮射击，三十支弩箭全部射入刘贤营垒不说，其中三支更是直接射中了石炮，巨大的冲击力顿时将石炮击打的四分五裂，另有七支射中了营垒中的箭塔，其中一座箭塔当场倒塌，另外几座也都有不同程度损伤。
刘贤这一轮也是损失惨重。
此时，乐进的前锋已经进入了强弩的攻击范围，当下刘贤命令蹶张弩、踏张弩、强弓、臂张弩、长弓等依次射击，随后命令石炮迅速装填石弹，还击曹军的大黄弩。
在双方石炮和大黄弩装填石弹、弩箭的时候，乐进领兵顶着密集的箭雨渐渐冲到了刘贤营垒之前，重步兵在橹盾的掩护之下，准备上前搬抬鹿角。
阵后的于禁见乐进冲到了营垒处，也自大喜，当下抬手命部将董超、董衡二人各领三千步兵，携带云梯，分左右两路攻打刘贤的长墙，准备趁机一鼓作气，攻下刘贤的营垒。
刘贤见状，即令张嶷、张翼分兵抵挡董超、董衡，随后令鹰卫上前，以重型标枪投射乐进的橹盾兵和重步兵，再命郝昭的陷阵营上前，持长矛躲在鹿角阵之后，挑飞乐进军中的橹盾。最后令黄忠督率一千连弩兵，伏在鹿角寨栅之后，照准正在二十步外搬抬鹿角的乐进重步兵猛射。
连弩所用的是铁制弩矢，威力强劲，经过刘贤与众工匠的改进，二十五步之内能够穿透铁甲，当时一千连弩齐射，宛如万张强弩俱发，曹军重步兵宛如割麦一般，纷纷中箭，倒地气绝。瞬息之间，在宽大的正面战场上，二十五步之内的曹军为之一空。
乐进正在三十步外，身上穿戴也与普通士卒一样，因此并未遭受刘贤大军的特殊对待，但饶是如此，全身上下也被射中了三支弩矢，虽未能穿透精制的铁甲，但巨大的冲击力也让乐进暗暗心惊。
当下乐进见刘贤军中弩矢连绵不绝，麾下众军死伤惨重，却始终无法再冲入二十五步以内，只得咬了咬牙，领兵撤退。