排除司机柳浪后，众人便陷入沉思中。这盗窃牛肉的人，到底是谁？
车到学校门口，三个便衣警察从车里下来。刘大爷看见警察，依然局促不安。这个细节，邵兴旺虽然觉察到了，但他没有多想。
人常说，没做亏心事，不怕鬼敲门。 刘大爷躲躲闪闪的眼神，让办案民警产生一丝警觉。回派出所路上，孙警官说：“那位门卫刘大爷，看到咱们三个人，眼神总是躲躲闪闪，我感觉有点奇怪？”
陈警官说：“我也觉得点异常，和一般老年人稳健的风格不太一样。”
开车的李警官说：“就是。但他一个快七十岁的老人，通过什么办法进到厨房，？又怎样把100斤肉扛走？如果有外人接应，这个人是谁？”
孙警官说：“第二次又丢6桶油，300斤。会不会是厨房的人干的？”
陈警官说：“日防夜防，家贼难防。” 案子陷入困境。三位民警暂时还理不出头绪。但天网恢恢，疏而不漏。是狐狸尾巴，总会漏出来。
为不打草惊蛇。第二天，孙警官约了曾在法院工作过的马河山，到派出所来一趟。与马河山聊天中，孙警官发现了一条重要线索。
开学前，学校总务处给换锁子，马河山买了两把，一把给餐厅用，一把给学校大门用。
“一般的铜锁，配几把钥匙？”孙警官问。
“有配三把的，也有配四把的。但很少有配两把。我记得买的两把锁，都配有三把钥匙。但我再去拿锁子的时候，发现每只锁子上却系着两把钥匙。当时以为我记错了，就没有多想。但我现在想起来了，我在县城的五金店买的铜锁，应该是带了三把钥匙的。”马河山说。 “咱们去五金店看看你买的锁子。”孙警官说。
到了五金店，马河山找到了当时买的一模一样的铜锁，确实标配三把钥匙。
“剩下的两把钥匙，胡力争有一把，另一把在谁那儿？”孙警官问。
“学校所有的钥匙，我这里都会留一把备用。”马河山说。
“你的备用钥匙，会不会被别人拿走。”孙警官问。 “不可能。所有备用钥匙都在我办公室铁皮柜子锁着。另外，你也看见了。学校除了财务室，还有总务办公室，都装有防盗门，窗户上装有防盗网。”马河山说。
“那么说，这两把新换的锁子，在交到你手里之前，其中的一把钥匙，就被人偷偷拿走了。”
“对。”马河山说。
“那，谁是最大嫌疑人呢？”孙警官问。
“这个不好说。因为当时学校还是一片荒草滩，那几天到学校干活的老师，和维修施工的工人很多。门房又是个人来人往的地方。”马河山说。 “嗯——这个刘大爷的家庭情况和社会关系，你了解不了解？”孙警官问。
“我听说，这刘大爷的妻子前几年死了，膝下有个不争气的儿子，一年前，刚从监狱出来。”
“他现在干什么？”孙警官问。
“这个我不知道。但我想，找到他应该不难。”马河山说。
“为什么？”孙警官问。
“以前这刘大爷，一年到头天天住这里，即便是曾经的技工学校倒闭了，老板跑路了，没有人给他发一分钱工资，他也仍住在这里，看护这座学校。你想，这么大的学校，杂草丛生，又在这荒郊野外，没有一定胆识，没有其它特殊原因，谁愿意一年四季一天不落地住在这里。”马河山说。
“这个刘大爷，应该不简单。他身上应该有咱们不了解的故事。”孙警官说。
“我也这么认为。他儿子出狱了。学校也给他每周放一天假，周六回家一次。”马河山说。
“咱们周六跟踪一下他，看他家到底在哪里，儿子住哪儿。”孙警官说。
周六，孙警官带着马河山，开了一辆普通家用小轿车，停在离学校附近一处公交车站。车里坐着马河山、孙警官，车站上还有一位刘姓女民警和一位崔姓男民警。俩人假扮夫妻，穿着打扮与附近的村民无异。公交车来了三辆，他们没有上车。
忽然，刘大爷走过来，崔姓民警所带耳机里传来声音：“注意，人已经出现。就在你前面100米处，提着褐色布袋子。”
“收到。”说完，崔姓民警便悄悄地将耳机取下。
车来了，众人上车。白色小汽车尾随公交车。这样的家用小轿车太过普通，满大街都是，因此并没有引起他人注意。
刘大爷下车，走了大约15分钟，便到一家“牛羊肉泡馍馆”门口停下，然后推开门走进去。两分钟后，两位便衣民警也跟着进去。
20分钟后，假扮夫妻的两位便衣民警，从泡馍馆出来，上了孙警官的车。
“儿子是这家牛羊肉泡馍馆的老板。半年前开的，生意不咋样。我们各要了一碗泡馍，吃的时候和老板聊了一会儿，他一直抱怨，说外卖抢了他们的生意，最近连房租都交不起。”崔警官说。
“泡馍里的牛肉，味道怎么样？有没有贼偷的味道？”孙警官开玩笑说。
“去你的。我要是有这能耐，早把这案子破了。”崔警官说。
“马法官，今天的行动和咱们之间的谈话，不可以向任何人透露，包括你的家人、同事，邵校长也不可以。”
“没问题，我保证。叫我马老师。我早不在县法院干了。我还是喜欢别人叫我马老师。”马河山说。