宋灵儿说“明日”便走，明日复明日，足足在京城又住了半月。
王渊的肋骨已经不痛了，但肯定还没有彻底愈合，不宜做任何剧烈运动。他每晚只能乖乖躺好，双眼饱含屈辱的泪水，任由那残暴女将军百般蹂躏。
远在河南，烽烟遍地。
户部右侍郎黄珂即将启程，前往河南总督粮饷，并带着五万两太仓银出发。
就此，杨廷和包揽河南战事，提督军务彭泽、提督粮饷黄珂、骑兵统帅仇钺，全都是杨廷和的心腹之人！
内阁首辅李东阳，再度请求辞职，皇帝不允。
黄珂即将出发，宋灵儿突然前来拜见。面对这个女锦衣卫，黄珂有些哭笑不得，抱拳道：“不知宋千户造访，有何要事？”
宋灵儿一本正经道：“听说黄侍郎即将率部出京，我来与你同行，路上也方便些。”
“如此，倒也无妨。”黄珂说道。
言官们已经炸了，弹劾宋灵儿的奏章，甚至比之前弹劾王渊还多。一是她的女儿之身，二是她为土司之女，从哪个方面来说，都不适合做锦衣卫，更别提直接授予锦衣卫千户。
弹劾奏章越多，朱厚照笑得越欢，甚至很想把那些言官叫来，当面欣赏他们气得跳脚的样子。
宋灵儿道：“我还有要事，欲见聂夫人和黄妹妹。”
“请便。”黄珂以为她们要说些妇人之间的私密话。
宋灵儿被仆人带去内宅，聂夫人稍微有些惊讶，黄峨则一直强颜欢笑。
宋灵儿一身戎装，开门见山道：“黄妹妹，我笑得你喜欢王渊，对不对？”
黄峨矢口否认：“没有。”
聂夫人不悦道：“宋小姐，不可乱说，这关乎小女名节。”
宋灵儿一改没心没肺的样子，正色道：“我又不是瞎子？刚开始还不清楚，但后来就明白了，你每次见到王渊，眼睛就好像在发光。我也喜欢王渊，王渊也喜欢我，他还曾请求陛下赐婚。”
聂夫人更加不高兴：“宋小姐这是来示威的吗？”
黄峨弱弱道：“既是姐姐情郎，小妹不会再有非分之想。”
“我想说的不是这个，”宋灵儿笑道，“陛下赐婚我已经拒绝了。王渊是从贵州大山里走出来的，他能考上状元不容易，娶我这个土司之女必受影响。黄妹妹放心，我这辈子都不会嫁给他。我在京城认识的朋友不多，女的就更少，就数你品性最好。王渊娶别的女人，我心里不舒服，如果他能娶你，我是乐于接受的。”
黄峨又惊又喜，愣愣看着宋灵儿，不知该如何回应才好。
宋灵儿又对聂夫人说：“聂夫人，王渊是个重情重义的人，你把女儿嫁过去，保证不会让女儿受委屈。”
聂夫人不可能当场答应，因为就跟捡人剩下的东西一样。她不置可否道：“我自有主张。”
宋灵儿递给黄峨一封信：“黄妹妹，你们须得主动一些，请媒人前去说亲。王渊肯定不愿意，到时候把这封信交给他，这桩亲事自然就成了。”
黄峨双手接过信封，问道：“宋姐姐打算离京？”
宋灵儿拍拍腰间绣春刀，笑道：“陛下授我为锦衣卫千户，我这就回贵州带兵打仗，下次再见面的时候，说不定我已经是威震西南的女将军了！”
“宋姐姐真是巾帼女英雄！”黄峨一脸佩服，同时自惭形秽。她感觉王渊和宋灵儿，都是如此优秀，乃天造地设的一对，而自己则没有半点本事，渺小卑微得如同地上的蚂蚁。
宋灵儿对聂夫人抱拳道：“聂夫人，我是个蛮家野丫头，不怎么会说话。反正就刚才我讲的那些，若有得罪之处，你不要挂在心上。”
话都说到这个份上，聂夫人哪还能计较，反而认为宋灵儿真情真性。她拉着宋灵儿的手说：“你来黄府玩过几次，咱们也算是熟人。刀剑不长眼，战场上须得小心，切不可鲁莽行事。”
“多谢，告辞！”宋灵儿来得唐突，去得潇洒，抱拳转身就走。
等宋灵儿走远了，聂夫人感慨道：“我年轻的时候，也读过一些演义。还以为巾帼女将军，只在话本里才有，没成想今天见到真人了。这个宋姑娘，真是天下奇女子！”
黄峨嘀咕道：“王二郎也是天下奇男子，他们才是最般配的。”
聂夫人笑道：“傻丫头，你也不差啊，改日我聘媒人去说亲，总得遂了你的心意。”
“我哪有什么心意。”黄峨大窘。
聂夫人笑道：“连大大咧咧宋姑娘都能看出来，我这做娘的还看不出来？你都写在脸上啦！”
“有吗？”黄峨捂脸跑开。
暗恋男人是很私密的事情，羞于启齿，黄峨以为只有自己的贴身丫鬟知道。没成想，是个人都能看出来，这让黄峨羞得只想找条地缝钻进去。
回到闺房，黄峨走来走去，心情复杂异常。
她既惋惜王渊和宋姐姐有情人难成眷属，又为自己能够得偿所愿而欢欣。两相交织起来，也不知该伤心还是高兴，更有一种第三者插足的罪恶感。
趴在窗前无所事事，黄峨拔下金钗，夹在手指间转来转去，突然没来由的傻笑起来。
“嘻嘻！”
黄峨用金钗扎破窗纸，连戳好几个洞，她也不知为何如此，反正此刻精神得很，只想做点蠢事发泄一下。
猛地把窗推开，窗外梅花未谢，一阵风儿吹来，花瓣满地散落。
黄峨眼睛盯着梅花出神，思绪已经飞到天外，不知不觉竟已快到黄昏。一只蚂蚁沿着墙角爬上来，居然驮着小片梅花，黄峨笑道：“你们也吃花蜜吗？”
“小姐，该用餐了！”丫鬟在身后喊。
黄峨捡起砚台开始研墨，对丫鬟说：“我马上就去。”
囫囵把墨研好，黄峨铺开宣纸，挥毫写下一首诗：“金钗笑刺红窗纸，引入梅花一线香。蝼蚁也怜春色早，倒拖花瓣上东墙。”
……
王渊这晚被折腾得够呛，生怕自己还未完全愈合的肋骨，被某位女将军骑马给重新抖断了。
宋灵儿像是要把他吃了一般，累得气喘吁吁还要来，歇息片刻便重整旗鼓，一次又一次，睡觉时都已经到了早朝时间。
“咚咚咚！”
两人睡得迷迷糊糊，周冲突然来敲门：“二哥，已是辰时了！”
这叫人形闹钟。
王渊拍拍宋灵儿的背心，凑在她耳边说：“小懒猫，该起床啦。”
“唔……”宋灵儿皱着眉头，迷迷糊糊道，“别吵，让我再睡一会儿。”
王渊笑道：“我去告诉那些锦衣卫，让他们明天再走。”
“锦衣卫？”
“对了，我今天要出发，还跟黄侍郎约好了！”
宋灵儿瞬间坐起来，慌慌张张穿衣服，跳下床时一声痛呼，双腿发软有些站不稳。
王渊问：“怎么了？”
宋灵儿窘道：“腿筋好像被拉伤了，昨晚用力过度。”
王渊无语道：“让你悠着点嘛。”
“我就是要把你榨干，保证一定能怀上儿子，”宋灵儿把衣服穿好，腰上悬着绣春刀，对王渊说，“你继续睡吧，我走了！”
“睡个屁，你回贵州，难道我不送你？”王渊也起来穿衣，感觉身体有点虚，似乎被妖女给掏空了。
二人骑马与锦衣卫汇合，然后直奔城外驿站，在那里等候黄珂的队伍。
黄珂这次总督河南粮饷，要运五万两太仓银出京，运银队伍就是长长的一大截。
“贤侄，你来送宋千户啊？”黄珂满脸微笑，似乎老婆已经跟他商量过，此刻是以老丈人的角度观察王渊。
并非良配？
黄侍郎从来没有说过那种话。
黄珂作为杨廷和的心腹，女儿一旦与王渊成亲，无疑是为自身派系拉来一员猛将。
王渊抱拳说：“灵儿就拜托伯父照顾了。”
“好说，都是自己人。”黄珂笑道。
王渊又把宋灵儿拉到一边，说了半天悄悄话。待黄珂的队伍准备出发，他才说：“此去贵州数千里，你一路要保重，到了贵州别逞能，一切以自身安危为重。”
“我晓得，你别啰嗦了，反复唠叨跟个老婆婆一样。”宋灵儿笑道。
王渊叹息道：“你太跳脱了，哪能让人不担心。”
宋灵儿突然翻身上马：“我可比你年龄大。我走啦，你别再送了！”
王渊突然扯下自己的项链，塞到宋灵儿手里说：“这是我进京赶考的时候，阿妈用狼牙给我做的护身符。你带上！”
“嗯。”
宋灵儿突然想哭，抽刀割下一缕秀发，塞给王渊说：“你也拿着，见发如见我。”
王渊低声说道：“再给我几年时间，我一定娶你为妻，而且肯定能做阁臣。到时候，你也不用担心影响我的前程了。”
宋灵儿说：“傻子，我给你留了一封信，你看信之后老老实实照做。”
“什么信？”王渊问道。
宋灵儿说：“有人会给你送来。”
黄珂远远注视着这一幕，突然想起自己的亡妻。他们也曾这样分别，结果一别成永别，虽然跟现在的妻子也很恩爱，但黄珂最想念的还是亡妻，那是他的初恋。
王渊站在驿道上，目送宋灵儿远去，突然记起不知何时背诵过的诗句。
离恨恰如春草，更行更远还生。
（第四卷完）