“顾氏医馆，现在缺一个采买。”
胡氏一听这话，不由得愣住了，顾明琴这是什么意思，这采买和她的婚事有必然的联系吗？
看到二婶一脸蒙圈，顾明琴不动声色地笑笑，继续道：“虽然是医馆的采买，可这个采买和三叔当初的采买药材完全不一样。这个采买只不过是买一些平日里医馆需要的日常用品，比如说笔墨纸砚，还有各位大夫、学徒们的一日三餐，用不着什么专业的医护人才。我和叔公正在考虑，是否需要张榜招聘……” “别啊，这样的人，还需要张榜招聘，费时费力的。这样的人，还不是招呼一声，马上就到。”胡氏赶紧阻止。看见顾明琴脸色微变，女人不好意思地笑笑，“明琴，你可别误会，我的意思是说，这种人千万要找可靠的，不能随随便便一个人，最好是知根知底，否则，那个人万一中饱私囊，或者是夹带着什么秘密跑了，家里可不亏大了么？”
“三婶说得有理。”顾明琴点点头，好像是表示赞同，“那依三婶看来，我们如果想招聘这样一个人，需要考察他什么方面？”
“招什么招，这不是现成的吗？”胡氏扬了扬眉，对顾明琴使了个眼色。见她眉头微蹙、貌似不解，便不自在地笑笑，才说道，“明琴啊，你也不是不知道，你三婶我乡下还有两个兄弟，虽然没什么文化，大字不识一个，可好在为人老实、听话。我敢保证，你说东他绝对不敢往西。”
“三婶是想让自己的兄弟倒医馆里做事？”顾明琴靠在床上，看着眼前的女人，慢悠悠地问道。
“明琴，你看你说的什么话，三婶也是为了你好，不是么？自己家人，知根知底。”胡氏刚开始还可以理直气壮，到了后来，看见顾明琴的似笑非笑，顿时脸上有些挂不住了，禁不住赔笑道，“明琴啊，帮帮忙吧，他们也不容易，这么多年在乡下，没见过世面……” “三婶言重了，三婶是我顾明琴的亲人，爱屋及乌，你的亲人也是我的亲人，三婶提出要求，我顾明琴自然义不容辞，尽可能满足；不过你也知道，这顾氏并非我丫头一个人说了算的，还有一个叔公……”说到这，顾明琴故意停下，看着对面的女人，随后又说，“如果三婶可以助明琴一臂之力，帮明琴渡过难关，到了叔公面前，我或许还可以为三婶说说话。”
说到这，深深地看着女人，话尽于此，她该明白了吧。
看着女孩，胡氏先是蹙起眉头、打量一番，才问道：“你真的想好了？”
从床上站起，向着胡氏深深地行了个礼：“请三婶帮忙。”
胡氏一开始沉默着，半天不说话，只是打量着女孩，见她也是一语不发，貌似平静，无奈地叹了口气，点头答允道：“好吧，既然你想好了，那我就陪你去一趟吧。” “多谢三婶。”
杜府—
“什么，退亲？”杜夫人听清楚了胡氏的来意，也是吃惊不小，一下子从椅子上站起，嘴巴微张，半天说不出话来。
胡氏却好像是平静异常，轻轻点头，说道：“是啊，我们就是这个意思。大哥去的突然，我们顾家现在正在孝期。既然婚期已过，我们也没办法办喜事了，还不如早早解除婚约。杜公子年纪也不小了，我们可不敢耽误他另觅良缘。”胡氏说到这，不动声色地回头，看了眼身后的顾明琴，见她微微颔首，表示赞同，胡氏禁不住长松一口气，看来自己没有说错。
听了这话，杜夫人反而平静下来了，轻轻地坐下，慢悠悠地说道：“顾三太太，你看看你，你看看你说的什么话。我们杜家和顾家的交情也不是一天两天了，顾大夫的事，我们可是第一天就知道了，当时我们也是震惊不已、悲痛欲绝啊。顾大夫多好一个人啊，怎么就……”衣袖掩面，好像真的是伤心欲绝。 擦了擦眼角，杜夫人轻叹一声，抬起头来，再次看向胡氏，眉头微蹙，好像是不解：“就算是顾大夫去的突然，顾小姐和我们家少航的事也用不着就此取消吧。是不是我们家少航做错了什么事，惹得顾小姐不高兴了？”说到这里，杜夫人不由得抬起头，望向胡氏身旁的顾明琴，好像在问，发生了什么事。
循着她的目光，胡氏也回头，去看顾明琴，对方也盯着自己，虽未言语，但眸子里的催促显而易见。还要那么说，胡氏拿不定主意，但看见顾明琴面色坦然，也只能按照提前准备好的说辞继续下去：“那倒不是，只是我们听说杜老太太抱孙心切，而我们家明琴是需要守孝三年了。所以，怎敢耽误？万一，你们家老太太撑不过三年，含恨而终，我们家明琴岂不是白白担了不孝的罪名？”
“顾三太太，你什么意思，你一口一个我们家老太太‘含恨而终’，莫不是希望我们家老太太早早去了？”杜夫人不悦，听了这话，豁然起身，指着胡氏的鼻子，厉声质问道。
胡氏表现得诚惶诚恐，她摆摆手：“杜夫人，你误会了，我可不敢胡说八道，随随便便诅咒老人。这些话可是你们家杜公子亲口说出来的。”
“少航？”杜夫人一屁股重新坐了下来。 胡氏点点头：“是啊，这些话可是杜公子当着我们家明琴的面一字一句、明明白白的说出来的。不信的话，你可以问问。”说罢，胡氏回过头来，转向顾明琴，把问题抛给她。
杜夫人跟随她的目光，也看着顾明琴，声音有些颤抖：“顾小姐，少航他真的这么说？”
顾明琴开始没有回答，只是观察着这位杜夫人，却见她眉头蹙起，神色不安，禁不住猜测，难道她不知道？不过很快，她否定了这个想法，杜夫人或许不是不知道，而是没料到她儿子居然这么直接。想明白了这一点，顾明琴才开了口：“杜夫人莫急，杜公子并非诅咒老人，而是担心满足不了老人四世同堂的心愿，使得杜老夫人郁郁寡欢，那就是大大的不孝了。”
“原来是这么回事。”杜夫人长吐一口气，就说嘛，儿子天大的胆子也不敢说出如此大逆不道之语。
“杜公子还说了，如果明琴不能马上嫁入杜家，为了满足老人家的心愿，杜公子决定先行娶妾。”顾明琴又补充了一句。
杜夫人再次瞪大了眼睛：“他真的这么说？”
就在这个时候，胡氏开口了：“除非是父母双亡、自立门户，娶妻纳妾之事，一向是父母之命媒妁之言。就算是要自行纳妾，最起码也要征得双亲同意吧。如今，杜公子还没有娶妻，就要往屋里纳妾。这么大的事，杜夫人难道还不知道？”说完，皱起眉头，向杜夫人面前凑了凑。
“这个，这个……”杜夫人支支吾吾，神色有些不自在，眼看着胡氏拒自己愈近，好像是下意识地，向旁边斜了斜。抬头看着顾明琴，面露难色地说道，“顾小姐啊，我们家的情况，你不是不知道。老太太已经八十有五了。说的不好听一点，还有几天时间？这么大年纪了，平生夙愿，不过是四世同堂，抱上重孙。按理说，顾小姐你上个月入了门，夫妻和睦，皆大欢喜的，可没想到……”
说到关键处，杜夫人戛然而止，顾虑到顾明琴的情绪，没有把话说出来。停了好一会，才接着说道：“顾小姐，你可不知道，因着婚事不能如期举行，我们家老太太这段时间吃吃不下，睡睡不着，整个人浑浑噩噩的，糊里糊涂的，怕是……所以我和他爹就想着要不然先纳一门妾室，说不定老人家一高兴，就睁开眼睛了呢。”
“啊，你们还真的打算让杜公子纳妾啊？你们可别忘了，我们家明琴还没过门呢？”胡氏好像是非常吃惊，下意识地看了眼顾明琴。
“这不是没办法嘛，为了老人啊，顾三太太，你将心比心一下……”
“哼……”胡氏轻哼一声，扭过头去。
在胡氏这里吃了闭门羹，杜夫人有些不自在，没来由的变了变脸色。抬起头，看着对面的顾明琴，脑子一转，有了主意。走过去，拉着她的手，非常亲切地说道：“明琴，伯母知道你是一个好姑娘，难得一见的好姑娘。我听说，自从顾大夫去世以后，你费尽心思，为父报仇、查找凶手，可见你也是一个孝顺的好孩子。既然如此，你就应该理解少航，他不是一个花心任性的男孩子，他纳妾，其实和你一样，也是为了孝。”
杜夫人说着，深切地看着顾明琴，仿佛是期待她理解。随后却又笑道：“不过顾小姐放心，我杜家也是正派人家，做不出宠妾灭妻的恶事。我可以向你保证，不管这女人生男生女，总是越不过你顾小姐头上去。顾小姐将来过了门，必定是正妻，这妾室是去是留、是冷是热，自然是你顾小姐说了算。”