刘贤率领的主力在成阳战败,消息传来,举世哗然。幸好刘贤逃脱之后第一时间发了报平安的诏书去荆州、扬州,着重说明此战虽败,但根基无损。有庞统、刘巴、黄权、向朗、张温等人稳定后方,荆州、扬州的局面都还算稳定。
荆州是刘贤起家之地,民心归附,别说刘贤没死,便是死了,只要后事安排的好,估计也不会有多大动荡,自不必说。扬州此时虽有山越豪强作乱,但有赖于向朗、李严、张温、诸葛恪等人的镇压,局面已经被控制住了,作乱的山越人已经被赶回了山里,虽然刘贤战败的传来之后,山越首领黄乱、常俱、施舍等人大喜之下都有出兵下山响应曹军的举动,却都被早有准备的向朗、李严给击退,形式还算安稳。
后方无忧,而青、徐二州虽然是新夺的地盘,但二州本就人口稀少,在汉军北伐的时候,当地敢于作乱的世家豪强早就被连根拔起,且二州青壮几乎都是在与汉军交战被俘之后又放回去的,对汉军的战斗力还心有余悸,又受了汉军划分田地、减免赋税的恩惠,两年内没有税收徭役之苦,日子好过了不少,故而也没有千人以上较大规模以上的动乱。
唯一让刘贤和陆逊担心的是冀州和幽州的战局,生恐新近归附的幽州各军头会因此起了异心。
而事实上,在收到汉军惨败,连刘贤的天子仪仗都被曹军夺去了之后,田豫军中,客将杨祚以及归附而来的鲜于银、阎志、齐周、田续、护留叶、解俊、宇文莫那等人果然心生犹疑,对汉军能否最终击败曹军产生了疑问。
不过随后刘贤报平安的诏书到达,信使将成阳战事详细向田豫等人介绍了一番之后,众将顿时又都放下了心来。原来曹军是冒天下之大不韪掘开黄河,水淹汉军,这才获胜的啊!而且汉军在绝境之中,已然能保住过半兵马,安然撤回青徐,使得青徐局面不至于彻底崩溃,这也足见汉军战斗力着实不凡。
鲜于银等众将至此复又回忆起当日在辽西,汉军利用天雷之力,一举将朱烁率领的两万魏军以及轲比能、步度根率领的十五万鲜卑骑兵一举击灭的辉煌胜利,顿时对汉军能够最终击败曹军再无疑虑了。
了不起就在用震天雷轰他曹军一回嘛。
当下鲜于银等众将俱都满怀希望地看向田豫和韩龙。经过这些日子的相处,众将也都知道韩龙率领的二千步兵实际就是掌握这天雷之力的兵马,再加上韩龙本人又武艺高强,因此众人都对韩龙抱着极大的忌惮和敬畏。
就听田豫笑了一下,当众问韩龙道:“韩将军以为,我军能够战胜曹军?”
韩龙笑道:“我军乃是天命所归,自有鬼神庇佑。曹军接连战败,今又掘开黄河,涂炭生灵,此必遭天谴,也将尽失中原民心。如今天时、地利、人和皆在我军,如何不能战胜曹军?”
此言一出,幽州众将顿时心下大定。当日散帐,田豫留下韩龙密议了许久,这才忧心忡忡地分开,随后便传令众将好生戒备,谨守营垒。又派出多路斥候南下查探曹军情况。
如此过了数日,斥候来报,说曹军夏侯楙、司马懿、胡质、任福、段昭等人率领五万五千兵马前来,已经快要到达观津。
田豫闻讯,当即召集众将议事。就听鲜于银道:“敌军援兵到达之后,虽然合共有九万五千大军,但与当日在辽西的十七万魏、胡联军相比,却也是小巫见大巫而已。只要韩将军能再招引天雷,一举将曹军击溃,我军便可长驱直入,直取邺城,并渡过黄河,夺取许都了。”
就听韩龙淡淡地道:“我大汉虽然是天命所归,但能够沟通上天的仅有天子一人。当日我军带到辽西的天雷,乃是天子事先赐下。如今经过了辽西一战,天雷已经所剩无几,恐怕难以再支撑的起眼下这一场大战。”
此言一出,鲜于银、齐周、阎志、田续、杨祚等人尽皆面露惊愕之色。就听韩龙道:“诸位也不必忧虑,我已经上表天子,请求再派援兵,再赐天雷助战,相信天子不会拒绝。不过在此之前,却需要我们暂时依靠自己之力与曹军纠缠一阵了。”
鲜于银、齐周、田续等人顿时沉默不语。田豫看见,喝道:“诸位都是纵横幽燕边地的大豪杰,怎么,难道没有天雷助战诸位就不会打仗了吗?诸位归附汉军,乃是为了封妻荫子,公侯万代,甚至是封邦建国的。可若是每次大战都依靠震天雷获胜,那么诸位最终获得的战功恐怕不足以封邦建国啊!”
鲜于银闻言,咬了咬牙,道:“都督说的是,我等岂是畏战之人?便是暂时没有天雷相助,我等也未必怕了曹军。都督可尽管下令,我等都唯命是从,绝不含糊。”
田豫闻言大喜,当下道:“好!曹军援兵到来,兵力雄厚,而我军多是骑兵,并不适合守御。当年白马将军公孙瓒坐拥强兵,却不发挥机动骑射的优势,反而主动去与袁绍进行界桥、龙凑、巨马水、易京等正面决战,舍长取短,以致受制于袁绍,最终败亡。此前车之鉴,不可不察。敌军骑步兵近十万,民夫也不再少数,每日消耗甚众。欲要胜之,只需击其粮道即可。我欲挥兵撤退,引曹军北上进攻,然后分出精骑去袭击曹军后方,只袭扰而不决战。如此不过一月,曹军必定支撑不住。待其败退之际,我再趁势杀出,必可得全胜。”
鲜于银等人闻言,深觉有理,当下尽皆点头。
于是田豫传令拔营后撤,又命鲜于银、齐周两营合共一万骑兵绕道南下,去袭击曹军后路。
此时曹洪、钟繇、梁习、张郃、曹真、朱灵等人正在迎接前来增援的夏侯楙、司马懿、胡质、任福、段昭、司马孚等众军。忽听斥候来报,说田豫拔营北侧,曹洪顿时大笑道:“今日我军援兵刚到,田豫便仓惶逃走,足见田豫鼠辈必定是心怯了。我军当从速追击,必可大胜。”
司马懿摇头道:“田豫挟幽州大胜之势而来,一路势如破竹杀到观津,声势极盛,如今并未与我军正面交战便即撤退,其中必定有诈,不可贸然追击!”
曹洪不满地道:“仲达之意,是要眼看着田豫从容遁走?”
司马懿笑道:“当日田豫在辽西,也是且战且退,一路引着朱烁、轲比能、步度根等人的十余万大军到达其预设的营垒,随后用天雷一举将魏、胡联军击溃的。如今田豫未与我们决战,反先撤退,其情形与当日辽西之战十分相似。曹将军,切莫重蹈覆辙啊!”
曹洪闻言面色一变,沉吟许久,这才道:“然则我军始终是要与田豫交战的。若是不能尽快歼灭田豫,稳定冀州,复夺幽州,待到刘贤征调援兵,恢复实力,再出青、徐,进击中原,我军如何抵挡?”
司马懿道:“我军并不是不追击田豫,只是不能被田豫牵着鼻子走。我们不能按照田豫给的路线进行追击,而应该主力佯追,吊在田豫大军之后,徐徐进发,却并不与之交战。暗中却派出轻骑绕道北上,直取田豫后方,最好是夺取北漳河、滹沱河、易水等河岸阵地,截断田豫的退路。到时候田豫便主动性尽失,只能到我们选定的地域来交战了。如此,方是稳妥之道。”
曹洪、钟繇等人闻言,顿时尽皆点头。当下众将点选麾下骑兵,计有曹真所部五千骑,梁习所部三千骑,匈奴右贤王去卑所部三千余骑,并州乌桓王鲁延所部三千骑,匈奴左贤王刘豹所部五千骑,匈奴左部帅李恪所部一千余骑,鲜卑蒲头所部二千余骑,胡质所部三千骑,夏侯衡、文钦所部五千骑,合共三万余骑,实力也是极为强悍的。
当下曹洪、钟繇、夏侯楙、司马懿、梁习等人商议之后决定派出曹真、去卑鲁延、李恪、蒲头等一万四千余骑绕道北上,前往滹沱河的堵截田豫的退路。
其余兵马则相互配合掩护着缓缓北上,往田豫压了过去。
如此追击了两日,田豫退至交河,曹军也不紧不慢地追击在后。然而曹军后方的运粮民夫却已经连续三次被田豫派出的鲜于银、齐周给袭击得手了。
当下曹洪、钟繇、司马懿等人只得停下脚步,不再追击。毕竟大军北上追击,倘若后援粮草供应不上的,迟早都将是全军崩溃的局面。在这种情况下,曹军无法追击。
于是双方在交河重新立起营寨,曹军旌旗蔽日,白日里派出了许多士卒往来纵横,在营寨周围左出右进,又派出许多游哨,遮蔽战场,到了晚上更是调动频繁,不断做出袭击田豫营寨之像,让得田豫深感压力极大。
但田豫也不是善茬,知道曹军如此频繁调动或许是为了掩盖其隐秘的兵马调动,当下广派斥候,用心查探,果然得知曹军借着兵力频繁调动的掩护,派了张郃、胡质率领三千骑兵出营南下,前去护送粮草。
田豫闻讯,当即在地图上摸索了一下,随后命人传令,叫在南边袭击曹军粮道的鲜于银、齐周二人去界桥袭击曹军粮草。
数日之后,从邺城出发的一万民夫押解着三万石粮草北上,终于经过了广宗附近的界桥。此处乃是当年公孙瓒与袁绍第一场大规模战役的交战之处。当年公孙瓒麾下骑兵强盛,其本人虽才是右北平太守,但挥军进击青、徐黄巾获胜,势力范围涉及了幽州、冀州、青州、徐州、并州等广阔地域,声势极盛,袁绍虽是盟主,又夺了韩馥的冀州,论军队数量其实不在公孙瓒之下,但论及军队战斗力和声威,却是远逊色于公孙瓒。
因此公孙瓒志得意满,居然挥军直击袁绍,双方在界桥相遇,原本应该隔桥对峙,然而袁绍故意示弱,后退列阵,公孙瓒却骄悍地挥兵渡过界桥,去南边二三十里与袁绍交锋。临阵之时,袁绍又故意示弱,只在阵前布置了麹义的八百先登死士,其强弩则布设在两端。公孙瓒眼见袁绍阵前兵少,居然命自己麾下最精锐,但同时又全是精于骑射的轻骑兵的白马义从前去冲击袁绍众军。结果被麹义领兵逆击,两侧布设好的强弩阵瞬间发动,一举将白马义从击溃,临阵战死千余人。
公孙瓒由此大败,退到界桥时,又因桥窄,大军难以及时退走,被追击而来的麹义等袁绍麾下各部兵马堵住攻击,白马义从无路可逃,最终才全军覆没。
可以说,此地是袁绍在河北真正站稳脚跟的起点,也是公孙瓒衰败的开端。
此时张郃、胡质保护着一万民夫押运粮草至此,张郃不由得回想起当年这场震人心魄的大战,一时百感交集。
正回忆间,前面胡质已经率领一般兵马民夫过了桥,就听四周突然喊杀声震天,无数骑兵杀出,正是鲜于银、齐周率领的大军,直往北岸的胡质杀去。
张郃看见,急令众民夫将粮车围成一圈,临时组成营垒以自保。随后张郃挥军上桥,欲要过去增援胡质。
此时胡质也应变神速,一边挥军杀出抵敌汉军,一边命众民夫结车阵自守。然而胡质麾下兵少,如何挡得住汹涌而来的鲜于银、齐周一万大军?交战不过片刻,鲜于银便已经率军杀透了胡质的军阵,冲到曹军粮车之前。鲜于银亲自点起一根火把欲要焚烧曹军粮草,就见火把烧过去,正将麻袋烧破,露出了里面黑乎乎的沙土。
鲜于银见状大惊,知道中计,急令大军撤退时,却又哪里来得及?只见北边曹真,右边去卑、鲁延,左边蒲头、李恪,各路曹军骑兵纷纷杀到,张郃也奋力冲过界桥前来厮杀。鲜于银大惊失色,只得挥军拼死冲杀,奋力杀出一条路来,随后惶惶逃去。
跑了许久,回头见曹军没有追来,鲜于银这才长松了一口气,回望麾下只剩三千余骑,顿时沉默了片刻,这才问左右道:“齐周将军何在?可顺利突围了?”
左右答道:“刚刚战场十分混乱,我似乎看到齐周慌不择路,往东突围,不巧正被张郃追上。只见其大旗倒下,料想齐周将军应该是凶多吉少了。”
鲜于银闻言,颇为伤怀,当下道:“我军一万骑兵,不可能尽被曹军击灭。我当在前方山头竖旗收拢散兵,你们可往四处传讯,叫齐周麾下兵马也都来会合。”
左右得令,当即去了。
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