乔岭看到陈国首富颜树坐在墙根落花处发呆，旁边还战了个如石雕一般动也不动的护卫，于是好奇地走上前去，问道：“不知颜兄为何坐在此处而不进来？难道我表哥他不在院子里吗？”
恕儿回过神来，起身行礼道：“原来是乔兄。”随即恍然：“在院子里弹琴的难道是乔兄的表哥？”
乔岭侧耳听了听，笑说：“原来颜兄是在此处聆听表哥弹琴。我走得急匆匆，倒是没注意这一缕琴声。” 恕儿说：“我也是行至此处，看到宫墙落花，停下脚步，才隐约听到院中琴声，于是便坐在此处休息片刻，不知住在此院的，竟是二位。”
乔岭邀请道：“颜兄若是有空，可以到我们的院子里小坐，喝杯宋国的莲心清茶，是我们从玉都带来的。表哥放松时喜欢抚琴，他的琴艺，是宋国最好的琴师所授，现如今，恐怕宋国最好的琴师，已经是表哥自己。”
恕儿说：“宋国的莲心清茶，乃是宫廷供茶，如此稀罕的茶，我岂能不去尝尝？”心里却不在意地想着：“莲心清茶，当年在哥哥的宫里也不知喝过多少次，因为清苦，我并不喜欢，每次都要放一块冰糖才肯喝。也不知道，乔家兄弟的院子里有没有冰糖？”
恕儿随乔岭踏入赵王分给他们两个的小宅院。院子里没有小桥流水，却有几株百年的桃花老树，洒得一地落花缤纷。抚琴的人坐在廊下，七弦琴，白衣衫，玉发冠。琴声淙淙，如落花有声，白衣翩翩，身姿孤远高洁，如他的样貌一样疏离冷漠。
乔靖闭目沉浸在琴声之中，并未发觉乔岭、恕儿和翼枫的到来。 恕儿低声对乔岭说：“你表哥平日里不苟言笑，将所有的喜怒哀乐都付诸琴曲之中，所以他弹奏的曲子好像比别人弹奏的更有千丝万缕的情绪。难得一张七弦琴，被他撩拨的，好像生出了七千种爱恨情仇。”
乔靖闻声，转头向这边看来，琴声缓缓停止。
恕儿行了一礼，歉然道：“不好意思，打扰了乔兄抚琴。”
乔岭补充道：“颜兄可是在门外偷听了很久，若不是我回来撞见他，把他领进来，估计他还要坐在墙根那里继续听。”
乔靖面无表情地问道：“颜兄懂音律？” 恕儿点头道：“乔兄刚才弹的曲子，我也会弹，却弹不出乔兄指尖的韵味。我弹琴，弦就只有七根，乔兄弹琴，大概弹出了七千根。”
乔靖的眼里难得有了一丝温暖之意，他说：“颜老板如此过谦，不如也弹上一曲？”
乔岭起哄道：“颜兄，你既然也会，不如弹上一曲，来换我们的莲心清茶。”
恕儿笑着推却：“我的琴艺，就不在你们面前班门弄斧了。”
乔靖并不再多说，只是把琴递给了恕儿。 恕儿不愿那琴尴尬地悬在半空，只得接过，也弹奏了刚才乔靖所弹的那曲《明月谣》。恕儿的演奏虽然并不磕磕绊绊，毕竟这是陈国家喻户晓的七弦琴曲，但她只能勉强弹出月光的柔婉，却弹不出琴者的忧伤。
一曲奏罢，乔氏兄弟鼓掌捧场。乔岭笑赞：“没想到陈国首富不仅年纪轻轻，武功厉害，弹琴也不差。”
乔靖点头道：“确实难得。”
恕儿笑道：“两位乔兄，既然你们今日硬要我这扒墙根偷听曲子的人出丑，那也别怪我们忙完商策的当庭论述之后，请我的表弟苏璎也来弹一曲，正好可以让他请教一下乔家大哥，到底该如何把弹简单的曲子弹复杂。”
乔岭调侃道：“表哥，你听颜老板这口气，怎么好像不是斗琴，而是在找比武的帮手？他自己打不过你，便要请高手来援助？” 乔靖淡淡笑着：“的确。而且还说我弹的曲子简单。”
自相识，恕儿从未见过这位乔家大哥的笑容。他一直板着脸，一开始，恕儿以为他是个冷酷漠然的人，可是这两日在花园中坐在同一桌子用餐，言谈间，恕儿渐渐发现，乔靖的面无表情，更像是一种威仪，而不是一种傲慢。此刻他因她半真半假的挑衅而笑，虽然嘴角所弯弧度甚浅，但眼中却流露出亲近友好之意。
恕儿突然觉得，越是平日里不苟言笑的人，笑起来越是温暖如春。
桃花小院里，三人一琴，围坐饮茶。
乔家的侍者端上热气腾腾的莲心清茶，茶具看起来并不像是赵宫之物，而是齐白玉所制，大概是他们从宋国带来的。茶壶茶杯个个做工精良，纹路细腻，品相不俗。
茶具之中，还有一个齐白玉雕刻的莲花型小碗，碗里盛了几块黄冰糖，碗边放着一只镌花的小银勺。
乔靖用小勺盛出一块冰糖，放入自己的茶杯之中。乔岭则不放冰糖，只喝茶。因莲心清茶昂贵，香气也淡雅，若是放冰糖，则有些焚琴煮鹤，浪费了此茶自带的味道和香气，所以寻常富贵人家喝莲心清茶时，从不放糖。
恕儿有些惊讶地想：“像乔靖这样风姿高洁、品味不俗的抚琴高手，竟然也会像我小时候一样，做出这种焚琴煮鹤的事情？”
她一边想着，一边习惯性地随手抓起两块冰糖丢入自己的茶杯中，啪嗒一声，溅出了几滴金色的茶汤。她也惊讶于自己的举动。这么多年过去，她竟还是喜欢徒手抓吃的，完全忽视一旁精致的器具。以前，娘亲、母后、太后多次提醒过她，吃饭喝茶，都要有礼有节，但是她却一半是嫌麻烦，一半是跟母后和太后赌气，故意事事都与她们对着干，谁让她们一直将娘亲禁足？
乔岭注意到了恕儿抓糖的动作，笑说：“看来这世上能这么理直气壮地糟蹋好茶的人，不止表哥一人。”
恕儿不好意思地擦了擦刚刚溅到手背上的几滴茶汤，对乔岭笑道：“我不是跟你表哥学的嘛！”
乔靖则看着恕儿的手背，沉默了一瞬。