各路大军开始出击的同时，刘贤也离了武昌，开始巡视荆州各地春耕情况。其路线是先往东就近查看鄂县兵工作坊，然后返回巡视西陵、安陆、竟陵等地屯田，随后南下查看洞庭湖堰田，再去长沙、耒阳视察兵工作坊，最后折回江陵，一路往北，经当阳、宜城、南漳而至襄阳，沿丹水而上巡视武关，最后过南乡郡去宛城，北上进入颍川，去前线督促各军作战。
整个行程预计一个月，到时候南方各地的春耕应该就都已经结束了。
巡视的春耕的同时，之所以还要去鄂县、长沙、耒阳、南阳等地的兵工作坊视察一下，那是为了查看一下刘贤在年前下令大批量制作的骑兵装备有没有制作完成。
结果让刘贤十分满意，工匠们经过一个冬天的加紧赶制，已经制造了十万副马蹄铁，五万个双边马镫，三万副高桥马鞍。
换言之，将有三万名骑兵可以全幅武装，此外还有二万骑兵能配上双边马镫，余下的马蹄铁还能装备五万战马或是驮马，从而大幅度地减少战马的消耗。
刘贤已经命将这些东西尽数运往各军，史阿、庞德、程祁、马岱、马超以及魏延、郝昭麾下的骑奴军和辽东义从以及赵累麾下的二千隶属海军的骑兵，合计二万四千骑，重骑兵战马和乘马都配高鞍，如此一来，便有二万六千副马鞍分下去了。剩下的四千副马鞍在赐给军中各级骑马的将领之后，还剩下三千副，刘贤将之送到了田豫军中，装备田豫的本部。
如此一来，只有幽州边骑三万多接近四万骑兵却仅有三千副高桥马鞍，二万三千副双边马镫，装备相对较差。不过这也没有办法，毕竟时间以及工坊的产能都有限，短时间内的确无法装备全军。
不过幽州骑兵的骑术都不错，如今增添了马蹄铁，不必时刻留心伤了马蹄，骑兵可以尽情驰骋，又有双边马镫辅助，幽州骑兵们更是如虎添翼，原本无法在马上开弓的骑兵如今基本都能开弓了。而原本仅能在马上开八斗短弓的骑兵如今更是能够将更多的力气用来开弓，骑术颇为精湛的都能在马上拉开一石强弓了。
这是合格的精锐步弓手的标准啊！
只不过坐在马上开弓，长弓的弓臂太长，下半部分弓臂时常会碰到马背、马腹或是骑士的大腿，实在是很不方便。原先仅能在马上拉开短弓也还罢了，但如今能够拉开长弓了，却因为弓臂太长的问题而影响使用效果，这可就太亏了。
因此，制造专用的骑兵弓势在必行。
这个时代并非没有骑兵弓，总有些骑术上佳的人即便是没有高桥马鞍和双边马镫的协助也能够在马上拉开强弓，在幽燕边骑之中，能够骑射的人约占三成，这三成之中又约有近半成的人有这个能力在马上拉开强弓。也就是说一万边骑之中约有百余人能用强弓进行骑射。
这个需求量很小，但再小的需求量也得满足啊，因此专门的骑兵强弓也就出现了。这种骑兵弓的上弓臂较长，下弓臂较短，上下极不对称协调，开弓的要领与一般长弓大有区别，弓手需要经过专门训练才行。
说实话，刘贤是看不上这种“丑陋”的不对称长弓的。
除了这种弓之外，在不影响弓力的情况下还要缩短弓臂，那就只能使用反曲弓了。
与军中弓兵的制式装备正曲长弓相比，膂力较强，射术绝佳的将领多用反曲弓，而事实上，反曲弓的制作的确是比正曲弓要复杂一些，耗费的时间更长，成本更大，对于普通步弓手而言，正曲弓的长弓臂并不影响开弓，弓力也能得到保证，因此在批量装备的时候，首选的当然是成本较低的正曲弓。
然而骑兵弓却不同，刘贤既然看不上现在流行的上长下短的骑兵弓，那么为弓骑兵们批量装备弓臂较短的反曲弓也就是必然的了。
早在三年以前，也就是建安二十四年，刘贤夺下南阳之后，计算到曹操命不久矣，自己将要北伐，从那时候起就开始命位于长沙的弓弩作坊批量制造反曲弓。
在稍稍压缩了步兵弓的制造数量并增调了一些民夫为工匠们打下手之后，反曲弓已经开始了批量生产。截至目前，已经造成一石强弓三千张，并且少量制造二三百张一石一或是一石二的强弓，以便给膂力稍强的弓骑兵使用。
一石强弓的有效射程是八十步，而事实上，若是顺风，其最大射程可达一百二十步，若是站在高处顺风射箭，羽箭随风飘去，便是达到一百五十步也不无可能。当然，超过有效射程太多，其杀伤力便不敢恭维，只能碰运气了。
后世名闻天下的蒙古弓骑兵便是在骑兵装备齐全的基础上再普遍装备了一石二左右的反曲强弓，因此才能在更远的射程上拖疲拖垮自己的所有对手，最终赢得胜利。
当下刘贤将三千张精制的骑兵弓送往冀州，其中两千张装备辽东义从，余下的一千张装备田豫的本部骑兵。
未免其余众军生怨，刘贤承诺将会加紧赶制骑兵装备，尽快为其余众军陆续换装。
在刘贤巡视各地的时候，黄权也加紧赶到了徐州，接过了兵权。先命霍峻、彭式领兵一万进攻盘踞在鲁郡、济北郡的州泰，再命陈应、鲍隆领水军一万沿着泗水逼近相县以北，大张旗鼓，做出攻击的姿态。同时，王平、程郁领兵五千也到了符离之南，牵制符离守将陈颖之兵。
在南北两个方向的曹军被牵制住了之后，黄权督率着刑道荣、徐盛、丁奉、牛金、留赞、吕昭、吕建等各部兵马二万人乘船往北，一路偃旗息鼓，从亢父一带悄悄渡过黄泛区，随后大军昼夜兼程，前锋刑道荣所部五千人全部以马匹代步，日行百二十里，以迅雷不及掩耳之势地夺下了山阳郡的郡治昌邑城，从而在黄泛区以东建立了稳固的据点。
随后黄权留吕建把守城池，分徐盛领兵往南拿下防东、单父二县，就地固守。黄权本人则率领其余一万五千大军立即出兵，往攻济阴郡的郡治，同时也是兖州刺史府的治所定陶。
兖州的治所原本在昌邑，后曹操移到廪丘。然而去年曹军掘开黄河，廪丘、成阳等地也受到了波及，属于黄泛区的范围，故而兖州刺史府的治所如今转移到了定陶。
因黄权出兵极快，前锋刑道荣又是全军骑马而来，如今曹军中的精兵和战马等基本都调到了前线，内部空虚，并无好的驿马，也无经验丰富的斥候，因此直到刑道荣的大军到来，兖州刺史黄华都还全无准备，城门洞开，方便百姓往来，被刑道荣远远看见，当下领兵直进，一举抢城成功，冲进了城内。
黄华仅只来得及命人出城向周边城池示警，向洛阳的曹丕报告，并同时向远处的州泰、吕虔、徐邈、曹休等人求援，随后城池便被刑道荣夺取，黄华本人领着家仆坚守刺史，最后力战而亡。
汉军夺得定陶，声势大振，随后黄权留留赞领兵二千把守定陶，自率其余一万三千大军马不停蹄地继续往西边的陈留郡进发，意图在曹军尚未反应过来之前，一鼓作气拿下陈留，全取兖州。
刺史信使已经将消息朝着释放扩散，陈留太守袁叙闻知汉军到来，急忙关闭了陈留城门，一边派出信使向曹丕求援，一边发动城中百姓上城防守，意欲挡住黄权的进攻。
刑道荣率领着前锋五千人到来，就见城中已经做好了准备，当下试探着攻击了一阵，未能取得胜利，无奈之下只得收住兵马，安下营寨，等待黄权的后军到来。