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黄金帝国的覆灭（长篇小说）（上卷）《血色夕阳》张宝同
从班巴马卡到帕查卡马克的道路大多是在西科迪勒拉山脉之中。这条山脉由一系列平行山脉和横断山体夹杂着高原谷地组成，纵贯南美大陆西部。亿万年间的造山运动使得科迪勒拉山就像充满着生死痛苦的磨难，时儿强烈的地震把山体撕成一道道断裂的口子；时儿熔岩从火山口喷发而出，冲上蓝空，又呈火流雨落下；时儿有些地方在持续沉降，浸入海底；时儿有些地方在逐年抬升，使古老的岩石露出地表，并顽强地形成今天这般雄浑的山系。 这条不安分的山脉充满着十足的野性，无数次的地震和火山活动以及被地震和火山所引发的山崩、泥石流、山洪、山体滑坡不断摧毁着人们的城镇和家园，给人们留下着一段段噩梦般的恐怖记忆。但是，当科迪勒拉山脉沉静下来时，她像所有的高山峻岭一样是那样地美丽和壮观，并为人类提供着丰富降雨和冰雪水源，养育着种类繁多的热带山地常绿林。
能在这样的道路上行走，旅程中一定充满着难以描述的艰辛与险峻。但是，一条由基多通往库斯科的宏伟宽敞的王室大道却横贯其中，使得这条横越千万条深涧河谷与跨越千万座高山险峰的山脉变成了一条人间的坦途。这不能不让人赞叹印加人的才能与智慧。
但是，即使这样，道路仍是难以想像地艰险。在有的地方，岩壁十分地陡峭，凿出的石级几乎呈垂直向上之势，行人只能在岩壁上攀爬而登；虽然岩壁两旁凿有坚固高大的围栏与护墙，但要让马匹爬上这些石级却是极其困难的。而且，道路上河流纵横，有的水深流急，汹涌奔腾；有的深不见底，让人惊心动魄。但河上有印加人建造的石桥或是木桥，可以顺利地通行。
可是，在埃尔南多骑兵小分队行走的第三天还是第四天，他们顺着王室大道来到了一座索桥边。索桥是用柳条编织而成，有一人多粗，两端固定在两山岸边开凿的巨大的石孔中，而桥下则是近百米深的翻滚湍急的河流。
大家从未见过这种用柳条编织的索桥，而且，这种索桥显然是为行人和体重较轻的骆马设计建造的，如果让马匹通过，马蹄会很容易踩烂或踏穿柳条编织的桥面，造成整个桥面的塌陷。实际上，别说让马匹过，就是单人空身而过都是非常地危险可怕。走在最前面的是埃尔南多的副手安东尼奥，他看着约有一百来米长的桥身不时在空中晃动着，而桥下是一眼望不到底的深涧，吓得目瞪口呆，赶忙让大家都停在桥头边的一大片空地上，高声喊叫着埃尔南多。 埃尔南多走在小分队的最后面，听见有人叫他，以为发生了什么事情，便赶忙骑马跑了过来。走到桥头，一看眼前竟是一座他从未见过的索桥。
安东尼奥问埃尔南多，“咋办，上尉？”
上尉用手摇了摇桥身，但桥身只是轻轻地晃动了几下。埃尔南多不禁皱起眉来，说，“空人也许能过，可是，马匹怎么办？”因为他从未听说过还有用柳条编织的桥，也不清楚这种桥到底能承载多大的重量。
此时，太阳已经偏西了，再有半个时辰就要落山了，而且太阳一落山，天就会马上黑下来。所以，埃尔南多知道不能在这里耽搁太多的时间。于是，他大声喊道，“桑托斯。”
桑托斯答道，“到。” 埃尔南多说，“你先试着过去。”
桑托斯应了声，“是，”就走到桥边，试探性地用脚踩在松软的桥体上，因为桥体太软，开始有明显的晃动，桑托斯心一虚，马上退了回来，说，“上尉，我怕不行，我有恐高症。”
埃尔南多说，“有恐高症也要上，这是命令！”
桑托斯走到埃尔南多跟前，低声恳求着说，“求你了，饶了我吧，我把金盘还给你行吧？”
可是，埃尔南多把手枪从枪套里拔了出来，威胁着说，“你必须上，要再敢退，我崩了你。” 桑托斯见埃尔南多把手枪都拔出来了，也就不敢再吃吃畏畏了，他用手紧抓着两边的护栏，一步步颤颤微微地朝着桥中走去。快走到桥中间时，桥体由于过长，晃动得非常厉害，就跟荡秋千似地，让人感到头晕目眩，心惊肉跳，吓得桑托斯站在那里不敢动了，死命地尖叫起来。气得埃尔南多大骂道，“你个软熊，再叫唤，我就崩了你。”说着，便朝天空“嘭”地放了一枪。桑托斯本来就害怕，遭埃尔南多这样一吓，干脆就坐在桥面上，哇哇地哭出声来。
埃尔南多气得大骂起来，可是，他只能吓吓桑托斯，并不敢动真的，因为他对每一个跟着他们兄弟来这里的人负有责任。见桑托斯吓得坐在了桥上不走了，埃尔南多就想找个人过去把桑托斯扶着带过去。他就对大家问道，“谁过去把那个软熊扶过去？”
可是，大家你看看我，我看看你，都把头低了下来。因为大家害怕两个人的重量会加重索桥的承载，会更加地危险。埃尔南多见没有人愿意挺身而出，真想自己过去，可是，一看这桥这么不结实，桥下又是万丈深渊，而且自己又是小分队的头，万一自己出了危险，整个任务就没法完成了，所以，看大家都不肯挺身而出，就骂道，“他妈的，要说掷骰子赌博，一个比一个跑得快，抢得欢。一到正经事上了，都装起熊包软蛋了。”但是，他就是怎么骂，士兵们还是低头不语，弄得他没有一点辙。
这时，有人喊道，“你们看。”大家都抬起头来朝对岸那边看去，只见一个瘦小的印第安人见桑托斯坐在桥上吓得直哭喊，便身轻如燕一般地跑上了桥，很快就来到了桑托斯的跟前，拉着桑托斯一步一步地走到了桥的对岸。这让大家非常地惊讶和高兴，心想也许是埃尔南多的那一枪，把哪个过路人给惊动了，便跑过来帮忙来了。
于是，埃尔南多就对过了桥的桑托斯喊道，“让那个当地人过来。” (请关注张宝同的签约作品《诗意的情感》，包括精短散文、生活随笔和中短篇小说，今天发布的是中篇小说《爱情天梯》（4.出嫁之前）)