汉室疆域以北，辽阔无际的大草原，亦已逐渐呈现出初春的模样。
因整个冬季吃不到鲜美的水草，而瘦的骨瘦嶙峋的牛羊马匹，亦是在奴仆们的驱赶下走出丘盆，活动着筋骨。
在气候相对温和的慕南，大部分冰封的池水、河流都已解冻；甚至有几块草场，已经生长到了可以勉强放牧的地步。
即便是在慕北，后世蒙古大沙漠东北方向的草原，亦已逐渐迎来初春的气息。
不过，随着一股庞大到令人绝望的部族进驻，今年的慕北草原，就注定不会太平。
——距离五月的蹛（dài）林大会还有一个多月，单于庭的王帐，便已出现在了龙城①！
若按往年的状况，在温暖的慕南度过冬季之后，单于庭最早也应该在四月中旬北抵龙城，在五月初结束蹛林大会之后，再一路向北迁徙。
但在今年，单于庭却带着数万本部勇士，以及跟随的数十万部众、上百万的牛羊牧畜，提前一个月出现在了龙城一带。
这对龙城及周边方圆数百里的草原，带来了巨大的负担！
——龙城附近的部族，不单要负责单于庭的一切物质供给，还要承受单于庭极其本部部众、牧畜对草场的损害！
用后世的话来说：乌兰巴托以西四百五十公里的龙城一带，牧民本就贫困的生活自此雪上加霜···
但这种话，也就部族中的贵族，可以偷偷在心里腹诽两句，然后嘟囔着将奴隶抽打一顿，将奴隶赶去放牧，而后躺回燃着牛粪的温暖毡帐内。
而今天则又有所不同：单于庭的王帐已正式驻扎御龙城，按惯例，周边所有部族中的成年男子，即匈奴通俗意义上的‘勇士’们，都要赶往龙城，随同单于一起祭拜神明。
作为一个游牧民族建立的政权，匈奴在后世研究者的角度来看，更像是一个以畜牧为主，捕猎为辅，以宗教为准绳，以丛林法则为秩序的****政权。
按照匈奴人的习俗，每年的一月，各部头人都需要聚集在单于庭，举行一次小的祭祀；这次祭祀活动，匈奴人主要祭拜他们信仰中的天神：撑犁天。
除了祭祀之外，本次祭祀还将在单于的主持下，进行该年度的‘计划’会议，商谈本年度的国家大致战略，如某某部族攻击某方向的敌人等。
与一月份的小祭相比，于五月举行于单于庭常住地：龙城的蹛林大会，无疑称得上是匈奴最庄重的祭祀活动了。
在蹛林大会到来时，单于庭的匈奴本部贵族，各部族头人以及小半部族勇士，乃至于绝大多数归附于匈奴的部族都会赶到龙城，举行规模宏大的祭祀，以祭拜天地，先祖，以及鬼神。
和一月的小祭相同，蹛林大会作为匈奴单于庭与各部贵族共聚的盛会，亦躲不过政治化的流程——在蹛林大会中，各部族会通过包括但不限于骑射、摔跤等‘友好交流’，向领边部族展示肌肉。
而这种运动会性质的活动，最终则会间接决定两个乡邻部族今年的草场划分。
如甲部族的勇士骑射赢了乙部族，摔跤也同样不输，那原本属于乙部族的草场，则必然会被甲部族夺去！
对此，乙部族也同样不会有丝毫不满，只会强加锻炼，争取能在明年的蹛林大会之中取得胜利，将失去的草场重新夺回来。
替部族赢得更多草场的部族勇士，轻则可以在回到部族之后得到女性的青睐，头人的看重，从此升任射雕者，迎娶白富美，登上人生巅峰。
若强悍到被左贤王这样的大人物看重，更是有可能成为一名光荣的单于庭本部勇士，自此不再需要为生存、畜牧发愁，只需要专心作战，奋勇杀敌，就可以得到想要的一切。
除此之外，单于也同样会在蹛林大会，向与会部族头人交代既定战略，并接受各部族的供奉——凡臣服于匈奴的每一个部族，都无一例外的要将部族畜牧产出相当大的一部分，贡献给单于庭；区别只在于多少而已。
也就是说，在这种看上去充满娱乐性的比拼当中，各部族‘友好’的瓜分草场资源，青壮靠着武力迎娶更多尊重和地位，而单于庭，则将其中的佼佼者吸收入王庭部队之中；并通过比拼结果，制定下一年度的‘供奉’。
——在匈奴，只有强大者才可以得到尊重！
强悍的部族，自然可以被许可更低的供奉，而羸弱者，则必然躲不过被单于庭惩罚性质的制定超高供奉比例。
这，才是让龙城一带的部族感到不满的——单于庭提前将近一个月赶赴龙城，那用不了多久，就会有无数带着本部兵马，以及供奉牛羊的各部族头人，从四面八方赶赴龙城。
蹛林大会，却并不会因此而提前！
只要一想起往年蹛林大会，将龙城周边塞得满满当当的牛羊马群，以及最终留在慕北，如小山高的人畜粪便，附近的部族便纷纷觉得胸口猛然一揪···
而匈奴之所以被后世研究者看做是****的政权，其最大的佐证，就是每一个匈奴人都会在清晨祭日，夜幕时拜月——从最底层的奴隶，到最高的单于本尊，都无一例外。
日月二神在匈奴宗教文化中的地位，仅次于地位最高的撑犁天，并列排在第二——或者严谨的说，在匈奴教义之中，日月，便是天神的两只眼睛。
天神睁开右眼，向大地撒下温暖的阳光，照亮牧民的道路，使牧草得以生长；天神睁开左眼，被笼罩于黑暗下的草原，依旧有月光为牧民照亮前方。
所以在匈奴人的信仰之中，月亏乃至于‘无月’、月食，都属于严重的不祥之兆！
——月亮不再为虔诚的信徒照亮道路，肯定是天神被惹怒，欲要降罪于信徒！
因此，匈奴人在外出作战时，严格按照‘月圆而鸣镝进军，月亏而悄然撤退’的规律，来避免天神降怒。
从月圆到月亏过去的时间，又恰好是半个月左右，与匈奴人所携带的口粮可用时间基本相符；所以撤军之后，发现‘果然没有东西吃了’的匈奴人，便会五体投地的跪倒在地上，为天神善意的提醒奉上自己所有的虔诚。
此时，便是每日清晨的‘祭日’时分。
每一个匈奴部族的成员都哈着热气，裹紧皮袄从帐内走出，在头人的带领下，向逐渐出现在天际的太阳奉上自己的虔诚，祈求太阳可以永久普照在草原之上，为信徒带来温暖、光明。
相较于这些小则五六人，大则数百人的小部族，或者说不足以被称之为部族，只能称之为家庭的祭祀场面，龙城内无疑更为壮观。
数千身披各式动物皮毛所制的厚衣，身材粗矮健壮，头发编成细辫的匈奴勇士，将额头紧紧的贴在冰冷的泥土之上，匍匐在地。
一位发须夹白，面容萎靡，脊背都有些发弯的老者，由一位中年人小心扶着，在这数千匈奴勇士的环绕跪拜下，主持进行着这场每日例行，却少有如此庞大规模的‘辰祭’。
按道理来讲，匈奴人对如此年迈的人，根本不会如此推崇——匈奴之俗，所有食物都优先供给具有战斗力的成年男子，而后是年幼的男童，再后是成年女人，女童···
而老人，尤其是像此时站在人群中心的这位老人般，年迈到近乎完全失去劳动能力的老人，无论男女，都属于匈奴人随时可以放弃的对象。
由于草原恶劣的生存环境，匮乏的资源，以及极不科学的饮食习惯，匈奴人的寿命普遍不超过三十年。
倒也不是因为匈奴人一到三十，就会恶疾缠身英年早逝，而是在绝大多数匈奴部族之中，对部族没有贡献的人，都会被放弃。
三十岁，恰好就是此时的匈奴人身体机能开始急剧下滑，并身患各种疾病的时间点。
本就物资匮乏，需要常年追逐水草牧养牲畜，乃至于要靠着拼了命掠夺汉室边境，才能勉强保证生存的匈奴部族，自然不会拿出多余的物资，去供养一个失去劳动能力，对部族不再有贡献，甚至随时可能暴毙引发瘟疫的‘老人’。
所以匈奴人‘三十多年’的平均寿命，其实是源于匈奴人只要超过三十岁，就大概率会被部族驱逐到草原之上，自生自灭。
在猛兽丛生，残酷无比的草原，一个形单影只，年老体弱的老人，几乎没有可能活到第二天黎明。
这也是匈奴人更习惯群居，自发的汇集组建更大的部族，以求生存的原因——只有集体的力量，才能在西元前残酷的大草原抢得一片生存空间。
但辰祭中的数千壮年勇士眼中，却丝毫看不出多那位老者的不敬；待等辰祭结束之后，无数人对那老者，以及老者腰间系着的牛角，投去狂热的崇拜！
就连老者身边，那明显身高权重的中年贵族，亦是由衷的投去毫无保留的崇敬之情。
在天地万物无一例外的狂热目光注视下，老者却是眉角微不可闻的一皱，将手下意识的上抬一下，旋即面色如常的回到富丽堂皇的庭帐之内。
帐外的匈奴青壮们却是久久不愿意离去，发现老者没有如往常般勉励勇士之后，呆愣片刻，草原湛蓝的天空之上，便响起震天呼呵。
“撑犁孤涂！撑犁孤涂！撑犁孤涂！”
光看众人脸上如出一辙的狂热，就足以让后世的流量小生们自惭形秽。
盖因为那老者之名，属于草原上无人敢言及的传奇。
——挛鞮冒顿！
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扶着肿痛的腹部，在身边中年人的扶持下勉强坐会狼皮榻，冒顿长处一口气，顺势躺靠下来。
看着冒顿气喘吁吁，眉头时而紧皱的模样，中年人面上逐渐涌现出一丝担忧。
“撑犁孤涂···“
“没事！“
冒顿原本萎靡飘忽的目光之中，猛然迸发出一股精光，随即悄然消逝。
但到底有没有事，冒顿心里很清楚：他，已经被草原的诅咒纠缠住了！
从去年年末开始，冒顿就饱受这个诅咒的折磨！
如今，诅咒的效用愈发强大了···
——七天！
作为每一个匈奴人心目中的在世神，冒顿却已经有足足七天，没有“排泄“了。
常年以牛羊肉为主食的恶果，冒顿终究还是没有躲过。
用后世的话来说，冒顿的身体除了因长期食用肉食，微量元素严重匮乏之外，所面临的最大问题，便是便秘。
不严谨的说，游牧民族死于便秘的人数，几乎不少于战死人数！
这也是游牧民族最常见的致死病症，也是游牧民族对中原的茶叶趋之若鹜的主要原因——通便。
在中原只做清热降火之用的茶，对匈奴人而言确实可以起死回生的灵丹妙药！
可冒顿这几个月，几乎已经以茶汤为主食了！
但光从冒顿发白的嘴唇，在寒冷的清晨也布满冷汗的额头，以及肋骨之间明显凸出的胃部，就不难看出：茶叶，已经救不了冒顿的生命了。
这一点，无论是冒顿自己，还是身边的亲子，如今作为单于大位第一继承人的左贤王，心里都十分清楚。
这也是冒顿在北抵龙城之前，就将爱子征召到身边的原因——万一有个什么意外，冒顿可以第一时间将各部头人，以及本部贵族召集在单于庭，保证政权的平稳过渡。
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ps：关于匈奴史上具有重大政治意义龙城所在，历史研究者众说纷纭，但最大的可能性，我有幸在读者赞助的匈奴通史上找到端倪。
——匈奴龙城所在地不统一的主要原因，应该是因为最原本的龙城被霍去病所破，而后匈奴四分五裂时，很可能每一部分都各自建了一座所谓龙城。
而从考古角度出发，并从史册中匈奴龙城大致所在地和方向推断，最受广泛认同的龙城所在地，应该是今蒙古国乌兰巴托以西450公里处出土的“故匈奴龙城遗迹“。
文中关于匈奴宗教信仰，政治秩序，习俗等资料，考自《史记·匈奴列传》，《汉书·匈奴传》，《匈奴通史》等书籍文献。