三人暂时离开教室，来到了走廊上。
“你真的蛮厉害的。”
徐向阳真心实意地对竺清月说道。 “嗯？我当然很厉害啊。”
对方歪了歪头，一副理所当然的态度。
“这事大家都清楚得很。不止是我们班的，现在大概全年级的学生老师们，恐怕都听说过我的名字了。”
因为这次的试卷是别的学校出的，竺清月和徐向阳两人的成绩，算是给十五中在全市教育圈子里争了一口气，好几个班主任都在班会上提起过，所以消息很快就传遍了高二整个年级。
“喂，我就是说说，你可别太得意啊……” 瞪着用很平静的语调说出了很嚣张话语的竺清月，徐向阳顿感无奈。
主要是她说的话都是事实，不好反驳；可能就是在他这个手下败将耳里听起来比较刺耳。
其他人和竺清月的差距更明显，要不就是早就习惯某人坐在年级第一的宝座上了，听见类似的话只会觉得心愿诚服。
这就是班上女生所谓的“独孤求败”吧。
竺清月捂着嘴唇，“呵呵”笑了起来。 “不过，比起别人的夸奖，我确实更希望能从朋友那里听到好话。来，你们再多夸点、多夸点嘛。”
“行啊，”一旁的林星洁面无表情地说道，“你好厉害你好厉害你好厉害你好厉害。”
“你真厉害你真厉害你真厉害……”
徐向阳跟着复读起来。
“谢谢谢谢，谢谢你们。” 竺清月笑得更开心了，漂亮的眼睛都快眯成一道缝。
“哎呀，感觉自己的心情确实好起来了。有问题就尽管开口问吧。”她说，“当然，徐向阳，我知道你虽说在这次月考中输了，却没有就此放弃的意思，对吧？”
“……是。”徐向阳点点头，“我们俩的比试还没有结束。”
“那么，你我两人依然是今后的竞争对手，所以，你如果是想问我学习诀窍之类的，我未必会解答哦。”
“……我只是觉得有点好奇而已。” 徐向阳趴在栏杆上，说出了那个令他感到无法理解的问题。
“到你那个程度，居然还能取得进步，难不成上次你并没有发挥出全力？”
“所谓‘学无止境’嘛，在没有真正达到满分水平前，进步的空间一直是存在的。”
竺清月仰起头来，和他一样望着蔚蓝色的天穹。
“——最重要的是，我很高兴啊。”
她将双手搭在栏杆上，语气分外轻快。
“自从我踏出改变的那一步之后，就感觉心中有一块大石落了地，一下子整个人都轻松起来了。”
衣袖和头发一同被风吹起，站在走廊边缘的短发女生，说话时的声音就像是要飞上天空般轻飘飘的。
竺清月用小拇指撩起耳畔的一缕乱发，转过头来微笑着看着他们两人。
“我想，对我来说，这种心态应该是学习的最大助力吧，这都要感谢你们。”
——满足感，成就感，以及藏在心中的期待。
原来如此。
徐向阳终于明白了。
竺清月能取得进步的理由，和我一样啊。
不止是他、不止是林星洁，身为他们朋友的竺清月有着相同的心理体验。
就像他说的那样，两人是站在同等的条件下战斗的——这不止是指面临的挑战上，在好的方面更是如此。
这就是既是友人又是对手的感觉啊……
徐向阳心中最后一丝懊恼，伴随着她的话语消失了。
朋友能与自己感同身受，毫无疑问是一件值得高兴的事情；挑战失败本身，相较而言似乎显得不值一提。
“不过，既然是挑战，有胜负，就该有奖励和惩罚吧？”
但是，竺清月接下来的一句话，却让徐向阳整个人愣住了。
“……啊？”
“不懂吗？奖惩机制。”
竺清月笑眯眯地晃了晃手指。
“在刺激学习的种种做法中，这是最单纯、亦是最有效的：如果取得好的成果就给予奖励，失败了就给予惩罚，给人留下足够深刻的印象，从而在不知不觉间改变一个人的习惯……”
“对啊！”林星洁恍然大悟般说道，“就像我要是没完成学习任务，向阳就不给我看片一样——”
“嗯~？”
竺清月的表情变得有点微妙，不过她还是很快想到了理由。
“对了，你们俩毕竟住得很近嘛，好像经常一起看碟片的样子？”
“……总、总之，”林星洁的脸蛋微微泛红，连忙说道，“你是想要惩罚徐向阳吗？”
“说惩罚有点过头了，但是既然是比赛中的输家，总得付出一点代价吧？”竺清月回答道，“毕竟这可是他主动提出的，我可没有强迫的意思。”
徐向阳看了看两个女孩子的脸。
“这……”他看着竺清月的笑容，不知为何有点紧张起来，额头上冒出冷汗，“我觉得没这个必要吧？我们当时可没约好啊。”
“我以为这是不言自明的约定呀。”女孩一副很奇怪的表情，“你要是不说，就意味着无论什么惩罚你都愿意接受，难道不是这样吗？”
“当然不是！你说的这种根本就是霸王合同吧！”
“看来我们俩的意见出现了分歧。”竺清月有些困恼地叹了口气，“那就按照以前的做法，公平投票吧？”
徐向阳还以为林星洁肯定会帮自己拒绝的。结果他却发现，长发姑娘正露出一副沉思的表情，过了好一会儿才犹犹豫豫地说道：
“……我想听听惩罚的内容再决定。”
“啊？”
徐向阳目瞪口呆。
“好啊。”
竺清月像是早有预料似的，直接拉起了林星洁的手。
“过来，到这边来，我和你说。”
在徐向阳惊愕的注视中，她们走到走廊一边无人的角落，开始轻声讨论起来。
宛如耳语般细碎的声音从那个方向传来，让徐向阳感到不知所措。
几分钟后，只见林星洁面露喜色，大步朝着徐向阳走回来。
她清了清嗓子后，一脸严肃地宣布道。
“关于竺清月的提议，我同意了。”
“……啊？她、她到底对你说啥啦！”
徐向阳慌张起来，他看向站在她身边笑容满面的竺清月，越发觉得她脸上的表情像是不怀好意。
“那么，星洁，让我们周日再见吧。”
竺清月对林星洁说。
“好。”林星洁用力点头，“我会回去准备的。”
“至于你，向阳。”
她指了指自己。
“记得把休息日空出来哦。”
“等、等等，你们到底啥情况啊，我完全听不懂！”徐向阳忍不住大喊道，“而且我还没答应吧！”
“你只要听话就行了。”
竺清月笑眯眯地说。
“举手表决是最公平的方式，这可是你先提出来的，要好好遵守才行。”
“是啊是啊。”长发姑娘小鸡啄米般上下晃动脑袋，“要不然，我吃得那些苦头可不就白吃了？得让向阳也尝尝这种感觉。”
你这就是公报私仇！
“马上要开班会了，大家安静点。”
就在徐向阳还在摸不着头脑的时候，班主任的声音从背后传来。
转头看去，班主任就站在窗户旁边，对着教室里正在喧闹的学生们大喊。这种举动亦是在提醒他们三人注意影响。
竺清月朝他们挥了挥手，转身离开。
徐向阳无奈，对于即将降临到自己头上的“惩罚”还有点摸不着头脑，却只能和林星洁一起跟在班主任后面回到了教室。
*
……这天终于还是到了。
这天是周末。久违没有穿校服、而是换上了一身休闲装的徐向阳，拿着手中记录着地址和简笔画地图的纸张，抬起脑袋，望向前方。
一栋颇有气势的建筑物正矗立在他面前。
这是一家新开业的百货商场，一共三层楼高。
商场前方的门梁上挂着红色的彩球，两侧还有两个巨大的热气球在风中飘荡，烫着金字的宽阔字幅从上空悬挂下来。
声音响亮的喇叭里，以热情的男人嗓音反复喊着“开业大酬宾”等广告词，门前还有身穿制服的门童，他们满脸堆着笑，对着踏入商场大门的客人们鞠躬欢迎。
这段时间，日报晚报的广告板块、锦江市的各大广播电台里，尽是有关于这个刚刚开业的百货商场的消息，看样子是花了大手笔宣传。
而这种铺天盖地的广告宣传的结果，也没让建造商场的老板失望，剪彩仪式昨天结束，这才正式营业不到一天，商场内外都挤满了人，简直像是半个城区的人都一口气涌过来了。
正所谓凑热闹是人的天性，消息一传十一传百，不少市民们都知道了这座新开业的百货商场的存在。
这座百货大楼在锦江市一时间风头无两，甚至盖过了附近几条老牌商业街和市中心的天桥商场与地下市场。
徐向阳目前所在的位置是一个岔道口，车辆不能通过，只有熙熙攘攘的人群汇作潮流，从他身边经过，他们都沿着前方那个敞开的入口往里面走。
在喧闹拥挤的人群里，他的表情略显迷茫。
自己究竟是为何会来到这种地方的呢？
他对于逛商场这种事情没有半点兴趣。按照以前的习惯，他这会儿应该在家里埋头苦读才对……
“嗨~向阳，你先到了呀。”
他的肩膀被人拍了一下。
徐向阳转过头去，突然间呆了一下，像是被某种明晃晃的东西闪动了眼睛。
——映入眼帘的是一位穿着白裙的女孩。
竺清月正俏生生地站在那儿，微笑地注视着自己，头顶落下来的灿烂阳光照得少女的发丝泛起金色。
白色的轻纱裙摆在风中摇曳，腰间的蓝色丝带垂落下来；再往下是一截没有着袜、光滑如玉的小腿和脚踝，她的足上则穿着绑带凉鞋，露出趾头和脚跟。
一身纯净洁白的竺清月，看上去真的就像是从城堡里走出的公主，比起平日里穿校服的她、和上次穿着小西装的她，更让人印象深刻。
……徐向阳觉得自己恐怕很难忘得了这一霎那间内心的触动，甚至在想是不是应该把家里的拍立得带来，才能把如此漂亮的景象永远留下来，不然如果就这样任凭这份回忆慢慢随着时间流逝，在脑海里褪色和遗忘，实在太可惜了。
竺清月很配合地张开双臂，在原地像蝴蝶翩跹般转了一圈，一边问道。
“漂亮吗？”
“……很漂亮。”
徐向阳尽量不让自己的眼神看起来呆滞。
光是瞧瞧经过的人群中有多少人忍不住将视线朝这边望过来、又有多少人下意识驻足，就知道这副清纯打扮的班长同学有何等杀伤力了。
竺清月却好像还有点不满意，又说道。
“唔，话说得太简单了啦，再多夸点。”
“你穿什么都漂亮。”徐向阳叹了口气，“……我是认真的。”
他没有等女孩回应，便忍不住接下去问道。
“星期天把我叫到这个地方，说是要‘惩罚’，却一直不肯说，现在该说实话了吧？”
“所谓的‘惩罚’，那只是借口而已。”
竺清月这次倒是回答得很坦率。
“我真正的想法，是要趁此机会约星洁出来玩，和她拉拢关系，加深彼此间的友谊。”
徐向阳并没有太惊讶。
其实他早就有所预料。毕竟林星洁经不住他的询问，回去后没多久，就将竺清月对她说过的话，以及星期天的活动安排全都告诉给他了：
那就是让他去帮竺清月的忙，当她的跟班，顺便搬运从商场购买来的货物。
而只要仔细想想就能知道，对竺清月来说，需要她寻找借口、拐弯抹角拉近关系的人，就只有一个——
正所谓“醉翁之意不在酒。”
“……你就不想和我拉拢关系吗？”
徐向阳忍不住问道。
竺清月发现男生的眼神中竟然真的有些许真切的委屈，忍不住“噗嗤”一声笑了起来。
“难道说，这个世界上还有不想和我搞好关系的男生吗？”
她一脸轻松地对徐向阳摇了摇手指。
“我只要对待他们的态度稍微温和一点就行了，根本不需要努力去拉拢。”
你这话可就太看不起人了啊！
“不过放心吧，向阳，作为我的朋友，还是有优待的，是别的男生肯定享受不到的优待啦。”
竺清月拍了拍徐向阳的肩膀，脚步轻盈地走过他身边。
“在此之前，今天就要辛苦你了。”