张国维等人，这下身子变得轻快起来，纷纷起身后，向吴争拱手道，“臣等无能，不能替王爷分忧，惭愧惭愧……。”
莫执念紧随他们之后，向吴争微微一揖，转身出去了。
吴争顿时觉得情况有异，越想越不对劲，心里堵得慌。
“这是谁的主意？”吴争突然没头没脑地问出这一句来。
莫执念原本颤巍巍、佝偻的背脊骤然一挺，随即迅速窜出门外，我去，这哪象是个七十多的老头？哪象是个面临绝对境、伤心欲绝，还刚刚痛哭流涕的人？
敢情，这几人是在自己面前演了出戏？
外边的人也为难了，你说再走远点，也当作没听见了，可就在门口，能装听不见吗？
毕竟是王爷的问话，几人你推我我推你，好一会，还是张煌言面皮厚，从门边伸出个头，讪笑着答道：“是老太爷的主意。”
说完，与张国维等人作鸟兽散。
吴争恍然大悟，也对，如果没有人在背后指点，这几个自己依仗为肱股之人都这样对自己，那自己还能做成什么事？
敢情，原来是老爷子发话了，百善孝为先嘛。
吴争知道，这坎，避不过去，只能面对。
……。
吴老爹的小院不大，却依山傍水，山是江南物有的小山，水是小溪，风景如画。
难得的是当年建造小院时，在左侧栽了一片竹，几年过去，郁郁葱葱，已经成林。
竹林后是一片菜地，不大，一亩地，足以对付一年所需蔬菜，甚至有多，就送给学院。
在吴争眼中，吴老爹是个贵族，至少是个小资。
在绍兴府时，吴老爹就与寻常乡绅不同，他不看重钱财，总是一副生不带来死不带去的态度。
也是，早年在绍兴府都能数一数二的吴家，到了吴老爹这代，也就剩下一个吴家庄、十几个铺面和数百亩田了。
可吴老爹活得自在，自在不是种修养，而是对生活的一种态度。
也就是说，吴老爹的自在，只是他一人的自在，与吴争无关。
打从记忆时起，吴争就没少挨过揍，这在平常与吴争发小的那些玩伴中间，是不多见的。
譬如，吴老爹善于请出家法，也就是一根浸透了桐油，死沉死沉的藤条儿。
按吴老爹的说法，玉不琢不成器、自古棍棒下面出孝子。
吴争是不赞同这说法的，没听说孝子就是被打大的。
可如今吴争成了吴王，这下吴老爹的说法就被彻底验证了，但凡遇上往日乡邻，或者是打秋风来的老客，吴老爹就撸撸颌下胡须，志得意满地说一句，“得打，往死里打……你瞧，这不打出出息来了嘛！”
然后附应者众，更加坚定了吴老爹再接再厉的决心。
“一年三百六十日，都是横戈马上行。”吴老爹端坐在竹林下，露天小石桌边上，那气势更象是坐在府衙正堂上审讯嫌犯的父母官，“都说养儿防老，你倒好，但凡你爹我有个病痛不适，就没见你影子……这些年要不是你妹妹，你爹早不在了！”
吴争跪着，腰竿挺得直直的，倒不是吴争军姿“挺拔”，其实，这也是吴老爹的规矩。
父纲子常嘛，倒是与后世“有错就要认，挨打要立正”的说法有异曲同工之妙。
看着吴争的“认罪”态度还差强人意，吴老爹的脸色缓了缓。
“都是做王爷的人了，没点大气度，以何服人？”吴老爹松了口，“起来吧，陪你爹我吃顿酒。”
吴争连忙起来，取酒壶替吴老爹斟酒，然后坐在了吴老爹对面。
“爹啊，您说您吃酒也没个好些的下酒菜，要不儿子差人去叫桌席送来？”吴争指着小石桌上一碟茴香豆、一碟豆腐干，对父亲说道，“咱又不是没银子。”
吴老爹斜了吴争一眼，道：“你阿耶留下这一片家业，你爹我打小就不缺银子使唤。”
吴争一愕，讪笑道：“也是，有吴庄和几百亩田在，爹怎会缺银子。”
吴老爹抿了口酒，看着吴争，道：“你爹一介白身不缺银子，可你贵为一朝王爷，却缺银子，知道为何吗？”
吴争苦笑道：“爹，儿子是缺银子，可缺得不是自家用的银子，而是……。”
“家事国事天下事，道理是通的。”吴老爹放下酒杯，正色道，“一屋不扫何以扫天下？”
吴争有些郁闷了，“不是一回事……。”
吴老爹见吴争心不在焉，叹了口气道：“早先听闻，你要免除农税？”
“是。儿子是想免除农税，这是当初开府时就决定好的，至今年开春时，便是限定之期。”
吴老爹摇摇头道：“你错了。”
“儿子哪里错了？”
“自古以来，百姓种田纳粮，这其实和当兵吃粮是一个道理。”吴老爹语重心长地道，“万事都有它存在的道理，你以为将农税转移到商人头上，就是对百姓的爱护？不，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，江南农税这几年已经降了七成，加上废除了各种杂税，百姓身上负担已经不重，已经到了百中取五的地步，可种田的人反而大幅减少，大伙儿全往各工坊涌，江南各府所需粮食，皆须从湖广转买，就算是你免除农税，恐怕也难挽大势。”
吴争摇摇头道：“儿子原本就是想把江南百姓大部分转为雇工，爹想必也看到了，百姓务工的收入远远高于种田产出，既然如此，那就随它去吧，将沿海打造成商贸中心，再将粮食产地向中原、向西转移，集群起来反而更有效率。”
“你这是将身家性命置于他人之手。”
“爹这话是什么意思？”
“湖广如今掌控在永历晋王手中。”
“可儿子与晋王已经结为同盟。”
吴老爹抬手点点吴争问道：“同盟？同盟到几时？同盟会否被单方废弃？天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，如果北伐成功之日，建新朝皇帝与永历皇帝争天下，这同盟还会存在吗？到时，你大军所需军粮还能拿银子从湖广买到？”