江上郁闷的不止“老杆子”陈洪范，还有不久前刚刚从桃源县擅自渡江跑到南都的抚宁侯朱国弼。
凭良心说，朱国弼认为自己算不错的了，再怎么不济好歹也带了几千人到南都，不比那些在北边成片成片降贼的家伙们强？
而且他又是抚宁侯，所以南都这帮家伙即便真看不起他，也得供着他吧。 可事实是南都城中到处是关于他抚宁侯畏贼如虎的段子，勋臣官员瞧不起他，连老百姓都想着法子编排他，而这些瞎编乱造的段子又传到他小妾寇白门耳中。
素以侠女自视的寇白门虽出身娼门，还真有点侠之大者的家国情怀，对丈夫畏贼如虎的举动十分不满，连身子都不让靠，这就叫朱国弼不好受了。
想当初他为了娶寇白门，安排了5000名名士兵提着红灯笼从钞库街的寇家一直站到了朱府，规模空前强大，灯笼映红了半条秦淮河，在南都历史上可谓是前无古人，后无来者，把个寇侠女感动的无以复加。
现在，仅仅是听信了外面的胡说八道就不让碰，你说朱国弼气不气。但这会他还是深爱着寇白门，要不然当初也不会花那么大心思把人娶回家。
所以，依旧是温柔相待，想着外面的流言蜚语总会消停，到那时候白门气消了依旧会白白的躺在那任由自己把弄。 只是，老天爷好像故意耍他这抚宁侯似的，刚回南京才几天，魏国公徐弘基就将他叫了过去，然后一番语重心长“逼”得他不得不点头答应率所部去镇江助战。
魏国公的出发点是好的，想着史可法都去亲自督战了，他这国公怎么也要出点力。
人，他是肯定不能去的，但兵可以弄一些。
朱国弼不是回来了吗，正好。
有个侯爷亲自带兵，也能给前方将士鼓劲。 打魏国公府出来后，朱国弼那是垂头丧气，觉得自己也是活该，要是知道这会仍要带兵去和淮扬的贼人杀上一场，当初就应该直接带兵去救援淮安，那样的话说不定早就立下大功了，何至于回南京叫人如此编排。
回到家后，闷闷不乐的把自己要带兵打仗的事一说，小妾寇白门却高兴坏了，不仅亲自下厨弄了可口的饭菜，更是陪丈夫小饮，再之后又去好生洗了一洗，当夜把个朱国弼伺候的跟神仙似的。
叫寇白门这么一弄，朱国弼精神头子也上来了，想着那么多兵马渡江作战，又是史可法亲自压阵指挥，怎么也不可能叫贼人给败了吧，所以大胆去，一洗前“耻”。
更叫他抚宁侯爷欢喜的是，他率军出征时，寇白门竟叫了她那帮秦淮河的姐妹都来给他抚宁侯助威送行。
那是锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、红旗招展、人山人海，场面好不热闹。 有已嫁名士冒辟疆的董小宛，有嫁东林领袖、文坛大豪钱谦益为侧室的柳如是，有赛诗琴书画无所不能的卞玉京，有才子侯方域最喜的李香君...
总之，从前和现在秦淮河上有名的姑娘都来了，那真是一个比一个好看，一个比一个叫侯爷动心。
大家顾横波更是亲自为抚宁侯爷击鼓助威，一曲《将军令》听得抚宁侯爷跟打了猪血似的，恨不能立插双翅尽显保国一族的威风。
其部将士也深受感动，纷纷立誓此次出征必血战到底！
只是，到了镇江后，朱国弼感觉有点不对劲，似乎除了打了猪血的他外，其余人都没什么积极性。 在临战前的最后一次军议时，当督师史公殷切看向诸将期待谁主动为前锋时，竟是鸦雀无声。
可能是抚宁侯率部前来的英姿雄风让史公印象深刻，所以，在众将没人主动请缨的情况下，朱国弼被史公点了将，寄予重托，谓：“破贼首战，全在抚宁侯！”
无奈何，朱国弼只能硬着头皮当这个渡江先锋将了。
他现在别的不盼，就盼史公威望足够，能让张家兄弟他们能及时跟上，不叫他孤军奋战。
江上，雾气已经散去，能远观贼兵就在渡口列阵，看起来兵马也不少。
朱国弼心里有点打突，单看贼人阵形就不是一般贼人，莫不是真有北边的顺军过来了？
正忐忑时，家将马如龙大叫起来：“侯爷，督师打旗了！”
“啊？”
朱国弼朝远处史可法所在大船看去，果有讯号传来。紧接着，便听炮声隆隆，却是郑鸿逵部水师战船向岸上开炮了。
郑家的战船有不少是仿西夷荷兰人的三桅炮船，这种炮船两侧都安有小炮，一轮齐射，火力很大。
隆隆炮声中，战鼓声，号角声相继传来。
朱国弼能怎么办，哪有前锋不上等别人上的道理。
于是，把心一横，传令出战。
..........
江上，炮声隆隆，白烟弥漫，明军声势震天。
岸上，则是惊慌失措，不过不是淮军，而是被淮军强行从城中带来“观战”的官吏士绅和盐商富豪们。
炮声一响，这帮官吏士绅和有钱人们就站不住了，唯恐叫炮子砸着，纷纷嚷着要回城。
“去，有跑的，直接剁了！”
“有乱叫乱喊的，也剁了！”
陆四都懒得回头看一眼，他现在比较关心的是明军水师的炮弹究竟能打多远。
战前于布阵时，陆四已经考虑到明军炮火给淮军带来的杀伤，所以下令列阵于距江边两里。
但现在看来，明军水师的大炮有不少射程超过两里，视线中便有几枚炮弹落在了列阵的火字营当中。
不过，明军炮弹对淮军的杀伤力并不大，除了直接砸中外，几乎没能造成什么损失。
这是因为江边的泥土过于松软，明军所发炮弹乃是实心铁弹，无法在松软地面弹跳，故而造成的杀伤就十分有限。
另外，明军炮弹是从江上战船发射出来，江上有波浪，战船并不平稳，其准头是半折还要半折。
总的看起来，明军水师打的这炮火更像是吓唬淮军，为登岸明军助势，而非真的“炮击”。
要说淮军一点不乱肯定是假的，陆四就看到有几十个士兵被炮子吓着惊慌往后跑，但很快就被军官们勒令退了回去。
不是这些还没有经过系统训练的士兵有多少胆气，而是自炮声响起后，上冈陆文宗的将旗就始终在原地不曾动过一步。
渐渐的，当发现明军的炮子是“光打雷不下雨”，淮军各队伍自然就镇定下来，不复起初慌乱。
看了一会，陆四忽的对身边诸将道：“人家炮子打的这么厉害，我们是不是应该表现得害怕一些，要不然人家见我们巍峨不动，是不是就不敢下船了？”
“陆爷英明！”
孙武进本能回道。