巴蜀阴雨连绵夜，泥下竹笋悄然生。
美人枯坐西窗案，掐指不灭一孤灯。
别具玲珑七窍心，红笺小书六人名。 浮沉列国归来日，蜚语流言自可清。
那是不久之后，林璎为恕儿写下的诗。向来与林璎无话不谈的恕儿，在回到楚国之后，笑着告诉林璎，她离开陈国繁京，行至蜀国紫川，宿在一间雅致的客栈，却因屋檐滴雨不断，难以入眠。
为了牵制纷乱游走的思绪，她起身走到窗前，在书案的紫川红木纸上，提笔写下了六个人的名号：
裕王，林瑜
平王，林璋 历王，林瑞
禄王，林玚
肃王，林珞
贵王，林珍
还有一个没有写在纸上的，就是林璎的父亲，晟王林琅。 这七人均是楚幽王的儿孙。楚幽王暴毙时，还未立储，已然加封七王。七王势均力敌，便酿成了楚地的“七王之祸”，使楚国分崩十数年，战乱不断，荼毒黎民。
诸葛从容曾对恕儿描述过这七人的特点。恕儿雨夜孤单，思念夫君，于是回想起他给她讲过的一个个故事，便自然而然地想起了这楚国七王。
诸葛从容说，裕王林瑜十分好色，到处沾花惹草，于是老裕王在病入膏肓时还不忘给他说了一门亲，哄骗他娶了个悍妇，从此不得在外招蜂引蝶。
诸葛从容说，平王林璋脾气粗暴，虽然治军严明，但是刑罚过重，封赏吝啬，下属多有怨言，平王军面和心不和。
诸葛从容说，历王林瑞贪财好赌，仗着历王郡富庶，便搜刮民脂民膏，极尽奢靡。 诸葛从容说，禄王林玚小肚鸡肠，不听逆耳忠言，所以身边臣子，多是阿谀奉承、毫无才学之辈，只靠老禄王留下的兵强马壮的禄王军维持王位。
诸葛从容说，肃王林珞极为善妒，见不得隔壁的裕王郡和历王郡富庶，总暗中派人去破坏裕王郡和历王郡的良田，还雇了“江湖高手”去裕王郡和历王郡里杀人放火，搅扰百姓生活。
诸葛从容说，贵王林珍愚笨不堪，毫无主见，人云亦云。护住贵王郡的，不是充实的粮仓或者强壮的兵马，而是贵王安插在其他王郡中的探子。是那些探子，将其他六王的治郡之道偷给了他，他依样画葫芦，才勉强将贵王郡治理妥当。
恕儿记得，她曾问诸葛从容：“那晟王林琅呢？”
诸葛从容说，晟王林琅，也有缺陷。否则，这么多年过去，他早该一统楚地。他的缺陷，是思虑太多，过于谨慎，谨慎到胆小，谨慎到畏惧。他认为，如果自己是第一个表明要一统楚境的人，一旦其他六王联手对抗他，他怕兵败为寇，一蹶不振。 恕儿当是听着便很是不忿，觉得人杰地灵的楚国，竟然溃烂在了这七个蠢材的手里！不过，好在与她血缘更近一些的晟王，好在娘亲的亲兄，好在林璎的父亲，只是胆小谨慎，并没有其他露骨的缺陷。
于是恕儿决定，此行归楚，不能空手而回——谁说忠孝不能两全？我愿做楚国第一猛将，对父母亲尽孝，对晟王尽忠，用别人想不到也做不到的法子，助楚地一统，重开临江昭凰宫！
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裕王郡的裕王府门前，几株红海棠开得正娇艳。
一个灰头土脸、发髻凌乱的少女，跪坐在海棠花树下，委屈地看着裕王府的府门护卫。
护卫环顾周围看热闹的人，再一次朝那乞丐似的少女摆了摆手，一脸为难地劝解道：“丫头，你快别跪在此处丢人了！要是王妃出来，你的小命说不定就没了！”
少女的声音像极嚎啕大哭，却不见一滴泪珠：“护卫大哥哥，你就让我进去见一见王爷吧！王爷一夕风流，却怎忍在事后……扔下可怜的奴家便再不管？”
裕王府的护卫一脸尴尬，但在众目睽睽之下，又不敢对这来历不明的女子动粗，只得低声对她说：“丫头啊，你快别再喊了！要不然，你跟我来，我找管家给你些银子，可好？”
少女“哇”地一声，哭得断人心肠，竟又哽咽地哀唱了起来：“王爷啊！往昔得见玉面郎，心也欢畅，身，也欢畅！君曾许诺，人海不相忘！妾亦许诺，情意绵绵长！怎晓得，一别数日相思苦，妾身姗姗来相访，王爷啊，竟推托，心忙，身，也忙！王爷啊……”
少女边唱，边瞥见裕王府门前的花树，于是继续杜撰着：“王爷啊……可还记得？妾身名儿，叫海棠！”
围在裕王府门口的一众路人齐齐鼓掌，却看不清那可怜女子的面庞，只见她的双颊都抹了炭灰，脖颈处，还有一道触目惊心的鞭痕。
海棠见围观之人越来越多，于是坐在地上，换了首唱词，换了个曲，继续高歌：“海棠本是良家女，奈何落魄到柳巷！幸得王爷几垂怜，把酒听妾缓缓唱……君曾许诺不相忘，妾心情意绵绵长！妾道君是富家子，怎知情郎是裕王！裕王家中有悍妇，悍妇不容妾身往！妾之痴心天地鉴，只愿陪伴君身旁！”
楚地乡音，陈国小调，一曲唱罢，人群之中，便有老妇垂泪、老汉唾骂。
过不多时，裕王府的管家张全匆忙开门走了出来，忍着怒火问道：“姑娘何故在此喧哗？如此不守妇道、不顾礼法，惊扰王爷，辱骂王妃，难道不要脸也不要命了吗？”
海棠哀戚道：“妾身怀了王爷的孩子啊！是一张脸重要，还是两条命重要？”
张全已年过半百，本是稳妥之人，却因从未见过如此猖狂的小女子，登时不知所措。
海棠恳求道：“张恩公，你就带我去见见王爷吧！就算王妃要杀我，我也得死在王爷的面前！”
张全蹙眉道：“你怎知我姓张？”
海棠诚挚答道：“张恩公，王爷与我夜夜笙歌、曲曲缠绵的时候，偶然提到要纳我为妾。我就问他，他家中的人，可好相处。王爷便告诉我，张恩公是极好的人！”
张全对这甜言蜜语的小泼妇甚是无奈，只得对她招了招手，道：“姑娘请随我进府，面见王爷和王妃，把这莫须有的事情，说个清楚！”
海棠轻快地站了起来，低着头跟在张全之后走入裕王府，还不忘对那守门的护卫吐了吐舌头。