黄应运答道：“吴王说，我到杭州府之前，刚刚结束与延平王的一场水战，战事起因是延平王麾下水师，为筹措军资，劫掠北伐军旗下商船……。”
“战况如何？”李定国急问道，至于起因是什么，他并不关注，他只关注战斗结果，因为这很重要，而且李定国是真的好奇，两强相遇，谁胜？
此时，因黄应运的述说和自己的判定，李定国的心里，其实已经将自己势力的排位，降到了郑森和吴争之后。
所以，他太想知道，郑森和吴争究竟谁更厉害些。
这是一种下意识的反应，但不经意之中，李定国更希望，吴争赢。
因为，李定国太“鄙视”郑森了，近二十万大军，攻一个不足二万守军的福州城，打了半个月居然没打下来？到最后被周边清军合围，损兵折将，元气大伤。
因为，李定国太“不待见”郑森了，已经三次派使者前去，希望郑森能念在同朝为王的情份上，两家联合出兵，收复两广，可次次被郑森拒绝。
这样的人，确实是李定国非常厌烦的，在李定国看来，黑、白，是、非，对、错，忠、奸，无比分明！
要打就打，不打拉倒，汉贼不两立！大碗喝酒，大块吃肉，休要扭扭捏捏，装大尾巴狼。
而吴争，也正渐渐被李定国的内心，划入了郑森一类人之中。因为吴争执掌着如此精锐虎贲，竟无北伐进取之心。但郑森和吴争相较而言，李定国更倾向于吴争，因为吴争是他不熟悉的，也是他认为吴争还年青，血气还没有衰弱到无治，简单地说，还“有药可救”。
这就是，距离产生美！
“据吴王讲，双方战平，虽有伤亡，但主力未损。”
李定国“咝”了一口凉气，“他竟真能在海上与郑家水师打成平手？”
黄应运道：“不止如此，吴王虽这么说，可属下退出来时，吴王幕僚私下对我说，其实是吴淞水师小胜，击溃了郑家水师一部主力，缴获了近五十艘主力战船。”
李定国瞪眼道：“那人不会是吹牛吧？！”
黄应运摇摇头道：“属下当时也认为这不可能，可那日后，属下私下在大将军府不少官员处打听过，说法几乎一样，未有大的出入……后来属下也想明白了，以郑家水师一向的强悍，如果不被打败或者不被强力威慑，是不会轻易罢战言和的，所以，这事恐怕是真的。”
李定国思忖着，微微点头，“黄先生此话有理，李某也认为，以郑森的心性……啧啧，如何说来，吴争确实厉害！陆战、水战皆是翘楚啊。”
说出这一席话，是因为李定国绝对信任黄应运。
许多人，见一面就可生死相托。
李定国与黄应运，都是这一类人。
所以，李定国是个大老粗，而黄应运是个破落生员，二人阶层完全不同，却能一见如故，歃血为盟，誓志扶明抗清。
也由此，李定国认可了，素未谋面的吴争，拥有着他无法企及的实力。
但，想让信任吴争，这依旧很难。
黄应运同样清楚，李定国再豪爽，在身系数万人性命的位置上，也不会莽撞到，一朝决定听从吴争东进。
黄应运没有继续强劝，虽然二人一见如故，但性格还是有极大差异的，黄应运明白，再劝下去，就会遭到李定国怀疑，怀疑自己是不是心向了吴争，这会弄巧成拙。
“王爷，吴王势力之强大，不见不知道，但更让属下震撼的，是吴王麾下的三大学院。”
李定国惊讶道：“不是说，吴争不过就是个秀才吗？况且，李某辖下数府之地及大西军控制的十几府之地，不也开科取士了吗？”
李定国确实敬重读书人，虽然他自己是个大老粗，他在辖地举行了生童考试，对考中秀才者，发给赏钱三百串，以此鼓励年青人好好读书，若以后恢复江山，就让他们去做官。
这在李定国看来，他自己已经做到了最好了。
“吴王确实只是秀才。”黄应运点点头道，“可他的奇思妙想，改变了整个江南……王爷怕是不知道，吴王辖下绍兴、杭州、嘉兴、松江这四府中，几乎没有一个人找不到活路，只要自己肯做事，便可以活得很好……为王爷举个例子，属下当时想私下逛逛杭州城，以印证吴王僚属对属下说的话。”
“那天，我上街，随便走入了一家酒肆，见店中客人不多，我便点了几个寻常菜肴，上了一壶酒……酒足饭饱之后，我突然想试试，就告诉店伙计，身上没钱……王爷可知道，属下遭遇了什么吗？”
李定国呵呵笑了起来，“吃饭给钱，天经地义，你想吃霸王餐，就得准备好挨揍！”
黄应运摇摇头，正色道：“非也。属下告诉店主，是从贵州逃难而来的，因身上盘缠耗尽，肚中饥饿，这才起了无赖之心。可店主并没有象王爷所说的，殴打于我。”
李定国脸色一变，依旧笑道，“原来你是遇见了好人，这么说来，这店主有古孟尝君之风。”
“非也。”黄应运摇摇头。
李定国一怔，“究竟如何？”
“店主听了属下述说，他立时就挽留属下。”
“是要挟你为质吗？”
“不，店主要属下以工代酬。”黄应运苦笑道，“甚至店主听说，属下家中有妻子，更劝说属下将妻子一并接来杭州，说只要肯在他店中做事，所得工钱不比属下逊一分。”
李定国一愣，突然道：“且打住，妇人也可出外做事？”
黄应运喟叹道：“王爷怕是不知道，在江南各府，妇人一日所赚工钱，皆高于寻常男丁。”
“这是为何？”
“少女刺绣，妇女裁缝，老妪浣洗、帮佣……王爷啊，在江南没有一个人，是无用的。”黄应运道，“吴王辖下之地，最缺的是人口，周边各府的百姓，都在往东涌集……王爷，江南如今就如同世外桃源一般。”