松长老看了一眼竹长老，淡淡问，“刘会长，你也在江湖上混了这么多年了，对东厂的手段，可有了解？”
竹长老道：“东厂的番子们行事狠辣，栽赃陷害，无所不用其极，只有想不到，没有做不到。前不久，雁门粮油商会的一个会长，因为一个女人得罪了东厂的番目，结果被诬陷家中藏有弓弩，意图造反，抄家问斩。”
松长老道：“正是。”
“可跟今日之事有什么关系？东厂找上门来，我们刚好做个顺水人情，还能跟他们交好，岂不是一个机会？”
松长老笑道：“刘会长糊涂啊。你什么时候见过东厂想要杀人，还要假手于人？”
“对啊！”
“一个连东厂都搞不定的人，却让我们来动手，用脚指头想想，这个人就不是我们能对付得了的。我找人打听过，这个范小刀的身份，可不简单，据说是下一任登闻司提司人选，而且跟太子关系密切，上个月又刚被皇帝封了安乐公，民间还有传言，说这个范小刀是陛下的私生子，宋金刚的义子。如果我们得手，东厂会毫不犹豫的跟这件事撇清关系，你猜后果会如何？”
竹长老惊出一身冷汗，“好一个借刀杀人之计！那为何还要动手？”
松长老道，“崔会长跟那范小刀有私仇，我跟他商议了一下，派出两拨杀手，也算是给东厂一个交代。”
竹长老道：“我听说可是派出了塞外一点红，那个杀人狂，可不是善茬。”
松长老道：“塞外一点红，跟夜雨楼十二剑相比又如何？连叱咤江湖的李觉非，都折在他的手下，一个塞外一点红，又岂能对付得了他？而且，唐不凡不是跟他成了好友了吗？”
竹长老竖起拇指，“那小子是大长老安排的钉子？”
松长老笑了笑，“也无所谓钉子不钉子的，人家是贵客，来这里人生地不熟，总要有个向导，我可不想这个人不明不白的死在天梁城，到时候你、我、老崔都脱不了干系！对了，你找时间去一趟车马驿，给孙天海送五百两银子过去。”
“我们跟他没业务来往，井水不犯河水，为何给他送银子？”
松长老道：“他那几句话，就值五百两！”
……
范小刀和唐不凡回到了天梁城。
唐不凡道：“就这么算了？”
“不然呢？”
唐不凡道：“还以为你会大闹一场！”
范小刀道：“那三贤庄有事瞒着我们，再查下去，也不会有什么结果。”
“何以见得？”
范小刀整理了一下思路，缓缓道：“那个三长老，梅长老崔问天，以前是京城四合堂的帮主，当年查封四合堂的是六扇门，我也只是在执行公务，跟他之间只有公仇，没有私恨，可是他看我的眼神，就如有杀父之仇一般，一看就知道是演给我们看的。这些人，在江湖上摸爬滚打数十年，早已成了人精，若真想杀我，又怎么会找到连人都没杀过的你？”
唐不凡道：“你怎知我没杀过人？”
范小刀反问，“你杀过？”
唐不凡如泄气皮球一般，颓然道：“没有。几年前，我想要加入帮派，他们就让我杀个人缴投名状。我找了个流浪汉，天寒地冻，那家伙浑身冻疮，身上都是烂肉，几天没吃东西，快要饿死了，我寻思着，反正这种人活在世间都是一种苦难，杀了他其实就是替他解脱。”
“结果没动手？”
唐不凡道，“我没这个勇气。毕竟是一条活生生的人命，我们可以决定自己的生死，却没有资格替别人定死活。最后，我把他带回家中，又替他治好了伤，临走之前，还送了他三两银子。后来，我看自己没那天分，于是就干一些跑腿、送信的小活儿。”
“这也能谋生？”
“我认识的人多，消息也灵通，有些时候，靠倒卖消息，或商品的差价，靠信息不对称，赚点费用。大富大贵不敢说话，养家糊口，已经够了！”
“摆事儿人？”
唐不凡挠了挠头，有些尴尬，道：“天梁城不大，我又都认识。偶尔有些邻里纠纷、商户矛盾，我就出面帮忙说和一下，他们感谢我，也会给点钱财。至于杀你的单子，我是头一回接！”
真是猫有猫道，鼠有鼠道。
在这么个小城中，还有这样一种职业。
唐不凡问，“接下来，我们怎么做？”
范小刀道：“他们在暗，我们在明。该吃吃，该睡睡，想要取我性命，那得拿出真本事来。”
就在这时，一辆马车疾驰而过。
路过他们身边时，从马车上丢下来一只麻袋。麻袋在地上蠕动，里面有支吾声，应是装了个人。众人都围着麻袋，指指点点，唐不凡看到，走上前去，解开了麻袋口子，露出了一个女子的身影。
女子五花大绑，套着黑色头罩，在地上翻滚。
唐不凡揭下了头罩，看到了一张清丽的脸，鬓角头发散乱，眼角泪痕犹在。
唐不凡眼都直了。
他见过不少女子，也经常去红灯街偷香，却从没有见过这种清秀又带着一丝英气，身上却偏偏散发着一种惹人怜惜的味道的女子，唐不凡取出女子口中塞的麻布，女子看了一眼四周，目光落在了范小刀身上。
“范大哥救我！”
段云鸿？
范小刀也认出了对方，正是不久前一路同来天梁城的黄河帮主之女。
在临近天梁时，他们与商会的人分道扬镳，怎得才过了一日，段云鸿落得了如此下场，到底发生了什么事？范小刀拔剑挑断了绑在她身上的绳索，段云鸿看到范小刀，一头撞进了范小刀怀中，呜呜地了起来。
范小刀将她扶正，“发生什么事了？”
“救我爹和哥哥！救救我爹我哥！”
范小刀见她已语无伦次，显是惊吓过度，于是示意唐不凡扶着她，两人来到了一处茶楼，要了些点心和茶水。
“先吃点东西！”
在范小刀劝慰下，段云鸿吃了些点心，心情平复了一些，才缓缓道，“昨天，我们入城后，我爹就带我们去拜谒了当地的商会，出来之后，就有人找到了我们，说愿意出两倍的价格，买下我们的货。”
唐不凡道，“这是好事啊！”
段云鸿又道，“我爹没有答应。”
“为什么？”
范小刀责怪的看了唐不凡一眼，示意让她好好说话。
段云鸿道，“这批货是凤凰岭那边的客人定的，已付了一半的定金，我爹说做生意讲究诚信为本，不能失信于人，所以也就拒绝了他们。可是，等我们回到客栈，对方早已埋伏好了人，把我们都抓了起来。昨夜他们打了我爹和我哥一夜，也不知道发生了什么事，今天一早，我就被人打晕，等在醒来时，就被扔在了马路上！”
范小刀问，“对方是什么人？”
段云鸿摇了摇头，“我不知道。只记得为首的那个人，个子不高，长得很凶。对了，他手中带着一根铁鞭！”
光凭这点消息，也没法断定对方身份啊。
范小刀看了一眼唐不凡，唐不凡沉吟道，“当地帮派中，没有用铁鞭的人。更何况，三大商会早已明令禁止强买强卖，只怕这些人不是天梁城的人。”
“不会是天梁马贼？”
唐不凡道，“五年前，三大商会跟天梁马贼达成协议，不会对城内的商旅动手。他们每年都要靠三大商会帮他们分销脏货，这种事，应该也不会是他们做的。对了，我刚才注意到了那辆马车，有些特别。”
“什么特别？”
唐不凡解释道，“车椽上刷着红漆，车轮上三排铆钉，外包铁皮，这可并不多见，天梁城的马车，要想上路，都会商会备案，我们去车马行商会一查便知。”
幸亏有唐不凡本地人，三人很快来到了车马行商会。
唐不凡对范小刀伸手道，“带银子了吗，给我几两。”
范小刀也没问，逃出一锭银子，递给唐不凡。
唐不凡说，“用不了这么多。”
他双手一搓，将银锭搓成了一根细棍，从上面掰下了几块碎银子，每块三五钱，范小刀刚要伸手接剩下的银子，唐不凡把银子放入自己怀中，笑了笑，“当我的工钱了。”
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他让二人在门外等候，自己来到车马行，跟掌柜的打了声招呼，嘻嘻哈哈说了几句，又把门口伙计喊了过来，在他耳边说了几句，塞了几块碎银子在他手中，过了不多时，便走了出来。
“搞到了？”
唐不凡扬了扬手中纸条，道：“幸不辱命！是城南老刘粮库的马车。那粮库的掌柜，是我爹当年的朋友，论起来，我应该称呼一声伯父，只是，他做的是粮食生意，怎么会掺和到你们的纠纷中？”
段云鸿道，“我……我不知道。”
三人又前往城南。
途中，范小刀问唐不凡，“你与段姑娘非亲非故，怎么这么积极？”
唐不凡道，“我想，我大抵是喜欢上她了吧？”