这一路在万俟牧言陪同下，长歌确实也没有吃苦。
寒池和茶烟为了避嫌也是从未与长歌亲近过。
倒是万俟牧言问长歌是否将皇帝中毒一事告知过茶烟。
长歌为茶烟辩白，说茶烟不是这种人，万俟牧言则说：“她就算不是有心出卖你，但皇后不会放过她，你突然主动回京，实在是奇怪。皇后必然要从她嘴里问出来些什么。”
长歌回想了一下，自己确实从未向寒池与茶烟提及此事。
到了京城，长歌满怀期待，等了一整日，等到的却是：打入大狱，由宗正寺审查。
皇帝并不愿见她。
长歌被关押在宗正寺地牢里。这里与当时关押花雾的地方很相似，不像大牢，倒像是棚屋。棚屋的顶上铺着厚薄不均的茅草，行走间，透射下来的光线忽明忽暗。在通道两侧，是一个一个的隔间，均是栅栏门，有的紧锁，有的大敞开的，但无一例外都散发着腐味和骚臭味。紧锁的栅栏里人影闪动，偶尔还有一两声呻吟哀嚎声。
看到皇后时，长歌明白过来，这里不是宗正寺。
这里就是当时关押花雾的掖幽庭。
果然人到中年，必会发福。皇后越发丰腴了，笑起来脖子上、脸颊上和胸脯上的肉都一抖一抖的。
兰舟跟在她身后，一如往常眉能言，目能语，风流蕴藉之态。不过才两年，竟然生出来几分油腻感。
未见其人，先闻其声，皇后是一路笑过来的，她过来时，长歌以为棚屋要塌了，顶上的稻草震了些许下来。
看到长歌后，她竟然笑出了猪叫。惹得她身后的几名宫女，破了功窃笑出声，皇后怒从心头起，让战战兢兢苟立一旁的婆子，拉了她身后的几个宫女过去掌嘴。
掖幽庭里，啪啪、啪啪、啪啪啪——声起，打的几个宫女眼泪横飞，鼻血糊了一嘴，但她们也不敢喊叫，才有一个宫女喊叫求饶两声，就被下令拖下去割了舌头的。
长歌明白，她这些手段，不过杀鸡给猴看。
长歌抱膝坐在稻草上，不发一言，只是静静的看着他们。
“羡儿，算下来，有两年未见了吧。”皇后将自己嵌进那宽阔的太师椅上，肉也被勒成一格一格，快要爆出来了。
“回皇后，是的。”长歌恭顺回答。
“你也是命大，两年逃亡在外，竟然毫发无伤，到底有谁护着你？”她喘着粗气问道。
“不过都是些江湖人士，不值一提。”长歌也学着她，靠到墙上去说起来话。
“哪些江湖人士，竟然敢跟朝廷作对。”
“听他们说，他们是巴陵国余部。朝廷多次剿杀不成的一些暴徒。”
皇后顿了顿，她敛去笑容，冷冷道：“你这是在糊弄本宫？”
长歌微微挺背，斯文有礼道：“不敢，皇后娘娘母仪天下，凤仪万千，明察秋毫，羡儿不敢胡言，确实是这些人一路相护。”
皇后沉着面孔，一言不发，她身旁的兰舟出来笑道：“你跟他们在一块，骨头都啃干净了，还能回来这里？再说了我还不清楚……”话到嘴边说一半，其中必有鬼。这兰舟，不这穆行舟大人，又迅速咽下去了另一半话。
“再说了，巴陵国旧部都是你的人？”长歌笑问。
“放屁！”兰舟怒斥。
长歌笑笑，也不再激怒他。
“本宫只是想知道，好不容易逃脱了，你为何又主动回来？是永乐王派你回来的吗？”皇后慢悠悠问道。
“是又怎么，你会派人去将永乐王缉拿回京吗？”长歌反问。
“你！”她气短，要从椅子上站起来，不想那太师椅卡在她腰上，一时半会没撸下来。当时场面很仓皇很狼狈。
但长歌强忍住了笑，皇后一巴掌扇到后头的小太监身上：“没用的东西，不会将本宫的座椅一道搬过来吗？！”
小太监将椅子从皇后屁股上撸下来后，纷纷跪地磕头求饶。
长歌说道：“我听说皇祖母病重，只是想回来见她一面。也算报答她多年的看护之情。”
“真是这样？”皇后疑惑道。
“是，千真万确，不敢有瞒。胜为王败为寇。罪臣不敢不服，此番回京，不敢有妄想，不过是为了与皇祖母一见，全了她老人家的心意，让她老人家走得安心。”长歌咚的一声跪下来，匍匐在地，将头磕的咚咚作响。
皇后与兰舟对视大笑起来，指着长歌道：“这就是昔日那个不可一世的公主……哈哈哈……”
突然她敛了笑意，恶狠狠的瞪着长歌道：“别装出一副小白兔模样，我就会信了你。你以为我真什么都不知道？你今日不肯说实话，可要吃些苦头了。”说完，兰舟一击掌。
两个内侍押着茶烟上来，皇后狞笑道：“你倒是够狠，拔了花雾的舌头，剁了她手指，这样她说不得也写不得，比你那个贱人娘亲有用多了。今日本宫替花雾报仇，既然不能动你，就拿你宫女来偿还如何？”
长歌岿然不动，指甲却忍不住掐进了地面，她木然道：“痛的又不是我，如今她也不是我的宫女，你要杀要剐随意。”说着背过身去。
几个婆子合着内侍一起将茶烟架上隔间的刑架上开始折磨她，长歌听得一声声哀嚎痛苦，心里有如被啃噬般难受。仍自强装镇定，站起身笑着面对皇后说道：“你折磨的再狠一些，慢慢长夜，不来一些节目，我还没法在这掖幽庭渡过呢。还好有母后陪着我。”
不一会儿，一盘血淋淋肉乎乎的东西端上来，隔壁也没了动静，内侍躬身道：“皇后娘娘，舌头已经拔了，茶烟昏死过去了。”
皇后嫌恶的捂住口鼻，抬抬手：“给公主端过去瞧瞧。”
长歌看了一眼那盘东西，倩笑起来：“不就一根舌头，有什么好怕的，说着抓到手里往皇后砸去。”
砸的皇后如杀猪般嚎叫躲着。
皇后气急败坏站起身：“万俟不羡，本宫杀了你。”
长歌掩嘴笑起来，笑的张狂肆意：“要杀你早就杀了，还要跟我费这么多话，玩这么多花招。你比谁都明白，父皇为何把我关押在掖幽庭吗？你还记得永乐王手中那道生死诏吗？哈哈哈哈哈……”
折腾大半夜，皇后没法，只得离开了。
皇后与兰舟皆明白，皇帝虽不见公主，但他将公主关在掖幽庭，本就是为了激怒皇后，好坐收渔利，只有这公主糊涂。
而眼前这公主，又与以往那个冲动逞强的丫头，大有不同了。
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