北征队伍当中，有两个人很纠结，一个是朵颜卫质子伯革，一个是泰宁卫质子把当孩。
这两人在北京还算安分，他们不喜欢读书，也没法骑马练武，于是见天的跑去观看足球联赛，如今已经成为两个异族铁杆球迷。
“陛下有何打算？”把当孩问。
伯革说：“我怎知道？”
把当孩叹气道：“我父亲太糊涂了，怎么能跟喀尔喀蒙古联姻？这是给大明出兵的借口啊！”
伯革感慨道：“至少你父亲还活着，我父亲却是突然死了。”
两人纯属倒霉催的，双双陷入尴尬境地。
伯革的父亲花当，三个月前病逝，其死讯已经传到京城。朱厚照立即决定提前出兵，理由是平定朵颜卫叛乱，因为伯革的弟弟自封都督，根本不理会在北京当质子的伯革。
至于泰宁卫，则是被喀尔喀蒙古打得不断南迁。为了部族生存，泰宁都督花大，将女儿嫁给阿尔楚的独子虎喇哈赤。泰宁卫质子把当孩，一下子变成达延汗孙媳的哥哥。
且不提两位质子的忐忑，正德二十年八月，朱厚照兵分两路北伐。
朱厚照自领大军五万，其中包括京军、蓟镇、辽东军队，出喜峰口直取宽河（河北宽城县）。
礼部左侍郎、蓟镇总督王渊，统兵一万三千，包括蓟镇、宣府军队，出古北口征讨小兴州（承德西南一带）。
蓟镇总兵马永，因为是陆完提拔的，差点受陆完案牵连丢官。王渊当时出手保下，马永也不负重托，这几年一直在练兵，不但尽量恢复实际兵额，而且士兵素质能在大明排前三。
九月中旬，五万大军陈兵宽河城下，天子大纛迎风飘扬。
一个豹房蒙古勇士，纵马来到城外劝降：“逆贼阿札，弑父篡位，阻隔兄长，自立都督。今大明天子亲征，老都督花当次子伯革亦在，尔等还不赶快开城投降？”
欲加之罪，何患无辞。
朵颜都督花当，乃是自己病死，哪来的弑父篡位？
不过嘛，花当长子已死，次子伯革应该袭位，三子阿札木里确实抢了哥哥的位子。
朱厚照把质子伯革带来，立即让宽河守军人心浮动。
宽河城是明初冯国胜所筑，当时一起修筑的，还有大宁、会州、富峪三城。
此城三面环水，城虽不大，却易守难攻。
这里的易守难攻，是对北边敌人而言。朱厚照率军从南面而来，正好是不临水那一面，明军只需堵着这面城墙，就能把蒙古守军包围，敌人想逃只能选择跳河或坐船。
喊话之后，明军没有立即攻城，而是在山脚下扎营立寨，同时派遣部队去扫荡宽河以南百姓。
这些百姓，有的是蒙古人，在河边草地驻牧。还有的是汉人，部分是被掳来的，部分是自己逃来的，他们靠给蒙古人种地为生。
半耕半驻牧的蒙古人，早就失去战略机动性，不像北方草原上那些难以对付。
“记得甄别汉人，”朱厚照嘱咐将领，“会说汉话的便是汉人，不会说汉话的便不是汉人，不管他祖宗是哪族！”
众将立即领命，各自带着小股骑兵，沿着宽河进行扫荡。
如此大半日，便抓来蒙古牧民千余，汉族农奴、佃户两千多人。宽河以南的草场、耕地，全部被明军临时占领，能打仗的蒙古人全缩到城里去了。
翌日，三十门佛郎机野战炮，对着宽河南城门疯狂开炮。
可惜野战炮威力太小，好半天都无法轰塌城墙，只把木制城门给轰出几个大洞。
蒙古守军大骇，贵族纷纷弃城而逃，坐船渡河往北边去了。剩下没走的蒙古人，直接开城投降，迎接本该嗣位的质子伯革。
没法打，此城的朵颜族人不多，撑死了能有两三千青壮，哪敢面对带着大炮的数万敌军？这是蒙古人的老传统，打不过立即开溜，寻找良机再杀回来，汉人大军总不可能一直留在这里。
一个朵颜贵族，带着数百族人，跪迎朱厚照入城，麻着胆子问：“大明圣天子陛下，请问老都督之子伯革何在？”
朱厚照早学会了蒙古语，笑着说：“伯革，过来吧。”
伯革只能骑马过去，对那朵颜贵族说：“我是伯革。阿札木里弑父篡位，又胆敢自立为都督，谁归顺他就是乱臣贼子。”
那朵颜贵族明知此话鬼扯，却义愤填膺道：“我早就看出阿札木里狼子野心，这次定要为老都督报仇！”
朱厚照说：“伯革，这几百投降之人，就交给你来统领。”
伯革连忙下马跪地：“臣不敢，请陛下亲领之。”
朱厚照说：“那好，便归入萧参将麾下。”
辽东参将萧滓，全程参与应州之战，跟着皇帝一起对付蒙古小王子。他现在虽然还是参将，但品级却提升了，地盘也变大了，整个辽东西路都属萧滓辖地，是仅次于辽东总兵、副总兵的实权人物。
攻下宽河城之后，朱厚照立即渡河北征，同时把此城交给文官。
此次出征，军事占领只是其一，更重要的是移民实边。否则的话，汉人大军一旦撤走，那些朵颜卫的蒙古人又会回来。
移民所需的物资，比打仗还多得多，文官们都快要炸了。
幸好内库和国库银子够多，粮食不够可以商买，无数商贾这次闻风而动，都想在移民的事情上分一杯羹。
朱厚照率兵过了宽河之后，发现沿途的蒙古人都跑光了，留下无数草场和耕地，田地里还有刚刚破土的绿油油麦苗。这些良田和麦苗，现在归大明所有，文官们立即分配民夫伺候庄稼。
前方便是会州城（河北平泉市以南），城墙为正方形，每边长九百米，夯土而建，只有四门。
城，是空的！
只有少量蒙古和汉人百姓，朵颜卫青壮全部提前撤走。
这次袁达也带了五百骑兵出征，就跟随在皇帝左右，他皱眉道：“陛下，朵颜卫这是在诱敌深入啊。”
“有点意思。”朱厚照笑起来。
数万大军北征，就喜欢蒙古人死守城池，那样逐个击破非常轻松。可朵颜卫居然主动收缩兵力，不在山间平地跟明军作战，似乎想聚集骑兵跟皇帝决战于大宁城。
不管是之前的宽河城，还是眼前被撤空的会州城，都位于夹在群山之间的平地，非常不利于骑兵纵横奔袭。
至于更远的大宁城，虽然地处燕山山脉东段边缘，但整体而言还是比较平坦的。
这个刚刚自立的朵颜都督，看样子脑袋非常清醒，知道什么叫做扬长辟短。
此时此刻，咱们的王侍郎，正在带兵扫荡小兴州。