随着曹军出动，张绣很快便收到了消息，因为涅阳距离宛城并不远。
得知曹军向着涅阳进军，张绣立即整顿兵马准备迎战。
一日后。 曹操四万大军赶至了涅阳县北。
涅阳县的西凉军士卒见曹军出现，立即有人去禀报了张绣。
随即，张绣带着贾诩来到了涅阳县的北城楼上。
此时，曹操再次派人劝降起了张绣。
张绣听到劝降的话后，他立即对着身边的贾诩说道：“文和，你觉得曹操的劝降是真的吗？” “主公，曹操已经对您招降了两次，正所谓可一可二不可再三，曹操此次劝降乃是诱降之计！”
听到这话，张绣立即喊话道：“曹司空，你要战便战，何故惺惺作态？”
城外的曹操听后哪里还不知道张绣已经识破了自己的计策。
紧跟着，曹操感叹着说道：“没想到区区张绣也有高人指点！这南阳郡的局势真是比我想象中的还要恶劣。”
这时，曹操身边的荀攸接道：“主公，能看破诱降之计的想必只有张绣身边的贾诩了。” “如此英才，恨不能为我所用！”
说完，曹操无奈的下令扎营了，毕竟他的诱降之计没有成功。
待曹军修整了一晚，曹操下令让麾下将士开始进攻涅阳县。
张绣见曹军袭来，他立即指挥西凉军进行起了防守。
激战数日后，曹军未能取得任何进展。 见此情形，曹操只得下令收兵回营。
回到营寨后，曹操立即找来了荀攸问计，但荀攸也未能为曹操排忧解难，因为骁勇的张绣加上善谋的贾诩的确难缠。
曹操见荀攸也想不出什么好的办法时，他顿时只得下令暂时休兵。
就在曹操僵持在涅阳县的时候，郦国驻扎的王凯以及舞阴驻扎的纪灵也是先后收到了消息。
当王凯得知曹操举兵四万攻打涅阳驻扎的张绣时，他顿时思索起要不要偷袭宛城。 最终，王凯还是放弃了这个打算，因为他的兵力分散出去后已经有些不够了，而且他现在也没有理由攻打宛城，虽然他的志向是一统天下，可如今他毕竟还算是大汉忠臣。
就在王凯收到消息后没多久，纪灵也是跟着收到了消息。
紧跟着，纪灵召来了杨弘询问起来：“杨长史，探子来报，曹操举兵四万攻打涅阳张绣去了，汝觉得我们有机会偷袭宛城吗？”
“纪将军，现在还不是时候，我们应当再等一等。”
见杨弘这么说，纪灵无奈的答应了下来。
再转回曹操这边。
曹操在涅阳又待了数日后，他终于想出了一个办法，那就是挖地道，因为涅阳县附近有河水流过，其土质必定是十分疏松的。
想到可行之计后，曹操却并未立马进行，因为太过于明目张胆的挖地道是成功不了的，他还需做些事情进行掩护。
待曹操将计划完善之后，他再次举兵在涅阳县外列阵了。
得知曹军列阵后，张绣再次带着贾诩登上了城楼。
再说曹操四万大军列好阵型后，他立即说道：“传令，分三千士卒推出投石车准备攻城。”
得到曹操的命令后，曹军将士立即推出了投石车。
当张绣看见曹军推出了投石车后，他顿时惊讶的说道：“这曹操怎么还有投石车？”
“主公，投石车是攻城利器，请您立即下令让麾下将士找好地方隐蔽起来。”
见贾诩的语气甚是焦急，张绣马上便传令了下去。
待张绣军基本躲藏起来时，曹军的投石车也是正好启动了。
很快，涅阳县便响起了巨石撞击城墙的声音。
就在投石车轰砸城墙的时候，许褚也是带着五千士卒在城外挖起了地道，因为有巨石砸墙的声音掩盖，曹军挖地道的行为完全没有被发现。
待投石车轰砸了一会儿，曹操立即下令让麾下士卒向着涅阳县发起了冲锋。
城楼上的张绣和贾诩没有听见巨石砸墙的声音后，他们立即回到了城楼边上。
当张绣看见曹军发起了冲锋，他立即下令让麾下的士卒上城迎战了起来。
曹军将士厮杀了两个时辰左右，曹操便下令鸣金了，因为他的目的不是在攻城，而是在挖地道上。
不管是投石车轰砸还是将士们攻城，这都是为了掩盖曹操的真实意图。
因为地道挖掘需要时日，所以曹操每日都是用投石车轰砸一会儿然后再让士卒发起冲锋。
就这样连续过了近一月的时间，许褚麾下的五千士卒终于将地道挖进了城去。
许褚得知地道基本已经挖好后，他立即禀报了曹操。
曹操在得知地道挖好后，他顿时笑着说道：“真乃天助我也！许褚，传我军令，我们今夜攻城。”
许褚得令后立即传下了曹操的军令。
就在曹军备战的时候，贾诩也是发现了曹军这一个月攻城的异样。
有些担忧的贾诩随即找上了张绣并对其说道：“主公，臣有要事禀报！”
张绣见贾诩一幅忧心忡忡的样子时，他立即询问起来：“文和，你有何事啊？”
“主公，臣发现这一月来曹军的攻城总是虎头蛇尾的。”
“文和，曹军不敌我军，撤退不是很正常吗？”
“主公，恰恰是这样太过于正常的情况才显得异常，因为这样的情况持续了近一个月，主公可还记得曹操最早攻城的那几日吗？”
张绣回忆了一下后顿时回道：“有什么问题吗？曹军不都是撤退了？”
“主公，最早那几日，曹军的撤退显的杂乱无章，可近一月内，曹军的撤退明显是有预谋的，前后如此反常必是曹操在暗中做些什么。”
张绣仔细的想了想顿时大惊道：“好像的确如此！文和，你觉得曹操会暗中做些什么？”
“主公，能够持续一月之久的只有挖掘地道了。”
“地道？”
“正是，涅阳县靠近河流，其土质必然疏松，挖地道一事可行。”
“文和，挖地道应该有声响才对，可近一月内丝毫没有声响啊。”
“主公，这正是曹孟德的高明之处，他先以投石车轰砸发出的剧烈声响来掩盖挖掘地道的声音，而后他又派出将士攻城来分散我军的注意力，这一来二去便有数个时辰的时间让其挖掘地道。”
听到这里时，张绣已经完全相信了贾诩所说。
紧跟着，张绣连忙询问起来：“文和，若真如你说的那样，吾现在应该怎么办？”
“主公，当务之急是尽快找到地道的入口，一旦曹军从地道入城，那我军便会瞬间落入下风，如我所料不差的话，曹军从地道攻城的时间就在近期夜里。”
张绣一听立马便传令让胡车儿率部寻找起了地道的入口。