到了浔江入住冯庆堂，水生不能闲着熟悉明天出发的运货地图。沿途的字不认识，先记住模样再照着描熟悉了。
“左溪村，攀阳镇，信安庄…哎呀…”水生伸懒腰，“做伙计真不容易啊，识字就算了还得熟知地理。怪不得宋强那么横，他爹在商塾教书恐怕上知天文下知地理，还懂得人情世故。”水生放下笔，“以后我也会啥都懂的，我要做最好的伙计。”
第二天一大早，从冯庆堂退房，去冯记镖局。门口的布匹货物已经准备就绪。 “师傅好，陶老大让我来的，随同运花的伙计，水生。”水生双手递上椛家商牌。
“脸生啊？你第一次来吧。”
“是，第一次陪着走货。”
“好，货单对一下。”师傅递给水生一张单子。
水生虽然最近每天都在努力背字，可是猛地看到一张写满字的单子，手都哆嗦了。 “怎么回事？睁眼瞎也来走镖了！”师傅嗓门大，吼一嗓子，水生更哆嗦了。
水生仔细看单子上的字，椛老太曾说，“最先要学会自己的名字和壹到拾的写法。”
单子上红字标注的字第一行“叁拾”，水生找看着最像三十件的货品数了数正好三十匹，第二行数字“伍拾”，再去找看着像五十的货品。第三行数字“捌拾”，再去数八十的。
“干活利索点，新伙计就是费劲，数数都不会，你看看一个个数！”镖师师傅催促。
水生慌了不一个一个数那怎么数，加快速度数全部都对的上，大喘气万幸第一关渡过去了。 车启程到码头，卸货装船，陶老大叮嘱，陪同走镖的时候，伙计不能粘手货品，万一货品有丢了，不关伙计的事情。
上了船，镖师们围坐一起，水生站也不是，坐也不是。
“你这伙计长的挺高怎么苟苟且且？”镖师问。
水生鞠躬赔笑，“第一次正式出差，对不住！”
“童子鸡，坐下。”镖师打开一张网格图，拿出一枚骰子，“会不会玩？” “伙计不能赌钱，我也没钱赌。”水生低声含糊道。
“这年头傻冒也能直接做伙计了？什么赌钱，这是‘大财主’游戏，你爹干嘛的？”管事镖师头问。
“我爹是卖力气的，年纪大已经不做了。”
“那你娘一定是厉害，椛家缫丝厂里的老织娘？”
“我从小没娘…” 众人哄笑，“那小兄弟这么憨傻怎么某得的差事？”
水生不语。
“这小兄弟长的挺周正的，难不成是…？”
“哈哈哈，身板瞧着不错！”
众人接着哄笑，感觉船要晃翻了。水生拘着身子脸上红一阵一阵。
“傻站着干什么，倒茶去！”
“哎哎…”
水生在一边伺候，看镖师们玩大财主。
“西城三十格，买下！”
“东城十格卖出！”
“这是经商做买卖的游戏？”水生小心问。
“嚯，终于看出来了，一会儿要‘浇水’，到船头看着去。”水生犹豫了一下，“浇水”，哦，沿路驿站登记卸货。
到了沿河驿站，早有伙计等着卸货，水生紧张极了。对方伙计递出一张卸货单子，水生还没看明白，对方“两对三对四对…”的计数已经把货数完卸走了。
水生第一次在卸货单上写下“水生”二字。船卸货完毕立刻启程，水生还没回过神儿来。
领头的镖师在一边全看在眼里。
……