历王问道：“五弟，你这话是何意？”
晟王道：“楚境分崩十二年，在外人眼中，已经要从‘七郡’变成‘七国’了。当年宋武王暴毙，宋怀王也突然战死沙场，宋国江山交到了小宋王的手中，朝局不稳，外戚专政，咱们的七王之祸，才有底气‘风生水起’。可是如今，宋国已经再次壮大，我们却还是内斗不休！”
禄王冷哼了一声，道：“你不会是要以宋国这‘假想之敌’来说服我们交出兵权，为你所用吧？幼稚！” 晟王看向林珑，道：“九妹，你自宋宫归来，宋国究竟是不是‘假想之敌’，你不妨说与他们听一听。”
林珑斩钉截铁道：“我冒死逃离宋宫，回到楚国，就是因为得知了宋王刘已在筹备对楚国发兵！”
裕王刁难道：“姑姑，宋王发不发兵，空口无凭，我们也没在宋国打听到任何动静。你便是刚从宋国玉都回来又怎样？我们凭什么相信你的一家之言？”
林珑道：“且不说晟王郡才是与宋国接壤的王郡，宋国的动向，自然是晟王府的探子最先知道，就说卫国复国一事。林瑜，宋国明明有三十万精兵，为何让区区八万齐卫复**顺利拿下东阳乃至整个靖安郡，复立了卫国？”
裕王斜眼笑道：“还不是因为那复国盟主的夫人，用美人计勾引了宋王？宋王听了她的枕边细语，如沐春风，整个人都拜倒在那盟主夫人的石榴裙下，爱美人不爱江山……” 裕王还未说完，又“哎呦”一声，被东方愆拿桔子砸得耳鸣目眩。裕王怒视东方愆，却听东方愆道：“你说的‘盟主夫人’，就是我姐！哼！宋王中没中什么计我不知道，但是你这个好色之徒，我姐唱了几句歌，就把你迷得差点丢了性命，你还敢在此出言不逊？”
裕王瞠目结舌地看向恕儿。恕儿挑眉道：“宋王是九州出了名的‘王权狂人’，他怎么可能不爱江山爱美人？外面那些谣言，根本就是他亲自传扬出去，为了离间我和我夫君的！我夫君听信了流言，把我给休了，卫王也将我赶出了卫国，宋王的奸计得逞了，你们却还在此执迷不悟，低估了宋王的本事！”
锦荣堂中忽然鸦雀无声。
东方毓道：“诸位王爷，卫国能顺利复国，其实是宋王对咱们楚国使的障眼之法。他的精兵，早就调到了宋国的宜德旧都。宜德靠东，离楚国甚近。卫国初复，只在靖安郡中占了几座城池而已，如婴儿尚在襁褓，根本不足为惧。宋王舍掉宋国靖安郡，实则谋的，却是我们楚国七郡这硕大版图。”
晟王道：“咱们楚国七王，若是只看到卫国复国，便以为宋国无强兵，就真是大错特错，中了小宋王的奸计！” 说到此，晟王拿起一根竹筷，“咔嚓”一声，将其掰断，又拿起另一根竹筷，同样不费吹灰之力地将其掰断。晟王道：“诸位，楚国七郡七王如若再不聚心，便如此筷，很快便会被宋国大军逐一攻破。”
他又拿了苏琴、林璎、东方毓和林珑的竹筷，抽掉一根，一共七根，一并攥着，试图掰断，却很是费力，于是道：“可是如若七王聚心，七郡一统，刘那小毛孩子就别想觊觎我们林氏楚国！”
晟王见诸王不置可否，又温和笑道：“诸位，咱们不如先用饭。楚国既然要合力抵宋，咱们七王可都要吃饱了才行。”
诸王各有所思。一时间，席间寂静，只有众人的咀嚼之声和碗筷碰撞之声。
当诸王吃尽了碗里最后一粒米，年纪最长、身形也最胖的历王抬起头，道：“咱们彼此打了这么多年，的确劳民伤财。如今宋国虎视眈眈，咱们一统楚国，止战之戈，没什么不好。只是，一统楚国，便要推举楚王。咱们几人中，谁能胜任？” 肃王瞥了一眼年纪尚轻，才以小爵爷的身份继任王爵不久的裕王和平王二人，道：“林瑜和林璋年纪太小，不能胜任。”
历王点头道：“如此一来，只有本王、四弟、五弟、六弟和七弟了。”
林珑忽然笑道：“还有九妹我。一共六人，正好是骰子的六个面。咱们不如掷骰子来决定谁是楚王。”
历王摇头道：“九妹还是一如既往地胡闹！”
恕儿笑嘻嘻地看向历王，道：“我看是三舅舅害怕又赌输在我手上！” 历王瞪了恕儿一眼，道：“楚王之位……容不得你耍老千！”
恕儿笑而不语。
林珑提议道：“父王未立储君，此时正逢邻宋虎视眈眈，是非常之时。非常之时，必须任人唯贤，方可保楚国无恙。”
禄王不屑道：“何谓‘贤’？”
林珑答道：“德才兼备，谓之贤。有德无才，难以服众，有才无德，难顺民心！唯有德才兼备，方可重开昭凰。”
历王问道：“九妹觉得，你这五个哥哥，谁最德才兼备？”
禄王大笑道：“三哥，你是傻了吗？九妹回来后一直住在虞陵，她当然觉得她同父同母的至亲哥哥最是德才兼备，这还用问吗？”
众人正僵持不下，一个雍容华贵的女子踏入锦荣堂中，约莫五十来岁的年纪。她走到禄王身后，语气和缓：“四弟，你我也是同父同母的至亲姐弟。”
禄王转身，蹙眉问道：“长姐，你怎么来了？难道你也是被五弟的人骗来的？”
来者正是楚国长公主林瑭，她的女儿便是远嫁陈国的陈国王后林环。
林瑭声音温婉，说话却很是尖锐：“我可没有你们一个一个那么愚钝。我不是被骗来的，我是自己要来的。”
肃王问道：“自林环嫁去了陈国，长姐已经避世隐居多年，怎么今日忽然来了晟王府？”
林瑭道：“我就是想来问一问，楚国人心所向，是由晟王重开昭凰，可是他迟迟不去临江，躲在虞陵这小地方，到底是在犹豫什么？”
晟王道：“长姐，我只是不想穷兵黩武。昭凰宫若是用兵强占，晟王军不是做不到，但是那样只会让堂堂楚国国都也成为诸王争执不休的战场。时机不到，七王谁都无法自称楚王。”
林瑭不耐烦道：“时机时机！真是可笑！等你们都老到长姐这个岁数的时候，等小宋王御驾亲征打进临江城，你们却谁都无力还手的时候，再回头瞧瞧败在你们几个庸人手里的楚国山河！”
历王问道：“长姐是想推举五弟为楚王？”
林瑭下巴微扬，看了一圈历王、禄王、肃王和贵王，又将目光停在了晟王身上。她说：“陈国的王后是谁，你们不会不知道吧？宋国想要打咱们楚国，咱们若是打不过，头一个要找的援手是谁，你们也不会不知道吧？我方才在门外听到九妹说‘德才兼备’，方能胜任楚王之位，很有道理。”
诸王怔怔看向林瑭，忽然意识到这位久久避世而居的长姐，实际是陈国王后的母亲，是陈国国君的岳母。而陈国，是唯一能帮楚国牵制宋国的援手。林瑭虽无王郡之封，却更胜于拥有楚地一郡。
林瑭继续道：“三弟，这些年来，你变得臃肿贪婪，只知道赌钱，不堪大用。四弟，你的贤德，都是被你麾下的吹嘘拍马之人给吹出来的。六弟，你暗地里做了多少江湖黑道的勾当，雇人行刺过三弟、四弟、五弟和七弟多少次，你自己数得清吗？七弟，你人云亦云，根本不懂治国之道，贵王郡里的赋税之制被你来回来去改了多少遍，你还数得清吗？既然要‘任人唯贤’，长姐便一力推举五弟。”
晟王道：“多谢长姐信任。”
林瑭向晟王微微点头，道：“我已派人将昭凰宫收拾整齐，五弟，你应尽快准备登基！你们几个庸人若是还没斗舒服，还没斗痛快，不如先齐心灭了宋国，再高枕无忧地酿你们的七王之祸！”
恕儿笑看向林璎，林璎亦对她眨了眨眼睛。两人默契，无需言语。
恕儿在恭喜林璎的父亲就要登基楚王之位，也恭喜林璎即将成为楚国太子。林璎则在赞赏恕儿的父亲智计无双，在最关键的时候，请楚国长公主出山主持，也在赞许恕儿的胆大心细，将六王齐齐骗到了晟王府邸，还巧用刘为说辞，以抵宋为由，使得七王聚心，终于肯愿重开昭凰宫。