“学了剑，好继续抢我们古陈村的牧场？”陈天石冷笑道。
狼披少年一脸诚恳道：“我们可以对长生天发下毒誓，今后廊子垭的牧人，若敢逾越牧场边界一寸放牧，必然遭受长生天万劫不复的惩罚。”
狼披少年马鞭垂地，低头一躬，“我们廊子垭的牧场，这几年只剩下以往的不到三分之二了。抢了你们的牧场，也是为了活命。但那也是我们的错，对不住了。请让我们学剑。我们要跟你们一样，抢回属于自己的牧场。”
陈苦成脸上肌肤微微抽动几下，但对于一向以狼子野心著称的廊子垭赫连氏，仍然心怀警戒，“是谁那么大的能耐，敢抢你们廊子垭的牧场？”
那狼披少年一双略微湿润的眼眸，闪着一种荒野饿狼才有的凶狠之光，转头望向西边之际，动作隐秘地擦了一下眼角。再转回头时，狼披少年神情淡漠道，“若是你们愿意，明天早些出来，可以随我到廊子垭西边看看。哪里有一处很神秘的禁地，只可远观，不得靠近。”
“那处禁地，就是侵占了你们牧场的地方？”陈天石有些好奇。
“是的。”
“但是这些，跟我们古陈村有什么关系。”陈苦成不为所动，“你们的羊，请带回去。学剑的事，现在也不能答应你们。”
那狼披少年有些着急，“学不学剑，羊都不带回去了。赫连族人说话算话。但千万不要以为这事，古陈村会永远独善其身。你们若不去看看，事到临头，会后悔的。我们以前跟你们现在，是一个心思，他们抢了我们的，我们打不过，就反过来抢你们的。但这样抢来抢去，最终我们谁都逃不掉，牧场都会被他们抢光。”
陈苦成一脸轻蔑，但倒也没有马上反驳。
那狼披少年就很无奈起来，悻悻道：“你们村有了剑客，在我们面前，是有恃无恐，若然用上真剑，就原野上一般的响马，你们也可以不惧。只不过，对上他们，嘿嘿，不是我个人夸大其词，是真的不够看的。”
陈苦成开始正眼看那狼披少年，淡淡道：“好吧，不管你是激将计也好，实情也罢，你说服我了。明日申时，我们到廊子垭找你。”
狼披少年眉开眼笑，马鞭交左手，右掌往前远远伸出，迈步往陈苦成走来。“我叫赫连树，打了这么多天，我也打听到了；古陈村的英雄对手，叫陈苦成。”
两手相握，也是草原上代表化敌为友，或者好友相见时的一种很正式的礼节。意即彼此手中，都没有武器，只需坦诚相见。
陈苦成只是瞪了对方一眼，却没握手，领着天石天金两兄弟，转身而去。
狼披少年急得大喊，“喂，还有羊啊。羊赶回去。”
那边只传来三声唿哨，三匹神骏非凡的高头大马，转瞬即至，跑到三个古陈村少年身边。三人骑马呼啸而去，把那一伙廊子垭少年，和那一群白羊晾在当地。
这两伙凶悍少年都没注意到的是，就在距离他们对峙之地不远处，一个身材干瘦，手持滕杖的老头，突然从草丛里现出身形，便即一掠而去。老者身法之快，如同一道闪电残影，瞬息间消失于莽莽原野当中。
药山上的整个冬季，都是朔风怒号，大雪纷飞的景象。
屈剑山庄的庭院中，虽然有伍春芒与红脸儿谢留每天铲雪，但一夜过后，积雪仍能没过膝盖。
今天从古陈村教剑回来，任平生便一直与施玉清揉手绞剑，互相喂招。从早上直至日暮，并无停歇。两人皆是神清气爽，气力充沛，丝毫没有倦意。
两人身周的方圆三丈之地，只见石板青青，并无半片雪花。
太极一道，说是拳术剑术，却与正统武夫的练法迥异。正统武夫
，一般都是以淬炼体魄为根基，继而炼气以通经络，以此形成武夫特有的钢筋铁骨，威猛拳罡。
但太极拳剑，则并不强调体魄淬炼，其内气的修炼，也不像武夫之道，讲究经络行气。更主要道，还是练意与练神二事。追求的是一个顺其自然，人与天地合的境界。
身体早已恢复完好的施玉清，身上倒是少了几斤肥肉，也多了几分清爽。收功立定之后，施玉清斜倚那高大木楼的门口，笑道：“你任平生从个不名一文的浪子，不到半年，就有了这么大一座山头，还有了这么豪阔的一座院子。要是我，就一年到头呆在山上练拳练剑多好，还去读什么书。那些教书先生，都是一板一眼的，听说坐得稍稍不够周正，那教鞭就往你头上招呼了，没意思。”
一场大病，修为尽失，那瘦了些的死胖子，似乎性情大变；本来尊师重道这种事情，放到往时，施玉清是打死不会如此置议的。只不过，率性而为，对于守了太多规矩的施玉清而言，未必不是坏事。
任平生淡淡一笑道：“你要留在这练拳练剑，也没人撵你走啊。他们先前非要建成三进的宅子，这不好了。最后一进归我，二进归你。反正他们都喜欢住前面，亮堂。”
施玉清摆了摆手，“算了算了，你都去落马城了。你的这些个开山弟子，左右护法什么的，拳剑也都登堂入室了，缺的只是长年累月的水磨工夫积攒而已。我在这里，不出半月又得把膘养回来了。”
“借口吧。”任平生道，“你在西乔山上，可不像个不甘寂寞的人。”
施玉清顿时沉默，眼神悠远，望向远方落日。任平生不打搅他，便陪他看了一会落日。
死胖子毕竟不是个有多少城府的人，叹了口气道，“算了，老实说吧。这段时间我总想着汪师叔那番话。他说得对，无论如何，就算师公现在不是宗主了，我至少还是应该回青牛坪看看。师公在哪里闭关，我这个样子，不但帮不上什么忙，反而是个累赘，所以我是想，去看看师兄弟们，报个名号，然后就出去云游了。”
“云游？”任平生奇道，“去哪？”
“白竹垌啊。”施玉清笑道，“你到时不也成了哪里的大山主吗？我去蹭吃蹭喝，还蹭你的气力喂招。不行？”
“行啊，不过可不能白蹭。”任平生双手互相掐着指节，噼啪响，“一年多没启炉铸剑了，到时你负责烧炭，我负责铸剑，既解手痒，又能挣钱。免得有你这个吃货在，我书没读完，咱们就已经坐吃山空了。”
施玉清拍手叫好，说实话，这个秋冬都没怎么烧炭，他也手痒得很。伍春芒与谢留两个，缩在屋里的避风角落，双手拢袖，嘀嘀咕咕。怎么还不回来开饭咧？肚子的各路神仙，都要闹翻天了。
两人又一搭没一搭聊着，终于等到那面容苍老的侯尚山，推开院门，带进一片风雪。
“回来了回来了。”谢留蹦蹦跳跳，大声欢呼。
伍春芒倒没那么大的反应，却也往内堂跑的飞快，边跑边嚷嚷，“老爷，侯老哥，今天我来下厨，让侯老哥歇歇。”
一脸风霜的侯尚山，气定神闲的施玉清和任平生，三人互相瞪眼，表情古怪。
小积壳貌似是察觉到了背后的气氛不对，到了内堂门口骤然停下，转过头来，亡羊补牢道：“其实我的手艺，也不差的咧。上次只是有一丢丢走神了，没把握好火候。”
侯尚山没说什么，狠狠地给他竖了个手指头，既是以示鼓励，也是表个一定吃下去的决心。
平时下厨的，都是老猴王侯尚山。别看老猴王在这些山泽妖族之中，可谓出身尊贵，但下厨的功夫，还真是一绝。
今天确实是有些事情，要跟师傅交代，所以他也不好去跟伍春芒争
功了。
三人在屋中坐定，任平开门见山问道：“怎么样？难不成那几个小子，都是打夜战的？”
侯尚山瞥了眼门外的沉沉暮色，摇摇头，“倒也不是，看当时情形，陈苦成这些时日，应该都是一个人力敌对方十几人。所以每天被揍个猪头胖脸的。但自从昨日天石天金两兄弟的加入，双方优劣之势，顿时就逆转。今天他们与那伙廊子垭的少年，是大约半个时辰之前碰的面……”
于是侯尚山将双方打算化敌为友的情形，仔细说了一遍。
末了，侯尚山补充道：“我之所以回来的晚了，主要还是去了一趟廊子垭西边，他们说的那个地方。”
……
次日教完了剑，任平生与其他两位教剑师傅，一如往常，正打算离开古陈村。任平生每天散学即走，已成定例。他倒不是不想多留些时间，给伍春芒与那羊角辫小姑娘，多些授课之外的相处。怎奈任平生一走，伍春芒也是死活不肯留下。
其实也任平生回山，也没有什么着急的事，无非是与施玉清喂招练拳，至于磨剑练剑，都是夜深人静之后的事。但在古陈村开始教剑，到作为高山神人的神秘感逐渐消失，村里的老老少少，与三位教剑的神仙就慢慢变得熟络起来。原本只敢远远看上几眼的，如今闲着没事，都会在练剑场地边缘围观。
大雪天不能外出放牧，闲人就更多了，整片场地，看热闹的比学剑的，要多出好几倍人。
男人老人们，都还好，被学塾的陈先生明示暗示过几次，来围观的就逐渐少了，但最烦人的，是那些油盐不进的阿姐阿姨们。任平生在场内教拳，这些各种韵味各显神通的女子，就在场外窃窃笑语，指指点点。
其实以往走在青苹州的富饶之地，任平生无论如何都算不上相貌出众的。
但在荒野上的姑娘们眼中，可不容易碰上这么细皮嫩肉的俊朗少年呢。更何况，荒原上的女子，为了在心仪的男子跟前占得先机，向来大胆直率的很。
其中一个个头跟任平生差不多个头的大姐，体型略显壮硕；每逢任平生宣告散学，便要迫不及待的跑过来，缠着任平生也要学剑。尽管大冬天的，那大姐都穿着厚厚的羊皮袍子，但随着她的动作言语，袍子里裹着的那两座巍峨山峰，仍是有点呼之欲出的在任平生眼前晃来晃去。
更让人难以忍受的是，那人称陈小小的大姐，说事情就说事情，总要跑到几乎鼻子蹭着鼻子的距离上，是何居心？
任平生的每次投降退缩，几乎都是为了避开那两座汹涌压来的大山。
所以现在一旦散学，他的第一件事，便是逃之夭夭，远遁千里。
只是今天刚刚转身躲过那两座大山的压顶之势，却又被一人堵住了去路。
陈苦成出人意料地没有留在原地，继续练剑，而是神情忐忑地站在了任平生身后。陈苦成似乎有话要说，却又不知如何开口。
但任平生已经顾不上问了。
因为一具沉重异常的身躯，好似收势不住，突然整个压在了任平生背上。尽管隔着那厚厚的羊皮袍子，和自己身上的薄薄青衫，任平生背后被那两团肥厚柔软的物事压在，仍是禁不住全身一阵触电般的酥麻。
这一下，他不敢贸然移动身形躲开了。让一个大姑娘从自己背上滑落倒地，毕竟大家都尴尬啊！
可是就让她这么贴在背上压着，更尴尬……
任平生好不容易侧身搂腰，帮那陈小小稳住失了重心的身形。虽然明知对方的失重，更多的是有意为之，但他还是忙不迭先道了歉。随即像揪了跟救命稻草似的，转身搂着陈苦成的肩膀，大声道：“有事情？走，上你家说去。”