得知西门庆要返回阳谷县去,赵明诚、李清照夫妇在归来堂中设宴为西门庆一行送行。
辛赞因为还要在青州逗留一些日子寻亲访友,此次就不再与西门庆同行返回齐州,也加入了送行的人群。
赵明诚夫妇、秦桧夫妇和辛赞等人在酒宴上与西门庆、栾廷玉二人把酒言欢,依依惜别。
吃罢践行酒,赵明诚等人一直将西门庆等人送出青州城的西门,秦明听说西门庆要离开青州,也特意带着自己的儿子一起来到城门处为西门庆送行。
众人在西门外目送着西门庆一行离开。
西门庆与栾廷玉走出不远,就在范公亭下见到了一身白袍的刘高夫人。刘高夫人也是专程来为西门庆送行的,因为还在丧期,虽然她没有披麻戴孝,但今日她也是不施粉黛,特意穿了一身素雅的白袍。
西门庆和栾廷玉吃了一惊,急忙跳下马来。他们与刘高素不相识,与这刘高夫人也只匆匆见过几面,为何刘高夫人特意赶到这范公亭来送行?
莫不是我这风流成性的西门兄弟在清风寨时与这刘高夫人暗生情愫?栾廷玉心中胡乱思量,斜着眼瞟了西门庆几眼。
西门庆却正好转头看向栾廷玉,发现了栾廷玉意味深长的眼神。西门庆心中好是无奈呀!我的好妹夫,你那是甚么眼神,好像我与这刘高的夫人有甚么瓜葛一样!哎,你可真是误会我了啊!
我西门大官人虽然好色风流,但也是有操守的好不好?你看这次来青州,那李清照多少次对我含情脉脉?可大官人我动心了么?说实话,动心了!但我为了笼络赵明诚,可没有乱来呀!
面对千古词人李清照,我大官人都能忍,更何况是才死了夫君的刘高夫人了?我怎会在这个时候去勾搭她?妹夫,你太小瞧我西门大官人了。
西门庆用坚定的眼神无声地告诉栾廷玉,自己与刘高夫人没有任何瓜葛。
栾廷玉半信半疑中与西门庆一起走到范公亭下,对着刘高夫人施礼问候。
“妾身见过二位将军!听闻二位将军要离开青州,妾身特地赶到这范公亭来为二位将军送行。若非二位将军,妾身那可怜夫君的血海深仇如何能报?因此,妾身为二位将军略备薄礼,还望二位将军笑纳。”
刘高夫人动听的声音传入西门庆和栾廷玉的耳中。她依然如在清风寨那里一般称呼西门庆二人为将军。只见她一挥手,身后立着的仆人就捧上来一盘黄金。
刘高一死,刘高府上就失去了顶梁柱,这些钱财对刘高一家老小可是很重要的,西门庆如何能收?
西门庆急忙对刘高夫人说,自己乃是一个白身,当日受知州相公重托,领兵剿贼不过是事急从权之举。如今自己已然功成身退,再当不得将军的称呼了。至于这盘黄金,自己更加不能收了。未能及时救出知寨刘高,自己已是羞愧难当,如何还敢收夫人的钱财礼物。
刘高夫人闻言,掩面而泣,泪水顺着脸庞滑落到地上。她呜咽着说:“若是二位英雄不肯收下这金子,妾身那夫君的冤仇却去求何人替我雪恨?”
栾廷玉问道:“清风山的强盗已经被全部问斩,现在人头还挂在青州城的城墙上。娘子还有何冤仇未报?”
刘高夫人哭道:“可那害死我夫君的山寨大王却逃走了!不能杀了他,我夫君只怕是难以瞑目,妾身我也是寝食难安。妾身明白,单靠青州城的官军是没有办法替我夫君报仇雪恨的,他们这么多年都没有能够剿灭清风山的强盗,又如何捉得住那逃走的恶人?”
西门庆听了,叹息一声问道:“娘子,刘知寨之死,我等都很遗憾,还望娘子节哀。只是娘子为何认定我等可以替你报得此仇?”
刘高夫人擦拭掉脸上的泪水,对西门庆和栾廷玉说,这是还在清风寨的黄信黄都监向她推荐的。
黄都监说西门庆与栾廷玉都是天下的英雄,此次能够剿灭清风山,全靠西门庆的计谋。若要在江湖上追杀那逃走的恶贼宋江,靠人在青州的秦明和他只怕是力有不逮,须得智勇双全的西门庆与栾廷玉出手帮忙,才有可能让那恶贼宋江伏法。
刘高夫人听了黄信的话,特地赶到这青州城。她本准备去归来堂拜访西门庆等人,结果听说西门庆要离开青州了,一转念,直接来到这范公亭等待西门庆二人。
这“镇三山”黄信可真会给我们找事做呀!西门庆和栾廷玉无奈地对视了一眼,只得先将此事应承了下来。若是不收这盘黄金,恐怕刘高夫人不会安心。西门庆只好收下了她的这番心意,承诺日后有机会一定帮刘高夫人除掉那恶贼宋江。
刘高夫人得到西门庆的承诺之后,郑重地行了一个大礼,退到一边恭送西门庆与栾廷玉离开。
西门庆与栾廷玉上了马,对着刘高夫人抱了抱拳后,策马向前奔去。刘高夫人无声地站在范公亭下,默默看着二人远去的背影。
别了刘高夫人之后,西门庆与栾廷玉一路向西,渐渐远离了青州城。当身后的城池已经见不到时,路边树林里闪出了一彪人马。
这只人马有五十多人,牵着二百余匹好马。马背上,驮着几十个皮口袋。为首一条大汉对西门庆喊道:“哥哥,你们总算是到了!”
此人不是别人,正是没有出现在归来堂的“没面目”焦挺。
在清风山分得十五车金银财物之后,回到青州城时,西门庆没有让焦挺回城,而是让他带人在城外寻了个地方歇息,避免引人注目。
跟着焦挺的五十多人,是西门庆统军时从青州禁军中选出来的,愿意投靠西门庆的精锐。
比起在这青州城当大头兵,这些人更愿意跟着慷慨大方的西门庆大官人回阳谷县去吃香喝辣,快意人生。
西门庆用计歼灭了为祸青州多年,官府一直征缴不了的清风山盗贼,也在这些军士心中树立了极大的威望。现在,这几十人对西门庆几人的统帅是服服帖帖。