叶韶和百里城娇得知百里城虹回来，双双到大门口翘首以盼。
当得知百里惊鸿不同意百里城虹上战场的时候，叶韶竟十分同意，认为百里惊鸿考虑周到。
百里城娇则想不开了：“为什么呀娘？我们百里家世代就是靠军功立业的，现在玉国需要哥哥，陛下特地召哥哥回来就是为了让哥哥来领兵的，不去，岂不是抗旨不尊？再说也不是咱百里家儿郎所为。”
叶韶固执地道：“你们俩都不要争辩了，不仅你姑姑会去说服陛下，就是娘亲也会上书陛下请求陛下另派他人前去领兵。我就不信陛下就真的一点都不顾念百里家数代血染沙场以来的战功，不体恤百里家这仅剩的一点血脉了！”
“母亲，陛下的确急召儿子回来，可并没有说要立即封儿子为征西元帅或者是先锋官，只命儿子三日后在东门接受百官考校。”百里城虹解释道。
“这有什么分别吗？不过是做一场戏令你的率军出征更令人信服而已，最终还不是要让你出征？”
“自然是不一样的母亲，接受百官考校，如若我最后胜出才有可能被陛下钦点率军领兵，如若败北，并无率军资格。”
叶韶沉默。
百里城虹继续道：“所以娘亲您如今去阻拦陛下是没有意义的，这是尚未定论之事，倘若陛下怪罪下来，儿子说不定以后也没有机会上战场立功了。那我百里家今后将如何在这世上立足？”
“这......”叶韶无言以对。
百里城娇赶紧岔开话题道：“好了好了娘亲，哥哥刚回来你就给他摆脸色，就不能高高兴兴地给他做顿好吃的为他接风洗尘吗？上不上战场，且等哥哥三日后东门考校完了再说。现在愁那个干什么？”
“好吧，虹儿回来，咱是应该高高兴兴的，我去吩咐厨房，给你哥哥做一顿好吃的，今晚咱娘仨好好团聚团聚！”叶韶收起满面愁容道。
“这才对嘛！”百里城娇开心地道。
晚膳时间，皇后百里惊鸿特地请了天启帝到正阳宫用膳，天启帝欣然而往。
“陛下，这些菜都是您喜欢吃的，我命御膳房特地给您做的。”百里惊鸿将一碗鸡汤端到天启帝的面前。
天启帝点点头关切地道：“嗯，皇后有心了！朕也许久未来正阳宫了，你身子可好？”
“臣妾一切安好。倒是陛下，日夜为国事操劳，需注意身体！”
“嗯。你今日邀朕来正阳宫用膳，可是为了城虹回京之事？”天启帝观察入微，发现今日的百里惊鸿对他尤为客气。
百里惊鸿看了看天启帝，开门见山地道：“臣妾知道陛下急召虹儿回来是为西部异动之事。然臣妾不希望虹儿这个时候上战场。”
“这是为何？”天启帝沉声问道。
百里惊鸿冷声道：“陛下应该知道，百里家仅剩虹儿这一个男丁了，如果他上了战场，有个不测，我百里家将再无后人。难道陛下要眼睁睁看着百里家断送在我的手上吗？”
“皇后，朕知你这些年的隐忍都是为了守护百里家。但，城虹即便上了战场，也未必不能活着回来，你们百里家哪一代不是靠赫赫战功建家立业？朕也未曾见有哪一代百里家的儿郎有如此贪生怕死之辈。我看城虹这孩子也不是贪生怕死之徒。再说，如若玉国都没有了，又何来你百里家？”天启帝不悦地道。
“陛下，今时不同往日，臣妾已经对不起百里家。如若他再有个三长两短，臣妾有何颜面去见百里家的列祖列宗？”百里惊鸿辩驳道。
“见百里家的列祖列宗？百里惊鸿，不要忘记你自己的身份，你现在是朕的皇后，你是我玉家之人，你死后是要跟朕合葬在皇陵的，你如何需要去面对百里家的列祖列宗了？你进宫这么多年，从来不争不抢，别以为朕不知道，那不过是你从来就不在乎这个皇后的身份，你更不在乎朕这个丈夫！”天启帝气怒了。
百里惊鸿深吸一口气，深深地看着天启帝：“臣妾只是不愿意虹儿在结婚生子之前上战场，刀枪无眼，臣妾赌不起！”
“国难当头，百里家岂能因为城虹他尚未结婚生子而拒绝上战场？如若西部联军入侵，你可知道届时将有多少无辜百姓丧生，有多少家庭再无血脉可言？”天启帝也敛去怒火，努力抚平情绪道，他也不愿意和百里惊鸿吵架。
“朝中并非无人可用，哪个将帅之才不是从战场上历练出来的，虹儿刚学艺归来，战场之险恶他不懂，难道陛下也不懂吗？”
“朕已经斟酌多时，如今朝中老将已垂垂老矣，新将里也没有一个能让朕放心领兵的人，朕答应你，如果三日后的东门考校和百官考校，城虹都通过且领兵出征，朕会派两位得力的老将辅佐于他，定不会让他出什么意外！”
“陛下，我哥哥年纪轻轻便战死沙场，甚至连自己的孩子都没有机会看一眼，我嫂嫂苦苦守候着百里家这最后一点血脉，他上了战场如若有个三长两短，你让我嫂嫂怎么活？”百里惊鸿忍着眼中的泪意道。
“此事你无需再说，无论如何，百里城虹三日后必须接受百官考校，如若通过，他也必须领兵出征，玉国目前没有比他更合适的人选。朕也相信这孩子不会令朕失望的，你也应该相信自己的侄子他有百里家先辈的风范，还没有绽放光芒之前，他绝对不会轻易倒下！”
“陛下，如论如何，臣妾都不会答应让虹儿出征！”百里惊鸿语气坚定。
天启帝怒了，一摔杯盏道：“反了你了，百里惊鸿！你别以为朕不敢治你！你若再无理取闹，朕把你关在正阳宫里禁足！”
“陛下要如何处置臣妾，臣妾都不会有怨言，但，城虹成家之前绝不可以上战场！”百里惊鸿顿拜道。
“你，你！好你个百里惊鸿！你气死朕了你！”天启帝气得一脚踢翻饭桌，气呼呼地出了正阳宫。
这日云昭从督造司回到太子府上已经是二更天，经过青竹园的时候隐约看到有灯光从竹园后透出来。云昭停了下来，喊了一声慕枫。慕枫不一会便出现在青竹林的入口处。
“太子妃娘娘，您回来了！”慕枫恭敬地施礼道。
“殿下还没休息？”云昭问道。
慕枫看了看身后道：“回太子妃，爷还未休息！”
云昭点了点头走进绿竹林。玉珏这回还在小亭子里映着灯光看书，背后披了一件披风。云昭走近来他竟也未有丝毫反应，不知是看书看得入迷还是装没看到云昭。
“这么晚了为何还不休息？”云昭站在玉珏身后淡声道。
玉珏清咳了一声，把轮椅转过来，抬头看着云昭冷声道：“孤睡不着。”
“睡不着也不该在这吹冷风，先进去吧，我给你把一下脉。”云昭说完直径往屋里走。
慕枫只好赶紧推着玉珏跟在身后进了屋，然后又恭敬地退下。
云昭搬了一把椅子坐到玉珏的面前，拉起他的手腕开始把脉。玉珏的手腕有些冷。
“已是仲秋，天气开始凉了，往后夜里不要在外面呆，容易着凉。”云昭一边把脉一边说着。
玉珏却一脸郁色，不满地道：“天天这么晚归，可还知道还有个病人等你回来把脉？”
云昭睨了他一眼，唇角弯起，揶揄道：“生气了？”
玉珏不知可否，沉默了一会，岔开了话题：“听说，百里家的公子回来了。”
“嗯，今日进宫见了父皇，我也见到了。”云昭在认真地把着脉，简单地回道。
“父皇可是要让他带兵出征？”
“父皇的确有此意，但母后似是不同意，今日下午跟父皇闹得有些不愉快。不过三日后，百里城虹还是要接受百官考校。”
“父皇当真以为他一个刚下山的毛头小子就能领兵打仗吗？”玉珏不屑地道。
云昭看了眼玉珏，道：“百里家是将才世家，每一代都有人在战场上一战成名。百里城虹师从清谷道人，武艺兵谋当不会差到哪里。况且，还有两场文武考校，通过了父皇才会让他带兵。”
玉珏勾了勾唇道：“玉京城，怕是要变天了！”
云昭没有再接话，收回手指道：“你体内的余毒在拔除，继续配合神医做药浴，治好还是有希望的。但夜晚万不可出去受凉风了。”
玉珏乖乖地应道：“嗯。”
云昭站起来就要往外走，玉珏却拉住了她的衣摆，沉声道：“你也不要忘了自己是太子妃，每日夜里晚归，当心朝中那些文官，到时候弹劾死你！”
云昭居高临下地看着玉珏，微侧了侧头道：“所以你这是在担心我？”
玉珏轻哼了一声言不由衷地道：“我怕你连累太子府。”
“我现在所做的事都是受了陛下的旨意，绝不会连累于你，你放心好了。眼下早日把双腿治好才是你该上心的事。”云昭说完看了一眼玉珏就往外走去。
玉珏愣愣地看着云昭的背影，心里无比郁结。
三日后，东门校场外，百姓们早早就把校场围得水泄不通。百官们也在下朝后纷纷聚了过来。
皇帝和云昭最后也分别乘着马车到了校场，入座主位。主位上还有两位考校官是左相和右相，而兵部尚书段干器则否则这场比武考校的主持。说是考校，实际上是由百里城虹做擂主的一场擂台比武。
段干尚书高声唱道：“各位大人、父老乡亲们！今日，陛下特立校场选拔武将，由大将军府公子百里城虹担任擂台擂主，欢迎朝中武将及各路英雄好汉前来挑战。胜出者，陛下将有重用。如若有人胜了城虹公子，则继任擂主，接受其他人挑战；如若无人胜得了城虹公子，那本次擂台赛的赢家则为城虹公子。”
现在，开始吧！”
百里城虹从擂台侧面跳了上来，朗声道：“在下百里城虹，恭候各位将军及各路英雄考校！”
百里城虹一上台，台下就炸开了。
“这谁呀，为何蒙着面具不敢示人？”
“这是大将军府的百里城虹公子，据说城虹公子六岁时玩火烧伤了脸，如今只能带着面具，不敢以真面目示人。”
“啊呀，大将军府历代将军都俊朗非凡，可惜了城虹公子呀，小小年纪就毁了脸，这可如何是好？”
“城虹公子六岁外出学艺，听说也是三日前方才回京，是陛下特召归来，这一场考校呀，也是为他而设的，如果考校通过了，便要当大将军啦！”
......
“哎，城娇姐姐，你哥是真的被六岁那年的那场大火烧伤了脸吗，还真带着个面具！”百里城娇混在人群里惦着脚尖观看，慕容小小挤到她身边，拉拉她的衣袖道。
百里城虹满腹心思都在她哥哥百里城虹的身上，见慕容小小拉她袖子，只礼貌性的一笑道：“是啊，我哥哥的脸被火烧伤了。”
慕容小小扁扁嘴，心道真是可怜，继又拉了拉百里城娇的衣袖道：“城娇姐姐，你很紧张吗？我觉得你哥肯定会赢！”
百里城娇暗叹了口气，她的确紧张，如果哥哥不能赢，肯定带兵无望，就算赢了她姑姑和娘亲还未必会同意他上战场呢。
“他是我哥哥，当然有些紧张了。”百里城娇默了默道。
“那边看台上，我那里有个座位，加把椅子，我们一起坐，在上面看得更清楚。城娇姐姐你跟我来吧！”慕容小小牵起百里城娇的手往后走。
百里城娇想了想，也对，去高处看得清楚些，便道了句：“那就谢谢小郡主了！”
“咳，跟我客气什么！”说着两人便往观望席上走去。
另一边，慕容添在校场旁的一座茶楼上早早就霸了一个极好的雅间，二楼的窗台正好对着擂台，可以将擂台上的人事看得一清二楚。这个雅间可容纳十人，为此，捐完一千两银子后手上拮据的慕容二公子还靠这个雅间卖了八百两银子。一个位置一百两，已经卖出去了八个。这会正舔着口水数银票呢。
“慕容添，你还真是会做生意啊，这种钱你也挣？”玉珂十分嫌弃地道。
慕容添停下数钱的动作道：“我又没强迫你来，你可以不来我这雅间啊，这可是我花了大价钱包下来的，不收回一点本钱哪行？”
“你就是个钱篓子，你掉钱坑去了我看你！”七皇子玉珩也不满地道，心想他怎么不早想到这个主意呢，要不然现在数钱数到手软的也是他呀！
“唉，我们打个赌吧，就赌百里城虹能不能赢到最后，一百两，怎么样，敢不敢压？”慕容添又开始放钩道。
“赌就赌，怕什么？我赌百里城虹撑不到最后。”玉珂最先上了钩。
“我也赌他输！”
“我压他输！”
雅间里的人纷纷压上赌注道。
慕容添看到七皇子玉珩还没有表态，便问道：“七殿下你压不压？”
“我压他赢！”玉珩也掏出银票放到桌子上。
“七殿下真真有眼光，我也是压他赢的。”慕容添得意洋洋地道。
“哼，马上开始了，且走着瞧！”玉珂不屑地道。
此时校场上一个身着铠甲的武将一个纵跃跳上擂台，台下立马安静了下来，毕竟台上的比武，才是他们要来看的戏。
“在下都指挥使柴恪，来讨教一下城虹公子的武艺！”
“柴指挥使请！”百里城虹大方地拱手道。