离温泉街不太远的太福饴，志志雄和光司等了好久，终于将雨乃等到了。
“好慢！”
面无表情的光司忍不住抱怨。 “抱歉！”
在旭日楼享受美好的温泉忘了时间的雨乃，脸上带着歉意。
说好的聚餐，为了犒劳一番最近结束了繁忙工作后的同胞们，迎来了难得的短暂假期。
身为领头人，管理着小队账目和现金的雨乃不在，两人枯坐了好久，都不好随意点餐。
熟练地叫来侍者，点了几个大人气美食之后，几人就聊起了即将举办的联合中忍考试。 酝酿了近两年时间，中忍考试重开，吸引了许多忍者的注意力。
身为两年前中忍考试的失败者，雨乃、光司和志志雄因为选对了追随者，早早地获得了中忍资格，自然没有必要操心了。
“以咱们的实力，可能没有办法通过联合中忍考试的选拔……”
志志雄沉着地说道，
“中忍考试，并不完全是为了选拔出优秀的下忍，让他们晋升！忍者村固然需要展示底蕴，强大的下忍也需要优秀的表现，来赢得青睐，获取更多修行资源……” “这倒也是！”
光司点点头，有些酸溜溜地附和道，
“大丸要不是两年前表现出色，也没有今天！”
同样是冒险，光司就因为一念至差而出局，至今都还耿耿于怀。
忍者之路，无处不存在着竞争，一旦错过机遇，差距被拉开，再想迎头赶上，需要花费的力气就更大了。 “都过了这么久了，还放不下？”
雨乃笑着摇摇头，
“咱们的统领大人，可不仅仅只是抓住了机会才一飞冲天的，跟着他混了好久的勘九郎，也没见有什么了不起的壮举，他的队友夜目和千，机会也不少，也只是个中忍……”
机会固然重要，非争不可，但要是没有抓住机会的本事，一切都是白搭。
“我就是不明白，那么多年下忍生涯，也没见他有什么了不起的本事，怎么参加一次中忍考试就像是被命运眷顾一般，事事顺遂，无往而不利……” 砂忍嘛，打架这种事是免不了的，大丸这样性格的家伙，一言不合就挥拳，交恶的同龄人不在少数，光司就是对大丸一直不太服气的人之一。
世间最大的不平，就是自己还默默无闻，曾经一同挣扎在烂泥潭的竞争者已经连背影都看不到了。
“厚积薄发吧！”
志志雄耸耸肩，将面前果汁饮料吮吸得一干二净，
“有些人，大概天生就是来打击人的！另外……”
似乎想起了什么事情，志志雄忍不住感慨道：
“你们也别觉得千和夜目两人名气一般就觉得没什么了不起的，她们的真实实力，可能远强过我们！”
“你和她们交过手？”
雨乃颇有兴趣地问道。
志志雄摇头答道：
“被调入影卫队的广事，我见过他出手……”
“感觉怎么样？”
“如果正面对敌，我可能撑不过三招……”
那种一闪而逝的杀机，凌厉的剑光，如今想想都觉得可怕，
“那是真正的天才，为了杀戮而生的刺杀高手……”
“有这么夸张？”
光司有些不相信，自己的队友志志雄虽然正面战斗力一般，可也不是一般下忍赢得了的。
“这样的人，在离开空战部队之前，居然是夜目的手下败将，别看那个似乎有些害羞，一点也没有威慑力的矮个子女孩不怎么严厉，真打起来，很厉害的……”
倒不是说夜目善于伪装，那就是她的本性，只是对自身实力没有准确的认知，一直忙于空战部队训练营的事情，没有多少战例可供参考。
只有亲身领教过她的厉害的学员，才知道这个教官的本事。
三人沉默了一会雨乃才叹息道：
“咱们虽然加入得早，可要是不努力的话，今后也会没有位置！乐满就极受器重，最早的一批学徒，现在也是老资历干部了，鸣门村中也有几个出类拔萃的人才，据说要参加这次的中忍考试……”
还想跟着大丸，就得展现出不可替代的价值来，否则被人后来居上就尴尬了。
身为伏义的麾下砂砾上忍的学生，雨乃、光司和志志雄的地位其实有些尴尬的。
“不说这些了！听说村子里现在有了很大变化，下次长假，我们回家看看，传说中的‘梦剧场’到底有多好看……”
看着两名队友的情绪不太高涨，雨乃转换了话题。
已经离家有很长一段时间了，日新月异的砂隐村到底什么样，还真想象不出来。
三人正说着，离他们有十来米的座位上，木叶下忍第十班，也恰好在此地聚餐。
默默地听了许久三名砂忍的闲聊，山中井野小声对奈良鹿丸说道：
“他们说的是大丸的队友吧，一高一矮，还真是显著的特征……”
“嗯！”
应了一声的奈良鹿丸，也想起了那个在第三试提前选拔中，和自己两败俱伤，双双退赛的那个使用气味幻术的女忍者。
“他们都是中忍了，我们还要参加中忍考试，砂忍晋升真是轻松！”
山中井野有些不服气地抱怨道。
曾经同台竞技的场景还历历在目，两年过后，实力差距有没有被拉开还不知道，等级差距肯定被拉开了。
“提前晋升有得有失！厉害的种子不再，砂忍要是没有后辈力量补上，这次联合中忍考试表现可能不会太好……”
“你们几个……”
一门心思消灭眼前烤肉的秋道丁次提醒道，
“今天可是我的生日聚会，你们就不能说点让我开心的？上次中忍考试，还真是让人不快……”
“丁次，你的生日是下月一号，因为另有要事，才提前庆祝的……”
山中井野毫不客气地揭露了事实的真相，
“话说回来，阿斯玛老师怎么还不来，等会谁付账？”
“金主”还没到场，就已经消费了这么多，也不知道姗姗来迟的大胡子的钱包还撑不撑得住。
“听说是砂忍那边有使者过来了，可能有紧急的事情耽搁了吧……”