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听柯能叹道：“想不到汉天子居然如此刚烈，难道他真不怕我鲜卑二十万骑兵一举南下，协助曹魏击破他吗？汉人军力是强，但如今一分为三，相互征伐，他还有多少力量来应对我们？”
步度根闻言，叹道：“论起来我鲜卑各部更为分散，说是有弹汗山王庭，可是谁又还遵奉弹汗山的号令？不说王庭，单只东、、西三部鲜卑都是分裂为数个乃至十数个部落，也难怪那刘贤敢看不起我们。”
柯能笑了一下，道：“说起王庭，我这里有正统的王庭继承人泄归泥在。诸位，步度根大人刚刚说的很对，若是鲜卑各部不能团结起来，则势必将继续被人小看。我们不能再这么下去了，应该联合起来，一致为我们草原争取利益。我提议，我们一致遵奉泄归泥为王，然后在王旗的指引下举众南下，必可大扬我鲜卑武威。”
步度根闻言，顿时嚷道：“对，柯能，你杀了我兄长，又拘禁我侄儿，欺负他年幼，将他玩弄于鼓掌之间。我告诉你，有我在，你想在草原学曹操挟天子以令诸侯，绝不可能。快把我侄儿放出来，否则绝不与你干休。”
柯能一脸无辜地道：“这话是怎么说的？当年乌桓人能臣氐起兵侵犯汉朝边境，先请泄归泥之父扶罗韩相助，后又嫌弃扶罗韩弱，再请我南下，兵慌马乱之，是扶罗韩自己把握不稳形势，以致败亡，这在草原实乃平常之事，又与我何干？扶罗韩不幸身亡之后，是我怜悯泄归泥年幼难以服众，因此将之暂养在身边，部众人口都代其管理，待他成年，便即归还。我实是好心啊。”
“呸”步度根唾了一口，随即道：“你安的什么心别以为别人不知道。我家侄儿如今年纪不小，为何还不将部众还他？”
柯能被步度根顶的下不来台，当着素利、弥加等人的面又不敢发作。当下只得勉强笑道：“我早有将部众归还泄归泥之意。只恐其年轻没有管理部众的经验。既然如今诸位都认为可以归还了，那我立刻便将部众归还于泄归泥。只是泄归泥如今在漠北，不在此处。却是无法请出来与诸位相见了。这样吧，诸位可遣使亲自去漠北见泄归泥，探其心意，看他是愿意跟着我还是愿意跟着诸位的某一人？步度根，据我所知你当年与扶罗韩相争，双方势成水火，我也有理由怀疑你的居心。如今泄归泥在我这里万无一失，你欲要走他，莫非是欲暗害他性命？”
步度根闻言，愤然起身道：“用汉人的话说，你这是以小人之心度君子之腹，我与泄归泥乃是血亲，岂有加害之理？”
柯能道：“虽是血亲，但当年你与扶罗韩争斗之事，谁人不知？我有理由怀疑你居心不良。”
说着，柯能用怀疑的目光看着步度根。步度根见状大怒，喝道：“此是何言？既然你如此怀疑我，我不要泄归泥是了。”
柯能笑着接口道：“好，步度根大人一言九鼎，果然是光明磊落的大丈夫。有你这句话我放心了。你放心，我绝不会为难泄归泥，若他愿意脱离我，我送他牛羊，让他离去。但若他亲口说愿意跟随我，依照草原的规矩，我也不会将他往外推。”
步度根闻言一言不发，柯能见状，笑了一下，转而望向素利、弥加等人。见众人相互望了一下，随后都点头道：“狼群追随头狼，倘若泄归泥认可你，我们自然也无话可说。”
当下众人联合派出信使去漠北见泄归泥，快马来去不过数日，很快带回来了泄归泥的消息，说愿意追随柯能。步度根十分不敢相信地问了自己的信使数遍，最终才确信了这个消息。当下极为不甘心地看了柯能一眼，随后愤愤地起身欲要离去。
柯能见状，面色一变，随后朝着素利、弥加等人使了个眼色。见素利、弥加迟疑了一下，随后一起起身拉住了步度根。步度根见状大怒，喝道：“怎么？莫非你们欲要联合起来，取我性命么？”
柯能笑道：“非也，只是如今原之地汉魏相争，双方一时相持不下。按照汉人的说法，当此之时，天下权重在于我等。所谓助曹则曹胜，助刘则刘胜。此时实是我草原部众崛起的良机。汉帝刚烈，若其据有天下，对我草原必不利。而魏帝却已经应允我们去长城脚下放牧。这些年塞外之苦寒诸位应该都已经受够了。你们自己说，各部族哪一年没有因为雪灾而饿死人？如今好不容易有一个让部族摆脱苦寒，到温暖的长城之外，甚至是塞内放牧过冬的机会，诸位真的欲要放弃吗？”
步度根冷笑道：“你们愿意去南方参与原内斗，去争取温暖的草场那自然也由得你们。草原是我们鲜卑人的根，我要率领部众留守草原，看住我们鲜卑人的根。”
柯能笑道：“你是欲要抄了我们的后路吧！”
步度根面色一变，喝道：“胡言乱语，柯能你这个小人，看谁都像是小人。你们联合出兵南下，如此之多的部众联合起来，我敢打你们的主意么？”
柯能道：“此言正是。我等鲜卑人实是一体，此次行动是我等鲜卑各部的一次统一行动，决不能有任何一个部众游离在外。步度根你，你若不参与进来，便是我们的敌人。我将联合各部，先剿灭了你，瓜分了你的部众牛羊之后，再行南下也是一样的。”
步度根闻言大怒，转头看素利、弥加等人都虎视眈眈地看着自己，大有一言不合便会拔刀砍杀的态势。
见此情景，步度根深知自己若不答应，那么必将血溅当场，而被魏帝的条件冲昏了头脑的草原各部绝不会为自己报仇，多半会跟在柯能身后摇旗呐喊，以图去南方分一杯羹。当下步度根长叹一声，道：“既然如此，那依你们。只是我的部众却要我自己指挥，且要别立一营，不受你的号令。”
柯能笑道：“我何德何能，岂敢号令你？不过各部结盟南下，必须要有一个领头者。我虽不才，但为了草原部族的兴衰，也只好勉力为之罢了。我若为盟主，则你当为副盟主。大军南下，除了渔阳、谷两郡之外，你可以自行挑选一处富庶之地为自己的牧场。”
步度根闻言，面色变得极为难看，转头对素利、弥加道：“我说你们平素与柯能多有龌蹉，怎么突然都向着他了，原来是得了渔阳、谷两处富庶之地。”
素利、弥加点头道：“你也别怪我们。你该知道草原部族对温暖草场的渴望有多么强烈。有这两个郡，从此之后部族的儿郎们再不会饿死。老人们也不必在冬天草料断绝的时候自行离开部族，去冰天雪地的原野自生自灭。这个条件，我们没法拒绝。”
步度根大喝道：“你们糊涂，且不说如今我们尚未得到南方之地，便是得到了，等到原人分出胜负，得胜的那一个也绝不会放任我们在塞内放牧。在城池关隘林立的塞内，诸位认为我们能是原军队的对手吗？到时候我们帮助曹魏击溃了汉军，曹魏必定又回反过手来对付我们。既然如此，我们又何必去为曹魏火取栗？要知道汉军也不是好惹的。”
听柯能大笑道：“此言谬也。如今汉魏相争，非短时间内能分出胜负。而我鲜卑大军仅只对付汉军在幽州的军队。借此将部众开进幽州，占领土地城池，把住形盛之地。拿下了幽州，我们不走了。既不继续南下去攻击汉军，也不退出塞外，在塞内放牧。曹魏要应对南方的刘贤，便是再有不满也只有忍气吞声，默认幽州归属我军。等到数年之后，我鲜卑部众便将在幽州站稳脚跟，到时候再看形势。魏强则我按兵不动，魏弱则我便出动部分兵马协助，使汉魏之间保持均势，都抽不出力量来攻打我们，反倒要都来讨好我们，长此以往，说不定我们步步蚕食之下，不用多久便连冀州、青州都将是我们的了。”
步度根听柯能说的如此圆满，整个策略步步为营，并不冒进，充分利用了汉魏两军的矛盾，从取利，当下叹道：“你倒是好盘算！既然你算的这么好，那行，我们都指望着你了。我要右北平郡，如何？”
柯能笑道：“有何不可。我们联手，何愁不能兴盛鲜卑部众。我当遣使去再去联络慕容、拓跋等部众，务要大造声势，集全部力量，一举拿下幽州，为我草原部族开拓出前所未有的广阔疆土，挣出一整片温暖的草场。在漠北各部众到来之前，还请各位发布命令，征调各自部众，以便使我们能尽快介入幽州战事。”
众首领顿时齐声答应，当下各自去征调部众去了。
却说田豫自从赶走了锁奴，心下担忧鲜卑人会此归附曹魏，于是多派探子去探草原部族的动静，得知草原部族在塞外集会，数日之后居然开始有一队队的鲜卑骑兵在不断朝着卢龙塞聚集，当下田豫大惊，急忙写了表将情况申报刘贤。
刘贤收到消息的时候，正为目前的局势担忧。曹魏在原再次大举征调兵员的消息已经传了过来，刘贤与幕僚商议之后，认为曹魏这一次征兵或许能够再次征召到七八万人，虽然都是新兵，但毕竟人多势众，若是凭险固守，还是会对自己攻略原造成不利影响。
当下刘贤沉默了许久，觉得以如今的形势，自己是兵精粮足，器械精良，而且内部运转良好，若是对耗下去，必定能胜，但恐怕会迁延数年之久。旷日持久的大战将会损耗汉室天下本不多的元气。而若要尽快安定天下，最好的办法莫过于用火器。而在收到田豫传来的讯息之后，刘贤更加坚定了这个信念：若是真的鲜卑骑兵大规模进入长城，在当下这个时刻，自己除了使用火药之外，的确是很难应对。
于是刘贤命荆州刺史黄权，扬州刺史向朗二人立刻大批量购买硫磺，硝石以及其他一些东西，随后刘贤亲自率领士卒在军营之划出了一处地盘，用鹿角帷幕隔开，从军精选三千精锐老兵，都要荆州藉的，将营寨团团围住，不许任何人无令出入，有胆敢私自靠近者，杀无赦。
刘贤将制作火药的流程细分下来，亲自带领着三百余名军老工匠按流程进行制作，研磨、配、混合搅拌、颗粒化、分装。耗费一月时间制作了三万斤火药，装了二十斤一个的大罐一千个，一斤装的小罐一万个。每个火药罐都密封完好，只用一张浸透了火油，晾干之后又洒了些火药粉末的油纸搓成火绳，插入其充作引线。
大火药罐是埋于地下的简易地雷，罐壁薄下厚，爆炸的威力将集于半部分。刘贤在灌口封进了许多铁钉铁片，已增多碎片。小火药罐则是投掷所用的简易手榴弹，一斤多的分量军健儿稍加训练之后基本都能投出二三十步的距离。
刘贤分别用大小火药罐做了试验，小火药罐的杀伤力只能说差强人意，破片有效杀伤半径仅有两步，不过在八步之内仍旧据有一定的杀伤威力。但除非破片伤到要害，否则很难当场致命。尤其是对身穿铁甲的甲士而言，杀伤力严重不足。
而大火药罐的有效杀伤力则还算不错，有效杀伤半径达到了十步，在二十步之外仍旧据有一定的杀伤威力。即便是身披铁甲，若是距离足够近的话，破片杀伤和爆炸冲击也能够对甲士造成极大的伤害。
而爆炸的剧烈声响和火光则会对人和马造成极大的惊吓。可以说，只要在战场完全发挥出此物的威力，必定能在顷刻之间扭转战局，从而做到以弱胜强，克敌制胜。
不过小火药罐的投掷距离毕竟太短，投掷兵要想靠近敌军投弹并不容易，必须要别的兵种进行配合。而大火药罐又要预先埋设阵地，且因为没有触发引动装置，需要提前布设火槽，然后再牵火绳，以防火绳受潮之后无法引燃。使用的条件也很苛刻。
当下刘贤将所有火药罐妥善保存在内营之，随后急思如何利用火药罐破敌。</content>
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