新年元日，天子领着藩王宗亲及文武百官祭天祭祖。
这是一年的开端，亦是一年中最重要最盛大的仪式。霁哥儿霖哥儿霆哥儿是第一次参加，不过，他们三人并未引来太多瞩目。
因为，众人的目光几乎都落在了阿萝的身上。
文武百官们俱着官服，藩王郡王们穿着符合各自品级的礼服，天子身着龙袍。一片黑压压的肃穆中，身着绯色宫装的少女窈窕身影，醒目得近乎刺目。
寒风凛冽，阿萝的面颊被冻得微红，一双眼眸闪着粲然神采，在众目所瞩之下，从容不迫，风采逼人。
哪怕是反对得最激烈的官员，此时也不得不在心中承认。
端柔公主确实出众。
不说政治上的敏锐和天生的聪慧，只这份镇定自信的气度，已有了大齐未来储君的风采……
想及此，众官员口中一片苦涩，暗暗长叹不已。
人心不古世风日下啊！女子们出家门读书做事当差赚银子养家，朝中还有一位女将军。现在倒好，连阿萝公主也入朝听政了。
将来，这大齐朝堂会变成什么模样？日后的史书，会如何记载这一段历史？
他们到底是迫于天子之威，做了敢怒不敢言的佞臣小人……
阿萝随在亲爹身后，位列仅次于天子。她没有回头，也能猜到众臣落在她身上的目光是何等不甘和郁闷。
无妨！
她就这么稳稳地，坚定不移地走下去。
总有让他们心甘情愿低头诚服的那一日！
……
椒房殿。
大齐诰命贵妇们，像往年一般进宫觐见中宫皇后。只是，建业十三年的新年，注定了和往年不同。
往年笑吟吟立在谢皇后身侧的端柔公主不见了踪影。
因为端柔公主随天子去祭天祭祖了……
别说在天家，就是普通百姓家，祭祀先祖也只能由男子参加，女子断然没有露面的机会。今日之事一旦传至大齐州郡和百姓们耳中，不知要引来多大的震动。又会引来多少的变革和风波。
民俗风气从来不是一成不变。变革都是自上而下。
上有所好，下必行焉。
数十年前，俞太后设立莲池书院，开创女子书院的先河。短短数年间，大齐便多了数十个女子书院。女子读书蔚然成风。
十几年前，天子还是蜀王，在蜀地就藩。谢皇后还是蜀王妃时，设立女童学堂，开设女子作坊及善堂。之后，谢皇后入住中宫，在京城里便设女童学堂，女子作坊和善堂更是处处皆有。女子们做工赚银子养家，也不再是什么稀奇事。
而今，端柔公主进了太庙祭祀先祖。将来或许有一日，大齐万千女子，都有资格进祠堂祭祀祖先，能和男子们并肩而立。
身为男子的百官们，想到日后会有的情形，俱都满心不是滋味。
身为女子的诰命贵妇们，心里却暗暗生出希冀和期待来。
在复杂得无以名状的窃喜和躁动中，众诰命贵妇一一进殿请安。
谢皇后今日的心情显然颇佳，微笑着令众人免礼入座。中午的宫宴格外丰盛美味，歌舞也分外热闹。
直至傍晚时分，宫宴才散。众诰命一一告退离宫。
谢明曦早已暗中命人传了口信，林微微颜蓁蓁秦思荨方若梦一同留了下来。椒房殿里所有的宫灯皆被点燃，亮如白昼。
谢明曦笑吟吟地对同窗好友们笑道：“今天是个值得庆祝纪念的大好日子。你们都留下，和我一同用晚膳吧！”
林微微等人欣然点头。
众人颇有默契，随意说笑间，并未提起阿萝入朝之事。
万事开头难。
阿萝迈出了至关重要的一步，但这并不意味着朝臣们就此诚服退让。君臣之间的角力还在继续，阿萝要努力奋斗的日子还长着呢！
……
晚宴行至一半，阿萝便回来了。
忙了一整日，阿萝依然精神奕奕，眉宇间没什么疲倦之色。让人不由得感叹一声，年轻就是好。
没等林微微等人起身行礼，阿萝已抢先一步裣衽行了晚辈礼：“阿萝见过诸位长辈！”
谢明曦笑道：“今晚没有外人，你们都随意些，别拘什么宫规俗礼。阿萝是晚辈，向长辈行礼问安是应该的。”
林微微率先笑道：“既如此，我就厚颜领受了。”
林微微颇有些“婆婆看未来儿媳越看越喜爱”的意味，打量阿萝一眼，一张口就是一连串的夸赞：“阿萝越发美丽出众了。尤其是这一身的自信从容和气度，便是皇后娘娘年少时也有所不及。”
谢明曦笑着白了好友一眼：“夸阿萝你只管夸，可别想着贬低我！”
然后对着阿萝说道：“你别听你林姨胡说八道，你比娘亲年少时还差得远，不骄不躁，继续努力。再过个三年五载十年八年，或许也就勉强追得上我了。”
阿萝：“……”
比脸皮，她果然输得很彻底啊！
阿萝拱手认输：“母后说的是，女儿自当继续努力。争取早日追上母后。”
众人早已乐得哈哈笑了起来。
阿萝无奈地走到芙姐儿身边坐下，顺便小声嘀咕一句：“母后就会欺负我。”
芙姐儿轻笑不已。她和亲娘亦是感情深厚，只是，萧语晗生性温柔少言，从不会这般奚落打趣她这个女儿。
阿萝目光一扫，又轻声问道：“蓉堂姐怎么没来？”
芙姐儿小声应道：“二伯娘没留下，蓉堂姐也随二伯娘回寝宫了。”
今日留在宫中用晚膳的，皆是谢明曦的同窗好友。赵长卿颇为识趣，早早便起身离去。蓉姐儿也不便多留，一并离开了。
阿萝略一点头，不再多问。
一开始，她颇为蓉姐儿的际遇愤愤不平。如今冷静下来，她才觉得母后略显冷酷的态度才是最合适的。
母女之间的事，别人无法插手也不该插手。蓉姐儿的选择，已显而易见。在刚刚萌芽的男女之情和母女兄妹之情之间，蓉姐儿选了后者。
这条路是赵长卿安排的，也是蓉姐儿自己选的，日后喜怒哀乐皆由自己，怨不得别人。