那醇醇的乡音，让同样几近油尽灯枯的张屴一阵恍惚。
暮春三月，那茫茫荒野中，一片枯黄开始泛出青绿。没有青苹州那阳春白雪，草长莺飞的景象，却有风吹草底，牛羊成群，虎狼环伺的狂野。
一个黝黑高挑的孩子，奔跑在没腰的长草之中，与小伙伴们嬉戏追逐，日暮不归，直至哪个体态丰腴的年轻妇人，站在自家帐篷前，喝骂孩子回家。那个黑瘦高挑的孩子，经过妇人身前，只需多扮几个鬼脸，丰腴妇人那一脸的严肃，就顿时破了功。笑吟吟地牵着儿子的小手，一起钻进帐篷。
那孩子，天生筋骨强健；每次下意识地捏上母亲的大手，母亲都会弯下腰来嚷嚷手疼，让他轻点。
只是孩子调皮，总以为大人是在逗他，愈发捏得用力。结果每次都是等到母亲恼怒斥责，孩子才惴惴不安地把手放开。然后哪只柔软的手掌，就轻轻抚到了孩子的头上。
晃眼睛，孩子变成了少年。他有了自己的白头风。在那片西漠荒野上，每个游牧人家的男子，都以豢养一只鹰隼为傲。训练有素的鹰隼，在那狂人出没的地方，既可协助放牧；又可为人畜巡守警戒。
每逢少年伙伴聚头，最有意思的事情之一，就是斗鹰。谁豢养的鹰隼种类更为珍稀，体型更大，攻击更为凌厉，训练更加有素……都是大家比斗的内容。最普通的，是那最喜欢飞到住地上空，盘旋不已，瞅准时机俯冲下来捕捉家禽的山崖鹞子。这种鹞子体型最小，却最灵活，只不过野性难消，训练不易。所以即便养熟了，它能为主人做的也不多，狩猎小禽小兽，却是好手。
比山崖鹞子品位略高的，是那苍鹰和游隼，不但体型更大，训练起来也更加容易，狩猎预警，甚至远途传信，都是一把好手。
还有那凶悍异常的秃鹫，幼崽不好捕捉，因为守护幼崽的母鹫体型硕大，生性凶狠，加上喙爪尖利有力，一般的孩子，不是对手。所以一般能豢养一只秃鹫的少年，常常会被视为同龄人中的强者。
比秃鹫更为高贵的，就得数鳄枭和白额雕了。
只不过这两种鹰隼，极少见于普通游牧人家。都是游牧少年捕捉，但一头鳄枭的雏鸟，卖给山上仙家或者山下富豪，就能在城里换到一处有天井的宅子。
而一头白额雕的雏鸟，则除了可以换取一座占地两三亩的数进宅院，还可以在城里置下一份不小的营生产业。
白额雕，在当地又称白头风。
黝黑少年训养的，就是一只白头风。
后来，少年的族人惨遭屠戮；那丰腴妇人，受尽凌辱而死，那时候同样黝黑高挑的男人和少年，被缚在一根粗壮的柱子上，目睹妇人从受辱道惨死的全过程。
男人始终一言不发，只是一双眸子布满血丝。他让沉静地告诉少年，记住今天进入牧场的每一个生人的面孔；等你准备好的时候，找到他们和他们的家人，以血还血。
后来，父母双双惨死之后，少年被救了。整片牧场一百多好人，死伤殆尽。后来逃亡的路上，陆陆续续遇到了其他牧场的族人，同一部族，相邻牧
场，相距却又可能是数十上百里；一年到头也见不上几次面，所以彼此都不认得。
那一次大屠戮，入侵的强人除了要掠夺所有的禽畜财物，也要对少年的族人赶紧杀绝。
哪只闻名遐迩的白头风，也是对方志在必得之物。
一千多人的部族，十多座牧场；最终只剩下不足百人。这一百多人在逃亡的路上，只要碰上族人，就会传下老族长临死前的谕令。
活下来的每一个人，一定要活着回到家乡；路上，可以为同伴战斗，但不许为任何人死去。你们每一个人，只可以死于复仇。
少年没有和这些陌生的族人同行，他不再信任任何人；与白头风相依为命，独自往东……
可惜，在香关城中，哪头战力不输一位四境武夫的白头风，远赴千里，给道院送信去了。否则，生死僵持之际，它就能将对手一举击杀！
在角落处远避锋芒的钟立，已经看出了那两人攀臂相交的不对劲；强大的气机涟漪，逼得他有点喘不过气来。钟立满脸惊惶，不敢穿过大堂，从前门出去招呼同伴，只手脚哆嗦地打开侧门，双脚打着摆蹒跚而去。
然而从开始接手，到这时候的生死相抗，说起来话长，事实上也就是眨眼之间的事情；若是等到他钟立踉踉跄跄地搬来救兵，里面恐怕已经只剩下两具尸体，或者是两个废人了。
赫连无极和张屴都已经对周围的一切视而不见，脑海之中一片空白。
大地突然一阵剧烈的震颤。
高大掌柜那鼓胀欲裂的气海丹田，被瞬间抽空，双手瞬间离开对方的胳膊，酸软下垂。
张屴也好不到哪里去，整个被掏空的气府经脉，突然一阵强烈的气机冲击，瞬间满盈。而那两处真气疯狂宣泄的门户，随之被人砰然关上。
劫后余生的两人，呆若木鸡，对视良久，才都发觉身旁已经多了个形容枯槁的中年男人。
中年男人的两只手，自然而然地分别搭在两人肩上。
这时候，一个一袭文人长衫的男子，从后门匆匆进入厅堂。男子中等身材，其貌不扬；身上挂满了各式行李，书箱包袱，甚至两手之中，都胡乱抓着可以拿住的文房四宝。
长衫男子在大堂中，找了张干净的桌子，小心翼翼地放下身上的沉重“挂件”，这才转过身来，面对这边成犄角之势的三人。高大掌柜恢复了一片淡漠的神色，却对那长衫男子深深一躬，语气恭敬地喊了声“先生”。
那位先生抬手擦拭着脸上的汗珠，苦笑道：“无极，这又是何苦来哉？”
赫连无极直起身来，目光瞟了对面的黑脸青年一眼，愤愤道：“恶客欺人；学生一则气不过，更不愿委屈了先生。只好出手了。”
那长衫书生叹了口气，“这就不善了啊。一座清雅小院，哪怕是这座客栈，都是小事；可若是从此以后，我再听不到你叫着一声先生；或者骂一句误人子弟的宫季离，可就是天大的事了啊。讲道传经，哪里都可以；我宫季离下榻之处，便是大地为床天作被，
也另有无限风月。这位侠士，小院归你们了，房钱已经付过，就当是替我这个鲁莽行事的门生，聊表歉意罢。”
后面这句话，当然是对张屴说的。然而此时的黑脸青年，神情落寞，一言不发。
“先生……”赫连无极正欲驳辩。
结果那长衫书生大手一摆，打赏了一声“闭嘴”。
大堂门口，已经有几位衣着光鲜的年轻男子鱼贯而入，当先一人，是那玉树临风的兵家世子常安。只是此处大局已定，踌躇满志的兵家世子，并无用武之地。
不但如此，那手搭两人肩膀的枯槁中年人，眼神往这边一扫，常安便没来由的打了个寒战。
那两道凌厉的目光，就能杀人！
毕竟是世家出身，常安旋即对那枯槁中年和长衫书生拱手一揖，笑容和煦道：“想不到如此荒僻小镇，能遇着两位高人，失敬了。”
至于是否接受对方的让步，饶是他常安阅历丰富，亦是不敢作出任何表态。对那位出自铁流驿嫡系，身世成谜的学长，绝对不能怠慢事之；而听先前的对话，对方竟是那声震幽原的大河州长青道院夫子，宫季离。
太一道教传道天下，传的只是道法经典；而对凡夫俗子，俗世豪门的教书育人，文理术数等诸般学术的传播，则都是依靠私设学塾、书院和道院。
能称之为道院的，都有声望极高的博学鸿儒主持。这样的道院，不但是凡夫俗子，富商财阀愿意送自家子弟前去求学；便是一些山上仙家，当地武院，和那兵家将门的子弟，继承家学之余，也都会送往高级别的道院深造。
“东宫西凉”之说，常安早就如雷贯耳。而方才入门时听那长衫书生的言语，他已震惊于这位毫不起眼的男子，竟然是与自己师尊方凉齐名的长青夫子宫季离。
不知如何应对之下，常安只能故作不知“东宫”大名，顺水推舟地打着哈哈。
张屴默默望向那个以命相搏的危急之时，曾口吐乡音的高大掌柜；二人目光相对的瞬间，都似有感应，却又同时收回视线。张屴旋即低头转身离去，一言不发，直接出了店堂，甚至出门之时，依然目光低垂，与同窗擦身而过，都没有任何眼神交集。
无论成败，他这次的使命已经完成；至于有何结果，他不会分享。而带来任何后果，他也无需操心。
只不过黑脸青年出门的时候，那个曾轻描淡写化解了两人的凶险处境的枯槁男子，往他的背影看了两眼；好像记下了这个眼神阴鸷的年轻人。
风平浪静，方凉道院的一众年轻学子纷纷重入厅堂。悬而未决的事情，怎么做都没面子，便自有那不在乎面子的钟立出面处置。管他天皇老子，占不占理，事情办妥再说。
总不能当着一位幽原大儒的面，当真把一座客栈给烧了吧。
于是长相自带笑脸的锦衣青年，气态雍容地望向那高大掌柜。赫连无极伫立不动之际，又挨了那长衫书生劈头盖脸的一顿训斥。只得不情不愿地走回柜台之内，取出一摞连着钥匙的房牌。