西出晋阳关，万里荒漠绝人迹。
风沙塑白骨，歃血入酒敬征途。
晋阳关立了一块石碑，上面刻着这两行字，正是蜀王乌邪领四国盟军出征漠北狼城时写下的。
戎族大军并未在石碑前稍停片刻。车马卷着风沙，浩浩荡荡向荒漠前行。
颜笑放下车帘，对坐在身旁的恕儿道：“方才我看到青羽和翼枫他们说的那块石碑了。黑色的大字，勾了金边，很气派，不愧是赵王依照蜀王的笔迹亲手篆刻的。”
恕儿闭目叹息道：“蜀王虽葬在紫川，但蜀王的佩剑就葬在那石碑之下，意在为九州镇守晋阳关。蜀王生前如此痴爱宝剑，死后却没有将他最珍爱的那把剑带入墓冢，可见他生前心愿未了，并未瞑目。蜀王于我有恩，可惜他的心愿，我不知究竟能帮他完成几分。”
颜笑道：“那些打打杀杀的事，还是留给九州的将士吧。你能引戎族人撤军三国之境、万里之遥，已经足以青史留名了，何必什么事情都要往自己身上揽呢？”
恕儿听着呼啸而过的大漠风声，垂头不语。
她想，如若这风能将绚丽的记忆吹散，全都化作砂砾，撒在晋阳关外，再不入九州，也算能稍稍慰藉她心中汹涌不尽的悲伤。
曾经以为像素华宫那样“人去楼空”便是最寂寥的景，如今才知，楼空之后，人若不离去，才最是寂寥。对她来说，九州之中，已是处处楼空，与荒漠无异。
她虽曾纠结是否要带小恩去漠北涉险，但转念一想，将小恩留在一切皆陌生的赵宫，对女儿来说难道就不是涉险吗？何况，九州于她虽已楼空，于小恩却是新鲜得很。或许小恩吹过大漠的风沙，再有机会能回九州，才会比她更能欣赏九州之美。
戎族大军在荒漠两进两出，近乎轻车熟路。回程之时，食物和饮水都早已准备充足，一路并无险阻。
小恩常给恕儿描述一路看到的风景——
“娘亲，荒漠里的星星比咱们楚国的星星要亮！”
“荒漠里的月亮比咱们楚国的月亮要大！而且，我能看到月亮从哪里升起来，也能看到太阳从哪里落下去！”
“我们正停在好大一片湖旁边呢！这里的湖水，比咱们楚国的湖水要清澈多了！我在楚国从没见过那么大的鸟！小骆医师说，那是鹰。我们刚才看到两只鹰从老远飞过来，落在湖边喝水呢！”
“娘亲，前面有好大一片绿草地！”
“我们好像出了荒漠啦！周围全是青草，还有好多牛，好多羊！还有狼呢！娘亲娘亲，那边有三只狼，正围着几十只羊转呢！”
坐在一旁的颜笑摇头道：“小公主，那不是狼，是帮人牧羊的狗。”
“我说它们怎么不吃羊呢！那些狗可真厉害！”
……
一行人顺利到达漠北狼城后，楚国的小公主刘恩收到的第一份礼物，竟是一条雪白似天芒山狼崽的小狗。
小恩十分喜欢这只刚出生十几天的狗仔子，又得知这不是赫兰野派人送来的，而是羚格草原上的牧民送来的，当即欢天喜地收留下了小狗。
赵七用蹩脚的戎语问牧民赠狗的原因，原来是因为这戎族牧民家里有随军回来的士兵，在军中染了瘟疫，幸好被及时救治，安健地回了家。他告诉家人，帮戎族九部士兵救治瘟疫的是楚宁王的人。牧民想要感谢路远而来的楚宁王，便将自家刚出生的一只最好看的小狗送来给楚宁王的女儿。
牧民还说，就让善良的楚人安心住在羚格草原上，他们的狼王大汗一定会善待戎族的恩人。
于是友善的牧民带着这只不谙世事的小狗，歪打正着地安抚了众人刚到戎族都城的忐忑。
颜笑带着颜清、颜秀忙着在毡帐里安顿。青羽和翼枫则在毡帐外争吵，难以抉择要给这只小公狗取名“刘璟”还是“宋王”。
小恩和薛繁坐在恕儿膝下，两个孩子都目不转睛地盯着睡着的小狗，轻声细语地商量着给小狗取个什么名字。
最后，两个孩子给取的狗名与青羽、翼枫的主意竟有异曲同工之处……
薛繁道：“好啊，小名就叫‘小野’。”
小恩双手一拍：“大名就是‘赫兰野’！”
“哈哈哈！”
……
自从在玉都郊外越了礼数，刘瑢扮做的骆医师便再也没有机会与恕儿单独相处。刘瑢知道，恕儿是在故意避嫌，既不提医治眼疾，头痛脑热的小病也根本不知会他。
刘瑢自然能够理解，甚至对恕儿的避嫌有些欢喜。他便沉下心来，潜心研究烹饪之技，力图在这水土不服之地给恕儿母女做些合胃口的饭菜。
赵七叔好奇这位医术高明的年轻医师为何甘于做起了厨子，刘瑢却只是笑写两字：“药膳。”
颜笑开过酒楼，也最知道恕儿和小恩的口味。她对刘瑢的厨艺稍加指点，便成效显著，每餐都能打开恕儿的胃口，小恩更常常跑去刘瑢处点菜。对此，刘瑢哭笑不得，心道：“我能教你的实在良多，你却只在乎我每日做的菜肴。也罢，谁叫你不是我的亲生女儿，骂不得、训不得。但纵使你是我的亲生女儿，我自毁嗓子赔了药王山的人情，又怎生训你呢？”
如此数日过去，众人也算在戎族人的漠北狼城安顿了下来。戎族汗王并没有召见他们之中的任何人，戎族九部的士兵也都在安静休整。戎族王庭的侍者每日会来送些吃食、用品，附近的牧民也偶尔过来送些比王庭送的更有趣的东西，比如家里孩子摘的一捧野花，比如新鲜的羊奶，比如一些手工容器、手工乐器，或是一顶精巧的羊毛帽子……
一时间，楚国众人在这虎狼之地倒是生出了闲情逸致。
这日，小恩和薛繁坐在刘瑢的毡帐里喂那条小“赫兰野”，刘瑢一边准备食材，一边听两个孩子有一搭没一搭地聊着天。
小恩问道：“小骆医师，你家是行医世家吗？你们的爹娘，或许也是医术高明的大夫吧？”
薛繁点了点头：“是啊，我爹医术很厉害。”心里却暗笑：“毒术更厉害！说出来，吓到你！”
薛繁见小公主嘟着嘴不说话，于是道：“你爹也很厉害。”
小恩问：“你怎么知道我爹很厉害？”
薛繁道：“宋王嘛，谁都知道他厉害。”
小恩正要辩解自己的爹不是宋王，却想到娘亲告诉过她，在外要用宋王女儿的名义保护自己，于是话到嘴边，只得咽了回去，随即转念一想，虽然不能明说，但跟小骆医师吹嘘几句应该也无大碍，于是道：“我娘亲常跟我说，我爹爹是这世上最耀眼的人。我娘亲用尽所有目光看向他，因为早已用尽了，所以眼睛便看不见了。”
刘瑢正在切菜的手微微一颤。