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时间进入11月以后，两年一度的世界录音圈盛典——SSS混音大赛就已经拉开了序幕。
每一届SSS混音大赛的初选都是从11月1日开始，参赛作品的投递截止日期是11月30日。选手们可以通过电子邮箱查询自己的初选成绩，最晚到12月10日，所有选手都能获悉最终的50人决赛名单。入选决赛的50位选手就要尽快收拾好自己的行囊，准备奔赴洛杉矶参加决赛周的7天赛事。落选者有的会黯然神伤，有的会感叹老天不公，更多的人则是积蓄力量，以备来年再战。
就在每一位参赛者日复一日焦急等待初选结果的时候，11月的第二周，组委会邀请的五位赛事初选评委也开始了自己忙碌的评审工作。
……
美国洛杉矶，日落大道6690号——洛杉矶录音学院，音频制作专业第4号视听室。
比利?怀斯教授揉了揉有些微微发胀的额头，起身给自己倒了一杯咖啡。深秋时节，洛杉矶的天气已经渐渐凉了下来，然而身材壮硕的教授身上只套了一件薄薄的T恤和一条牛仔裤，加上一头钢针似的黑色短发和浓密的胡须，43岁的比利?怀斯看上去像个蓝领工人更多于像个教授。
“该死的，怎么每一届赛事都会有这么多人参加比赛？我都没时间做自己的事情了。”
喝了一口醇香的咖啡，比利?怀斯教授看了看依然堆得高高的参赛CD，以及沙发扶手上厚厚的一叠评委意见书，不满的嘟囔了一句。
作为洛杉矶录音学院音频制作专业的专职录音教授，两年一度受邀成为SSS混音大赛的评委也是他的工作内容之一，这是学院跟组委会的惯例合作。通常来说比利?怀斯教授还是非常乐于担任赛事的评委，这项工作不仅可以让他在两个月的评委工作期拿到一笔可观的额外收入，选手参赛时运用的某些技术也能给他的工作带来很多启迪和灵感。
当然了，在连续工作了两三个小时但却一无所获的情况下，偶尔的抱怨情有可原。
事实上，比利?怀斯教授对待工作的态度一向非常认真，从他手里筛选出的决赛选手，在以往的四届比赛当中拿到过两个第二和两个第三。
这个成绩，在组委会历届邀请的近百位评委积分累积排名榜上已经是第二好的成绩，如果本届赛事从他手里筛选出的选手能够拿到决赛冠军的话，那他的积分累积排名毫无疑问可以冲上历史第一的宝座。
比利?怀斯教授非常渴望拿到这个第一。
十年之前，比利?怀斯刚刚来到洛杉矶录音学院的时候，他还只是一名年轻的特聘讲师，就跟现在的吴伟一样，在这之前他的职业是一名游走于各大录音棚的普通录音工程师。正是因为在十年之间连续四届赛事初选评审工作上的优异表现，比利?怀斯顺利的拿下了高级录音工程师的称号，并且被录音学院聘为了专职教授。
比利?怀斯教授当然希望更进一步。
如果“他的”选手可以拿到这一届赛事的冠军，比利?怀斯教授盼望的学院终身教授一事就有了一定的可能。就算拿不到这个终身教授，累积排名第一的荣誉也足以把他送?入渴望已久的洛杉矶录音名人堂，在洛杉矶录音圈彻底成为一个名人，而不是现在的准名人。这就是累积排名第一和第二之间的差距，看似不远，其实中间隔着一条天堑。
比利?怀斯教授同样渴望越过这条天堑。
休息了一会儿，比利?怀斯教授继续他的评审工作。
“哦，不不不，爵士乐可不是这么玩儿的，没有品位和格调的爵士乐XXX简直就是一团臭XX，这样的作品竟然也来参赛，开什么玩笑？真是拉低了赛事的整体水准，差评。”
“嗯……录音方面倒是做得不错，整体性和均衡性俱佳，听起来很有HiFi唱片的感觉，但是作品的演绎方面就差了很多。虽然这是一个技术为主的混音大赛，但我还是不能让没有灵魂的作品过关，抱歉了伙计，还是差评。”
“啊哈，聪明的家伙，仅仅运用了并联混响这种小技巧就把作品的层次感渲染的淋漓尽致，good?job！可是……整首作品就这么一点令人满意的地方，我该如何处理这首作品呢？要不先待定吧，看看这个聪明的家伙运气如何。”
“天啊，该死的！为什么分到我手里的选手还有音量达不到标准的？足足提升了20分贝才能听清前面的细节，该死！我知道这首作品后面的部分肯定会有爆发，但是这样的小聪明用在我这里绝对用错了地方，即使交响乐也不会录制这么夸张的动态，差评！百分百绝对是差评！”
“哎，你们这些小家伙都只会耍一点小聪明，企图用这些粗制滥造的东西来蒙混过关，太天真了！如果都像昨天那首作品一样在录音棚里精心磨一磨，不就让我挑不出你们的毛病来了吗？不就可以进?入决赛了吗？说不定还能拿到冠军呢。真不知道究竟哪一种人才是真正的聪明人。”
“……”
每位评委都有各自不同的工作习惯。
对于比利?怀斯教授来说，如果一首作品的前30秒没有突出的优点来打动他，那么这首作品的前途基本上就可以打叉了，不过教授仍然会坚持听完整首作品。这不仅是组委会对于每一位评委的要求，也是教授认真尽责的一面。当然，凭借30秒以后的优秀表现实现翻盘的作品在教授的评委生涯中虽然也有，但是这样的作品比例极少。
对于那些无法打动他的作品，比利?怀斯教授的习惯就是一边继续听下去一边随口唠叨几句，他嘴里唠叨的就是这些作品的瑕疵或者缺陷，以及他的最终评判结果。
与此同时，教授也会认真填写每一位参赛者的评委意见书。
如果遇到了让他满意的作品，教授会非常安静的反复聆听，甚至拷贝回去仔细研究录音师在作品当中使用的技术，并且运用到自己的工作当中。这一点，正是短短十年时间比利?怀斯就从一个普通的录音工程师转变为学院专职录音教授、并且有可能进?入洛杉矶录音名人堂的关键所在。
所以，两年一度的SSS混音大赛评委工作，比利?怀斯教授乐此不疲。
继续工作了一个小时，比利?怀斯教授又连续审听了十几首参赛作品，时间已经到了午餐时分。一上午工作下来，即使是在坐在视听室舒适的沙发上审听作品，身强体健的教授也觉得有点吃不消了。
关闭了音响系统，教授起身活动了两下有些僵硬的身体，轻轻舒了口气。这种劳神又劳身的工作他已经进行了一个星期，审听了近300首作品，选出了其中2首直接送?入了决赛阶段，另有7首待定的作品还需要等待复议的结果。
接下去，还有三周这样的日子在等待着比利?怀斯教授。
初选评委的高额津贴可不是那么好拿的。