回到武林，北冥玄考查9名弟子的修炼进程，都有很大的进步，他非常满意。小烺不愧被誉为北冥家族的天才，功力增长最快，已经触摸到了地阶的壁障；北冥风、李毅荣等5人都达到了玄阶后期；海绍伟3人因为北冥玄的洗髓功，也达到了玄阶初期的功力。九人演练的阵法有了长足的进步，北冥玄很欣慰，悉心指导后又留下一批资源供他们修炼使用。古武修行以灵玉作为内气增长来源的，古往今来怕是只有北冥玄这一家了，要是被修道之人知晓肯定大骂北冥玄败家浪费，不明白这些资源之贵重之难得。
北冥玄想起与觉燃大师一别数月，大师邀请他回武林后一同讲禅。东奔西走、闭关修行到现在还没有成行，赶紧带上海灵，两人驱车直奔云林寺而去。两人刚行至山门，一名知客僧已快步迎了上来。
僧人合掌拜问：“两位可是北冥长老夫妇？” 北冥玄微笑回礼，说：“大师佛法通神，已知我二人前来拜见？辛苦师傅引我等前去。”
知客僧也不多话，恭恭敬敬地引领二人来到觉燃大师的禅房。
才到禅房门外，门内一声佛号：“阿弥陀佛，小玄姗姗来迟，老和尚悬念日久了。”
北冥玄门外躬身一拜：“大师挂念，晚辈惶恐，俗人俗事繁杂，还请大师见谅。”
觉燃大师哈哈大笑：“快进来叙话，故人在此，可谓有缘。” 禅房门无风自开，北冥玄、海灵躬身而入，抬眼一望，只见觉燃大师盘腿坐在主位，客位上赫然坐着关山岳部长。
北冥玄上前见礼：“大师安好，关部长怎么也在大师处，实在幸会幸会。”
觉燃大师说：“你还真是两耳不闻窗外事，一心只修古武功啊！关先生已调来任江南省委书记两个多月了，关书记常来陪我说经论法，你却不见踪影。”
北冥玄才大悟，原来关山岳当时说江南相见是这个意思，关山岳任江南省委书记自然是进入政治局，可谓位高权重。一番致贺、道歉、谦让后，宾主落座。
觉燃大师手捻白须，指着北冥玄两人说：“小玄功力大涨，爱人喜得凤胎，双喜临门，老和尚到时要讨一杯水酒喝喝。” 北冥玄知道觉燃大师不但古武功力通玄，更是得道之人忙说：“大师，灵儿孕时有些惊动，您看这孩子可否康健？”
觉燃大师疑惑地问：“小玄故弄玄虚吗？海灵修行功法，你又以内气保养，娃娃还未长成就灵气逼人，居然还问我是否康健。”
关山岳贺过两人后说：“北冥老弟接了秦将军的委托，这数月过去了也不履职，有些懈怠哦。”
北冥玄摸摸头尴尬地回答：“关书记不说我都抛在脑后了，训练特种部队的事，我已委托了凡师弟，他会定期派人到军中履职，还请关书记代为我解释。”
关山岳和觉燃大师相视大笑，关山岳手点北冥玄：“老弟还真是实诚，有空便去部队转转，和这帮丘八爷多接触，打打闹闹自然就亲近起来。你连蜀山掌门、明海集团都抛在脑后，哪里还会用这教官来束缚你。” 觉燃大师道：“小玄天性至诚，是非正义看得重，行事也有分寸同，正是古武的中流砥柱，龙行云这老儿硬逼你入龙阁了吧？”
北冥玄道：“是。”
觉燃大师道：“你的性子很适合这个职位，维护古武正义，保我炎龙平安，我辈古武者义不容辞，老衲虽居云外四大皆空，但降魔除妖仍是本分。”
北冥玄问：“大师，古武门派相争古已有之，纷乱不绝，这妖魔之说必非无因。”
觉燃大师看了关山岳一眼，关山岳点头说：“老弟数月闭关不知道古武有了新变化。常庭派联合了十数个宗门成立常庭盟，之后大肆扩张，西蜀原有了古武宗门受到极大冲击。在南方，南宫世家更是借势一统了南方古武门派、宗族。盟内高手频现，行事高调张扬，引起中央的重视。古武宗旨向来是出世避俗，尽量不和社会相接触，以免影响社会稳定，常庭盟大肆招收弟子，不分良莠，又不约束门下，对所在地方政府造成了很大的压力。” 觉燃大师补充道：“我在常庭山已感到妖氛四起，魔踪隐现，如今看来应道浦行为大异常理，从无如此招收子弟之古武门派，也无何门何派的功法能让弟子功力如此速成的。事反常则为妖，明月盟如今很是被动应付，小友闻之不为所动吗？”
北冥玄道：“短短数月就有如此变化，晚辈深山闭关实在是不知。应道浦有意一统古武，只是他已是天阶中期，再有寸进古武界便以他为尊了，难道他还想了道成仙吗？就是有意如此，也应闭关苦修，如此分心外事，哪得清静自在？”
关山岳说：“他是什么意图，我与大师多次探论，没有结果，只是个人野心和权力欲的膨胀，还是别有所图，不得而知。”
北冥玄道：“若如此，明月盟需未雨绸缪，拟定方案应对变化，态度要坚决，绝不能示弱。”
觉燃大师叹息：“你们两位来，本为讲禅，寻半日清静，不想树欲静而风不止，身在凡尘不得清闲啊！”
北冥玄说：“大师古道热肠，正是救民于水火的菩萨心肠。”
关山岳说：”大师是古武泰斗，义不容辞啊。”
觉燃大师摇头说：“你二人一吹一捧，老和尚抬得高，跌得重。世事本空庸人自扰，有人欲空求空何不还他一个空，也算遂了他的本意。”
两人皆聪惠之人，点头称是，三人闲聊一会，关山岳事忙告辞先行，北冥玄代主送客。
关山岳边走边问：“老弟的公司现在可顺利？”
北冥玄久未过问公司事务，说：“公司一直是父亲和岳父打理，我早卸了担子，应该还正常吧，家中也没有听闻什么。”
关山岳说：“从公司发展来说，应该是一次机遇，南阳的大型跨国企业有意投资。”
北冥玄说：“公司并不缺资金啊。”
关山岳说：“也许考虑进军南阳、西金市场，你们的核心技术毕竟是领先的，没别的意思你留意就好。此外，秦将军最大的期望是由你组建一支特种部队，老弟还是要费些心思。”
北冥玄点头应承，两人挥手相别。
北冥玄回到禅房，海灵正和大师在探讨丹药功效问题。觉燃大师认为：丹药调和阴阳平衡五行，以天地精华为补，激发潜能补充能量，大是有益。但不可过于依赖丹药，就如催熟的西瓜，瓜大水多，却少了瓜果该有的清香甜美。不经过磨砺，是无法真正成长起来的。海灵深以为然，她研究丹药已有一段时间，在研读了天丹门的秘籍后深有感悟，用药只是为了助力，用得滥是拨苗助长徒具其形。这一番议论，日后在北冥玄、海灵的家族子弟中得到印证，有些弟子心志不坚为图速成，以服丹药为提升功力的唯一途径，造成功力虚浮，后继无力。但大部分子弟谨尊祖训，勤以修身，以自身修行为主，祖上留下丹药为辅，均有大成。
觉燃大师见北冥玄回来便问：“小玄，怎么看待丹药呢？”
北冥玄视屏：“丹药是为修行的辅助，助突破，助精进，用多用滥自然无益处。”
觉燃和海灵都点头，觉燃说：“观你气色功力大进，地阶初期已经稳固，若以此功力加上你的神兵利器和绝妙技能与应道浦公平一战，你觉得如何？”
北冥玄正色说：“仍然是相去甚远，无可匹敌，只怕连黄道煌也是敌不过的。”
觉燃说：“你有这样的认知我就放心了，天阶与地阶并不是一个等级的差异，而是本质的差异。你丹田内力纯净无比，相较我等也不遑多让。现在你的内力已经开始液化，所以步入地阶。但是你注意到没有，你经脉中运行的还是气态内气，你的经脉也只能承受气态内气。而丹田中的内气就算是全部转换成液态，达到地阶大圆满，也只是提升内气总量而已，可供应使用的仍是气态。但到了天阶，体内内力全部以液态形式存在，经脉、丹田中运转的都是液态内气，同样的招式液态内力催发与以气态内力催发，功效是无法比拟的，所以天阶的战斗力，地阶大圆满也同样不可望其项背。”
北冥玄第一次听到天阶泰斗讲论古武，这一番话对他已深有感悟。要知道他是拥有意识海的存在，强大的精神力对内力的掌控不是一般古武修行者可以比拟的。而且因为修习金刚决，他筋脉的强韧程度也远高于同级古武修行者，有了目标后对他境界的提升帮助之大可想而知了。
大师接着说：“古武中地阶后期功力者历代以来虽不多，但从未少于百人之数。你不要惊讶，隐士高人总不为人所知罢了，就算是五大世家也绝不是明面上的这点实力。知道这个道理并留有秘籍、秘术的大门派不在少数。我蜀山派要不是没落百年，大量功法秘籍遗落，这些知识你早就该知晓了。可为什么天阶之人却真的是少之又少，有时一代之中仅有一人而已，如今有五名天阶已是古武之鼎盛了。因为，除不断提炼、精纯、压缩外，还要有一些机缘。刚才我说到丹药，老龙的机缘是什么，我无从知晓，我的机缘很简单，云林禅寺自上古传下的一枚丹药--化天丹，达到地阶大圆满的就可申请服用一枚，老衲机缘巧合申请到最后一枚化天丹，终于成就天阶。海灵精研丹药又有天丹秘籍，可以尝试研制化天丹。”
海灵接口说：“大师，没有丹方也无从下手啊，天丹秘籍中也没有这种丹药啊。”
觉燃说：“我无丹却有丹方，只是我对丹药并无研究，天丹门早已空有其名了，也只有你可以当此重任。”
说完掏出一张淡黄的古旧纸张递给海灵，海灵一看纸上写着十余味草药、辅料的名字，大多闻所未闻，但有了名字才好查找，不似之前毫无头绪。如此珍贵之物觉燃大师毫不犹豫取出，北冥玄很是惶恐地起身拜谢。
觉燃大师笑道：“莫谢，莫谢，老和尚私心重着呢，丹药已绝，又无炼丹之人，讨个便宜，海灵若真研制成功，要向你讨要三粒，也算为后人留下机缘，了却云林寺予我的恩德啊。”
北冥玄两人齐声说：“这个自然，敢不从命。”
觉燃说：“我看了你和应道浦比试的录像，你的剑大非常物，可否借我一观？”
北冥玄忙取出宝剑，恭敬递上。觉燃接过，但觉入手沉重。
北冥玄解释：“此剑输入内气，便发生剑芒，且轻若无物，挥洒自如。”
觉燃运内气输入宝剑，以他天阶内气的精纯，仍不能尽显北冥玄输入内气时的威能。觉燃随手舞动片刻，将剑收入鞘中还给北冥玄。
觉燃大师说：“此剑非凡品，与你的内气契合，实是为你而设。以你的功力可运功施展多久？”
北冥玄答：“原来中阶时只有15分钟，现在施展1个小时应该没问题。”
觉燃点头：“我看你剑法，剑势圆转，如封似闭，守中有攻并不完全是蜀山剑意。”
北冥玄道：“我随陆丰老师修习太级精髓，以巧破强顺势而为，在蜀山剑法加入了太极意境。”
觉燃道：“太级是混沌所生，阴阳和合生生不息，你已得其中三昧。此剑法虽好却与你的宝剑不相契合，此剑输入内气后轻灵且灵性十足，宜攻不宜守。蜀山剑法攻守兼备，太极意境寓攻于守。我有一套剑法，少年时习练有成，数十年未施展，怕有些生疏了，你也算是剑法大家了，待我练来你作评判，海灵也可细心揣摩。”
北冥玄两人哪里还不知道大师传剑之意，拜谢：“多谢大师，晚辈定用心体会。”
三人走出禅房，来到禅院中池塘边，觉燃随手摘下塘边柳树一根嫩枝。
走到院中说：“此剑法名为“烟锁池塘柳”，传为千古绝对，老衲愚钝不知是否。”
他的食、中两指夹着嫩枝，轻轻挥洒。初时不似演炼剑法却好像翩翩起舞，不过凝神间，只见剑气纵横，嫩枝绿叶皆发出浓浓的剑气。觉燃大师身形飘忽双手挥舞，身周剑气凝成波涛，层出不穷。忽地剑势一变，漫天波涛化为满天迷雾，迷雾中柳枝柳叶若隐若现，不见挥舞，只似随风而摆。再看觉燃此时双手背在身后，柳枝自行飘动，竟是剑随意动，迷雾乍起而分，远远望去像一副烟雨江南的水墨山水画。绿柳、池堤、薄雾中剑气飞舞，围着一汪清水，柳树下隐隐约约竟然有一个淡淡的身影，灰袍布履白须光头，依稀便是觉燃大师。
觉燃大师伸手一点，枝上数片柳叶飘舞而起，轻飘飘地将水池边一块太湖石切成碎片，又被迷雾一拂，化为粉尘随风飘散。剑光一顿，觉燃双指夹着柳枝静静立在场中仿佛从未动过一般。柳枝上柳叶脱落，两人惊讶万分地看见，枝上又缓缓长出嫩芽，觉燃两指一动柳枝插在塘边泥土中。
觉燃大师说：“此枝曾为剑，杀气弥漫预示为死，如今吐放新芽，久后插柳成荫，还是一树柳枝预示为生。”
北冥玄闭目品味沉吟良久，睁眼抱拳向觉燃大师躬身致谢：“多谢大师指教，晚辈获益良多。”
觉燃说：“哦，获益良多？说来听听。”
北冥玄说：“生生死死，死死生生，有生有死，有死有生，生中有死，死中有生，生即是死，死即是生，生便生矣，死但死哉。”
两人相视大笑，海灵莫明其妙。觉燃大师的一套“烟锁池塘柳”剑法让两人大开眼界，特别是只看到表象的海灵，直觉不可思议。北冥玄抽出宝剑在院中挥舞，初时生涩，不久剑走空灵，使到悍畅处以指带剑，剑随意动，海灵看去就像一团剑光绕着北冥玄旋转盘旋。或如轻风抚波，或如水烟乍起，或堤岸永固，或奇兵突起，宝剑在身周飞舞。
这一轮练剑足足有一个半小时，北冥玄才收功而立。以他的功力，全力使青龙剑只能一个小时，可施展开“烟锁池塘柳”剑法至今却神情气爽全无疲态，功力消耗不过三分之一而已。所以说，没有最好的只有最合适的技法。
觉燃传给北冥玄的剑法只是精髓和意境，剑招之流对于他们这等境界的人来说反而是羁绊，只要意境在，随意挥洒都是绝招。这剑法与青龙剑完美契合，使北冥玄战力大涨，多加习练精熟后与天阶一战也不是不可能。