赵国平梁城外的农家小院里，田间微风吹不散烈日下的炎热。三个女人坐在大槐树的树荫下，年长的两个在织布，另一个看起来约莫三十出头的，在绣花。
绣花的女子，绣工卓绝，针脚细腻。平梁所有的布艺坊、织衣店，都会到城外这座不起眼的农家小院来采买针线活。可是城中布艺坊和织衣店的老板与伙计，却从未见过这个绣花的女子。他们只知道，这里住着两个六十来岁的婆婆，眼神好，绣活妙，还种了一亩三分地，养了些家禽牲畜。
有人轻扣院门，一个女人的声音在院外喊道：“苏婆婆，亭婆婆，你们在吗？我来拿腰带！” 苏芮去开门，绣花的女子起身走入屋内。
来者正是平梁城中绣锦织衣店的老板娘张氏，她笑朝院中正在织布的亭芳挥了挥手，对头上微冒着汗的苏芮道：“苏婆婆，这都立秋了，怎么比往年热这么多？”
苏芮擦了擦鬓角的汗，道：“谁知道呢？张婶儿先进来喝口水吧。正好昨天刚从田里摘了些豆角，麦子也磨好了，鸡蛋也有几个富裕的，你拿些走，给你家凤凤做点好吃的。”
张氏笑从怀里掏出一袋碎银，交到苏芮手上，喜滋滋道：“这是腰带的钱，还有上次你们绣的绢帕，被宫里出来办事的两个宫婢看上了，我一看她们打扮不俗，就开口要了三倍的价钱，她们眼睛都不眨，就给买了！我只拿了回本的钱，剩下的，全给你们带来了。”
亭芳从屋里端来了一碗麦茶，手里还提着一个大竹篮，竹篮里有一捧豆角、一小布袋面、六个鸡蛋，上面还放了五条绣花的女子腰带。 张氏谢过亭芳，边喝茶解渴边兴高采烈地说：“我听城里的官老爷们议论，说咱们大王殿下要大修宁和宫，还要在宁和宫里开设一条生意街。以后每年都举办平梁商会，九州五国的大商贾都可以携家眷一起住到宁和宫里去吃喝玩乐。那生意街，什么生意都招，我明天就准备去问问，看看我家的织衣店，能不能开到宫里去！既然宫里的宫婢十分赏识你们的针线活，我觉得，说不定以后你们不用辛苦做农活了，跟着我到宫里去当绣娘多好！”
亭芳笑道：“好，多谢张婶儿记挂。”
张氏叹道：“苏婆婆、亭婆婆，你们两个，一个是陈国人，一个是宋国人，却又是陈宋大战的遗孀。你们膝下无子，来到赵国相依为命……唉，咱们相识十来年，可不只是生意来往。有好事，我自然记挂着你们！咱们还客套些什么？等我把织衣店的生意谈好，带着凤凤和凤凤她爹，亲自来拜谢你们！”
苏芮向屋里瞅了一眼，对张氏道：“不过我们两个老婆子，做惯了农活，如今皮糙肉厚的黝黑模样，又是邻国之人，去赵宫做绣娘，我们是不指望的。张婶儿以后有什么绣活儿需要我们，我们不进赵宫，也会差人给你做好送去城里的。”
张氏放低了声音，却掩饰不住焦虑：“还是进宫做绣娘好！凤凤她爹说，又要打仗了！连凤凤她爹那样手无缚鸡之力的裁缝，都被征录在守城兵的名册里了！二十多年前的陈宋大战，赵国也倒了大霉，连平梁都给他们烧毁了！还好宁和宫没倒。最安全的地方，自然是宁和宫！咱们若是能一起在宁和宫的生意街开一家织衣店，日后就算打起仗来，也可以安安稳稳在宫里待着。” 苏芮问道：“打什么仗？陈宋大战谣传了二十年，不是也没再打起来？”
张氏道：“这次恐怕是真的了！而且不只是陈国要打宋国！凤凤他爹听城里的官老爷说，蜀国紫川的懿斓宫里，前些日子举办了一场比武。比武选的，是齐、卫、陈、蜀四国盟军的将军。齐、卫、陈、蜀，这次是要联手把宋国给一锅端了！”
苏芮不解道：“齐国和卫国不是早就没了吗？”
张氏摇头道：“齐国的玉都是被占了，卫国的灵犀宫也被烧了，可是齐国和卫国还有成千上万的流民和奴役呀！而且，齐哀王的嫡子没死，卫悲王立的太子也没死。他们现在，一个是齐国国主，一个是卫国国主，正在紫川招兵买马呢！好多隐匿在赵国的齐卫旧人，这几天都成群结队地跑去紫川了。你们难道没听说？”
苏芮摇头道：“我们两个老婆子，整天养鸡、种地，也不和城里的官老爷来往，如何会听说？” 张氏拍了拍苏芮和亭芳的手，道：“你们别担心，打仗都是男人的事，咱们女人，就好好在家里待着。在凤凤她娘眼里，不分什么陈国婆婆还是宋国婆婆，你们两个，都是凤凤的好婆婆。再说这次是去宋国打仗，估摸着也打不到咱们赵国来，咱们大王也没有派兵去掺和。世道不太平，咱们就安心做赵国人，最好不过！”
送走了张氏，适才绣花的女子从屋中走了出来，手上却多了一个包袱。
亭芳问道：“姑娘，你打算去蜀国？”
苏芮劝道：“姑奶奶，你去蜀国做什么？连张婶儿都知道，如今这世道，做个赵国人最好！你不是总说要‘归园田居’吗？以你的身份，你不归园田居，还能做什么？”
绣花的女子从袖中掏出一面轻纱，掩住容颜，只露出一双明亮的眼睛。 她说：“苏姑姑、亭芳姑姑，我此番只是前去见一个故人。以我的身份，的确只能归园田居。我去去就回，等我回来之后，咱们将今年的庄稼收成了，就随张婶去赵宫里做清闲的生意。咱们如今，都是赵国人。”于是独自拂袖而去。
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宋国白玉宫中，刘璟手捏一道奏折，朝面前的文武百官冷笑道：“四国军盟？齐卫复国？幼稚至极！陈国、蜀国若真能和齐卫两国同心同德，当年寡人的爷爷灭卫国、灭齐国，怎么不见陈国和蜀国出手相救？”
刘璟将那奏折“啪”的一声摔到地上，挑眉道：“寡人是宋武王的嫡孙，不是只会坐在白玉宫里乘凉的文弱之辈！他们不是称寡人为‘王权狂人’吗？寡人就告诉他们，究竟何谓‘王权狂人’！聂将军、彭将军、封将军、卢将军，朝会之后，寡人随你们四位，一起去秋场点兵！”