深夜，远峰郡。
陶郡守书房的灯烛还亮着。
陶郡守和陶夫人都站在桌案前，一张地图在桌案上徐徐展开。 这地图比赤鞑推演的地图要详尽得多，不止有远峰郡城内的图，还有江绵的，中间的江河荒漠清晰可见。
楚清河说：“这是我按照记忆绘制的地图，按照伯母一路的观察和我的推测，这次赤鞑一定是纠集了整个越西的兵马和粮草想要攻打远峰郡，入侵昭陵，一雪前耻，这场战事不是一天两天就能结束的，赤鞑应该会把江绵作为他的后方大营。”
陶郡守点点头，很认同楚清河的观点，沉声说：“我已经加强了城中和城楼之上的防守，城外也安排了人轮流看守，一旦有敌军入侵，能在第一时间做出应对。”
楚清河抿了抿唇，说：“我见过赤鞑一面，他的体魄强健，以一当十是绝对没有问题的，过去这些年，他率兵四处征伐，除了三年前从无败绩，如此战绩必然不是靠的运气，他的军事才能应该很高，三年前败北后，他并未立刻反攻报复，这次必定是有备而来，我们要面临的只怕是一场苦战。”
楚清河的表情难得的凝重。 陶夫人的眉头皱的更紧，她和陶郡守年纪大了，早就将自己的生死看淡，但楚清河还很年轻，而且他和陶巧巧还有婚约在身，她有点想让楚清河带着陶巧巧离开这里，然而还没开口，陶郡守便抢先说：“赤鞑虽然是有备而来，我们却也不会像三年前那样被打个措手不及，朝廷的粮草这两日就要送到了，秦岳也来信说随时可以增援，赤鞑想撬开远峰郡的门也要看有没有这个本事！”
仗还没打，最忌讳的就是泄了士气，陶郡守这话不止是给楚清河和陶夫人打气，更是为了让他们不要将颓丧之气带给下面的人。
楚清河点点头，收起凝重露出笑来，而后说：“伯父说的对，越西兵马一路急行来此，肯定不比我们的将士养精蓄锐来的厉害，而且城外地势开阔，没有遮挡，易守难攻，只要我们齐心协力，肯定是能守住远峰郡的。”
陶郡守笑起来，说：“那是当然，我跟国公上战场的时候，那个叫赤鞑的小子还不知道在哪儿玩泥巴呢。”
陶夫人被逗得笑起来，楚清河也跟着笑笑，笑完他低声说：“伯父，赤鞑在越西是出了名的暴虐成性，为了能赢，他不知道能做出什么样的事来，而且他们之前就攻打过远峰郡，对攻城有了经验，我觉得我们要做两手准备才更妥当。” 远峰郡虽然不大，但城中也有近十万人，要将这么多人都转移走，是个相当大的工程。
陶郡守有些犹豫，楚清河又说：“若是越西敌军的攻势太猛，万不得已的时候，我希望伯父能弃城，将手下兵马打散，退守北衡山，以此阻击敌军继续入侵。”
这话有些过于悲观，陶郡守的眉头皱起，楚清河压住他的手说：“伯父，这是我做的最坏的打算，并不代表一定会发生，而且今晚这些话，不会有第四个人知道。” 陶郡守是喜欢楚清河稳妥的性子的，他点点头说：“这里没有外人，清河有什么想法尽管说。”
楚清河说：“我们食朝廷俸禄，坚守于此是我们的职责，但城中百姓是无辜的，我想提前定一条路线，让城中百姓收拾好细软等贵重物品，若是战事吃紧，早点让人护送他们转移。”