吴争定定地看着钱肃乐，钱肃乐也这么回看着吴争。
半晌，吴争突然露齿一笑道：“原本我还想提议卧子先生为内阁首辅的，看来还得另选他人了。”
钱肃乐一怔，他与陈子龙一直认为，首辅之位吴争势在必得，本来是必争的，不过发现首辅之位没有多大实权，也就放弃了。 可此时听到吴争说，首辅位竟要举荐陈子龙，钱肃乐确实惊讶了。
但他阅历丰富，马上就领会到了吴争的意图，这是想要利益交换啊。
可问题是，钱肃乐却推却不得，因为吴争说了，是要举荐陈子龙，钱肃乐无法替陈子龙拿主意。
一时钱肃乐竟无以为对，沉默起来。
“岳父大人。” 这是吴争自两家联姻以来，第一次当面这么称呼钱肃乐，直让钱肃乐整个人一哆嗦。
“要不，这首辅你来做。”
这话更让钱肃乐感觉事情不对劲。
可吴争突然改变了语气，“小婿自认不是个正人君子，但心中一份忠于国家忠于民族的执念，相较岳父大人，不会稍逊一分。所有都对我说，这首辅之位，岳父比卧子先生更合适，岳父沉稳、陈大人急躁，小婿也是这么认为。可树欲静而风不止，世道总不能让读书人有一张安静的书桌，如果小婿提名岳父为首辅，怕是会引发卧子先生执意反对马士英入阁，更会引发岳父与卧子先生的离隙，这与国家与朝廷有百害而无一利……哎！”
钱肃乐惊呆了，听着吴争这番突如其来的真情告白，他有一种震惊。 这，还是那个权倾朝野、嚣张到执意在午门杀尽快全城反对他的文人的镇国公吴争吗？
这番话引发了钱肃乐心中，那份被陈子龙等人挖坑设计的郁闷和憋屈。
钱肃乐不禁由此喟叹起来，“你说的是，这天下本该人人都有一张安静书桌的。”
“岳父是个明理之人，应该明白鲁王终究不是一个可以依仗之明主，可淳安之变，确让小婿迁怒于应天府文臣。”
钱肃乐苦涩地看着吴争，“哎……若是……若是淳安之前，你就将你的身世公诸于众，也就不会有淳安之变了。” 钱肃乐话中的意思，吴争听明白了。
“如今也未晚啊！”
钱肃乐深深地看了吴争一眼，“你就非要得到那个……位置吗？”
吴争正容道：“是。小婿深知这条路异常难走，或许会因此而声名狼藉，甚至会因此送命，但如果我不为，这天下就是满清的，这一点想必岳父大人心中非常清楚。两年间，绍兴府做了些什么？如果没有我的存在，单就方国安之变，朝廷已经亡了。政令昏庸、军纪涣散，人人只知勾心斗角、争权夺利，岳父大人、殉国的张公还有张苍水，这般正人君子，屡受压制，无法施展心中抱负，这天下已经无药可救。而我要做的，就是推倒重来，保住汉人的传承数千人，赖以生存根基——这片土地。”
钱肃乐怔怔地看着吴争，半晌才开口道：“可你为何非要举荐马士英入阁？于公于私，他都不是一个良臣，对你有百害而无一利。亲贤臣、远小人，明主先决条件也。” 吴争摇摇头道：“我以为此话荒谬，世间有小人之后，方显出君子来。也就是说，天下少君子而多小人。岳父的意思，让我亲少数而抛弃多数，如此明主，何其荒谬？在我看来，唯有反其道而行，才是拯救时下的正道。”
钱肃乐有种迷茫，圣人的话难道错了？
“况且，我并不认为马士英是小人，至少也是有可取之处的真小人。哪怕他真是小人，如果将他的小人之道用于对付鞑虏，岂不正合了物尽所用之道？知人善用，才是成为明主的先决条件，岳父大人以为然否？”
钱肃乐真的有些迷茫了，他愣了好久，站起身来，好半晌，突然问道：“君子欺之以方，若按你所言，治国当重小人？”
吴争摇摇头道：“君子为本，小人为手段，各行其道，方可天下太平。”
“可若本心不正，又何来好的结果？”
“正人做差事，其后果远比坏人做坏事破坏性更大。立意虽重要，但结果更重要，而过程可以忽略不计。”
钱肃乐“噢”了一声，象是明白了些什么，他再次问道：“我有一点不明白，如果你不与我说这些，而是直接在明日举荐我为首辅，引发我与子先生的争执，如此一来，我在朝堂的话语权岂不更高？何必……。”
“多此一举？”吴争摇摇头道，“你与卧子先生离隙发生争斗，损耗的是整个朝廷的实力。如果我真那么做了，立意便已经不对，结局自然是错的。”
钱肃乐无声地点点头，想了想，朝吴争一拱手，离去。
行至门口，他突然站住，没有回头，道：“瑾萱是个好孩子，别辜负了她。”
吴争道：“钱翘恭叔侄也不错，心里干净。”
钱肃乐点点头，抬腿出门而去。
……。
钱肃乐走后，久候的马士英碎步而入。
“主公真打算让马某入阁？”
吴争扭头，打量着这个被世人唾弃的“奸倿”，目光凝重地点点头，“朝中这些人，看似手无缚鸡之力，可破坏性极大，要对付他们，也只有仰仗马大人了。”
马士英躬身道：“原本以为要追随主公，不想还是要与他们同殿为臣，也罢，既然主公决定了，马某定不负主公所望。”
吴争微微颌首道：“知道你要做什么吗？”
马士英轻笑道：“马某领兵不行，可要说与人勾心斗角，却不敢妄自菲薄，主公放心，自此之后，他们赞成的我反对，他们反对的我必赞成，绝不让他们有一丝喘息的机会。”
吴争愣住了，好半晌，吴争暴发出一声厉骂，“放屁！”
马士英一时愕住了，怔怔地看着吴争。
“真是狗改不了吃屎。”吴争指着马士英，不断地屋里来回踱着，差点被他气晕过去。