院子里面的商人，一个接着一个，被军士带进了内堂。
他们实在受不了冰寒的折磨，选择了屈服，每个人都表示愿意拿出货物，支持朝廷赈灾使用。
商人们走进内堂，在军士的带领下就坐，他们也看见了洪亮的那一桌大人物，但是没有人敢前去说话，甚至走路都捻着脚，生怕闹出些什么动静来，失了体面。 有人被冻得咳嗽，进来之后都是紧紧捂着嘴，尽量不发出声音。
在商人们入场的同时，主桌上几个人也在闲聊。
“蔡知县，那第一个进来的年轻人，是谁？”洪亮有些好奇地问，刚才高贤的表现，实在是异于常人。
在他们所有人的注视之下，面不改色，而且还做出了那样莫名其妙的举动，不让人注意都不行。
“洪大人，他就是下官之前跟您提起过的，高家布庄掌舵人，高贤。”蔡颂回答道。 “哦，原来是他。”洪亮淡淡地说，似乎只是随口一问。
孟轲倒是有些好奇地多看了两眼，因为一路行来，这位高善人，可是存在感极强，四处都是他置办的施粥点。
“蔡大人，学生听说这位高善人，还是个圣学院秀才，不知是否属实？”孟轲问道。
蔡颂点头：“没错，高贤去年在康阳县中举，当时我就注意到了这位年轻俊杰，气质不凡，果然，即便踏进商界，他也是出类拔萃之人。”
“前些天，他以市价七成，卖给了官府一万两银子的布料，为的就是能让康阳县的赈灾工作，更加顺利。” 蔡颂本就是圣学院出身，所以自然而然地跟孟轲走得比较近，顺便提点一些高贤，既为同根之情，也算是回报了高贤送给他的那一篮子“灯笼柿”。
“果真是个人才。”孟轲心中了然，和蔡颂一唱一和的。
“蔡知县，本官看过康阳县的情况，赈灾工作的确是保定府境内最为出色的一个，你辛苦了。”洪亮却没有跟着他们的话题，转而开始说赈灾的问题。
蔡颂忙称不敢：“洪大人，这都是下官分内之事，算不得什么。”
洪亮微微点头，说：“康阳县是上县，人口众多，逃过来的难民也是所有县之首，赈灾难度不可谓不大，你跟大家说说，是怎么做到这件事的呢？” 蔡颂笑了笑，说：“正如洪大人所说，康阳县是上县，所以颇有家财的人也是非常多的，而像高贤这样，能在灾难面前挺身而出的人也不少。”
说着，蔡颂把目光转向一旁的廖池，说：“正如这位廖家的三公子廖池，在这次赈灾工作中，他不但提供了可供万人过冬的粮食，在布匹上面，也拿出了三万两的货物，这才解决了康阳县的难民问题。”
蔡颂详细说道，顺便把廖池引到了明面上。
廖池连忙恭敬地行礼，在洪亮面前，他可不敢随意造次。
洪亮看了廖池一眼，说：“真是年轻有为啊。” “不过蔡知县，这么大量的金额，你可要仔细，别到时候出了差错，反而被有心人利用，这样本官想要在陛下面前跟你请功，可就难办了。”
洪亮幽幽地说。
蔡颂眼睛微眯，说：“劳烦大人费心了，不过下官和廖池他们之间的往来，小到一粒米，都有详细的账目，洪大人想要看的话，随时可查！”
洪亮淡淡地说：“那倒不用，本官还是非常相信蔡知县的为人的。”
说完，洪亮又转向桌上的另外一个商人：“你就是凯旋商会的掌舵人，陈星海吧。”
陈星海抱拳道：“洪大人，我是陈星海，不过凯旋商会是里面所有成员共同的组织，并不是我一人的，简单点说，商会只不过是一个众多商人的交流合作的平台罢了。”
陈星海声音低沉，说话不卑不亢。
洪亮说：“但你还是掌握着商会的话语权，不是么？”
陈星海说：“大人，话不能这么说，所有人都是一个单独的个体，不存在话语权不话语权的。”
洪亮突然重重地拍了一下桌子，厉声道：“但是本官听说，你们凯旋商会准备借此天灾，抬高布料的出售价格，可有此事？”
面对突然发难的洪亮，陈星海却是不急不缓，说道：“洪大人，您所说的情况，我并没有听说过，正如我前面说的，凯旋商会，只是一个商人们用来交流的平台，里面其他人的想法，我并不能左右。”
洪亮看着沉静如水的陈星海，不由得逐渐攥紧了拳头。
“你以为自己可以跟朝廷对抗吗！”洪亮沉声道。
陈星海一副惊讶的样子，说：“洪大人，这句话是从何而来？小人今天能在这里，就是表明了支持朝廷赈灾的决心，您这么说，可让小人有些心寒了。”
“况且现在商人们都已经进来了，其中不乏凯旋商会的成员，您若是想知道谁要和朝廷对抗，问问不就知道了？”
陈星海就像是一张烟熏过的老牛皮，任由陈星海撕扯，但始终坚韧，滴水不漏。
洪亮锐利的目光瞪着陈星海，陈星海毫不畏惧，两个人之间剑拔弩张。
“咳咳，洪大人，咱家觉得，陈星海说的话倒是在理，你问问眼下的这些商贾们，看看是不是真的有哪个不长眼的畜生，敢忤逆朝廷。”
“到时候，咱家绝对也不轻饶他。”在这个时候，一直闭目养神的宦官苗正红说话了。
洪亮看了看他，又看了看陈星海，深深地吸了一口气。
苗正红的意见，他不敢无视，因为这个该死的阉人，不但是赈灾队伍里面的监军，在内务府也是深受赏识之辈，能量极大。
否则也不会坐上监军这么一个重要的位置。
苗正红说完，陈星海，蔡颂，孟轲，廖池，都沉默地看着他，而常威，则一直都没有参与任何话题。
洪亮微微叹了口气，说：“苗大人说的在理，等到所有人到齐，本官再看看他们的成色。”
随着商人的不断进入，偌大的内堂，很快便是坐得满满当当。
高贤放眼看去，里面的人数，和刚才在院子里面站着的人几乎没差，看来基本上所有人都选择了屈服。
他们都是静静地坐着，仪态端庄，完全不像刚才在院子里面那样狼狈。
就比如高贤身边的那个，刚才明明鼻涕都哭得流进了嘴里，现在却如同一个佛爷一样，宝相庄严。
等到所有人都坐定之后，洪亮终于发话了。
“上腊八粥。”