——是那个鬼屋老人。
和印象中的那个鬼魂唯一的区别就是，照片上的他作为人类时，还是有眼睛的。
尽管早就有所预料，但徐向阳的心情还是受到了相当大的震动。
他终于忍不住开口询问道：
“孟叔叔，所谓的‘邪灵’到底是怎么回事？难道真的就是一般人理解的鬼魂和幽灵吗？但是我还见到过那种样子根本不像是人的怪物……”
孟正端起杯子又喝了一口，慢条斯理地解释道。
“别急。现在的你确实需要了解这些常识，我会慢慢告诉你的。不过，在进入正题之前，有件事我还是得事先做好提醒：关于远境、或者说‘异世界’的理论研究，世界范围内都可以说是刚刚起步，所以接下来我说的话，都未必是百分之百正确的，任何理论体系，说不定过两年就会被最新的研究成果或是更有说服力的假说所推翻和取代，明白了吗？”
徐向阳点点头，表示自己能理解。
“那就先从头开始说起吧。”
孟正指了指自己的太阳穴。
“有件事是毋庸置疑的，‘那个世界’和我们人类的意识存在某种神秘的联系。我们能通过大脑感受到远境力量的存在，反过来它也能影响到我们……这种感觉只有身为通灵者的人才能明白。我相信你应该察觉到这一点了，对吗？”
少年又点点头。
“你所说的那些长得不像是人类的各种奇形怪状的怪物，在邪灵这个说法流行前，其实还有另一种称呼，那就是‘远境生物’。顾名思义，就是生活在另一个世界的存在，你可以理解为生活在现实地球上的我们，还有其它动植物一样。”
“但就像你说的那样，远境里还存在与人类样貌相近的人型邪灵，而且根据目前的观测统计，它们无一例外都是人类死亡后才出现的。”
“刚才提到过远境和我们意识之间存在着密切联系这一共有认知，于是一种很合理的猜测就出现了：当人死去后，肉体的活力消逝，意识本该随之消亡。可一旦它出于某种机缘巧合，被被远境的力量所感染，那就会转变成一种全新形式的存在，在新的世界中继续存续，即邪灵。”
“当然，这里所谓的‘意识’是什么，就没有定论了，可能是某种电磁场，或者玄学一点的说法就是……灵魂。”
说到这里，孟正的目光转向他身上。
“有关于物质和意识的关系，你上课的时候有没有讲到过？”
徐向阳不假思索地就给他背了一段。
“物质是世界的本原，物质决定意识，意识对物质具有反作用，物质是第一性，意识是第二性……”
孟正抬起手示意停下，又说道：
“简而言之，从世界观层面上来说，它自称是‘秉承唯物主义的一元论’。那你觉得，这种说法有问题吗？”
徐向阳愣了一下。
你问我我问谁，我只管背书好吧。
“起码对于一部分认知科学的研究者而言，它的问题就在于这套归纳出来的理论体系是在语言哲学和脑科学兴起前。承认所谓的‘意识第二性’的地位，实际上这仍然是一种出于人类社会常识，而构建出的二元论的图景概念。”
“因为我们人类总是会认为自己不止是一具皮囊，本能地愿意信任我们和动物、我们与机器的区别。而对于态度更激进的的物理主义者们而言，‘心灵’，‘意识’……这些词汇，就像以前人们对自然科学的了解不够深入，认为燃烧需要燃素、认为电磁波的传播媒质需要以太一样，其实都是常识构建出来的一种假想。”
“其实我们根本不需要——既然科学的进步能让我们通过仪器观测到大脑活动，那就用不着再谈论难以观测、难以整合入一个封闭自洽的数学系统里，甚至连存不存在都无法证明的‘意识’概念了。”
“信念、欲求、恐惧、愿望，‘我失恋了，我感到很悲伤’，‘我今天吃了一顿大餐，感到很愉快’……这些词语都不过是话术，我们日常交流里当然可以这样说，更方便、更容易理解，但在严肃的理论研究里，完全可以将其舍弃，由神经元和突触间的不同反应关系所替代。”
“我们的思维只因为我们的大脑活动，人类就像是一台大型算法交互平台，脱离大脑本身不存在意识，那为何不干脆点呢？”
孟正的滔滔不绝在此停顿了一下，声音变得愈加高昂起来。
“——但是，以上这种种想法，在远境的存在被证明后就显得说服力不足了，人类的意识似乎真的存在某种超越肉体的独立性，起码被超自然力量侵蚀和改变后是如此。”
徐向阳听得云里雾里。见孟正一副说到兴头上根本停不下来的样子，忍不住插嘴道：
“孟叔叔，你对理论层面的事情很了解吗？”
“……嗯，有一点吧。以前虽然不学无术，但名义上毕竟还是个研究员，听人讲过几堂课。”
像是回忆起了什么，他身上洋溢的兴奋劲一下子消失了大半，轻轻叹了口气。
“不好意思，我好像有点跑题了。你还有别的问题吗？”
“邪灵的分类，我基本上搞清楚了。”
徐向阳也不客气，尽管似懂非懂，他还是继续追问道：
“那我们人类呢？您口中的‘通灵者’和‘灵媒’的区别是什么？”
“通灵者的定义非常简单。就像世界上没有两片完全相同的叶子，人类中也不可能有两颗完全相同的大脑，先天遗传和后天发育都会产生影响。所以，会有一部分人的意识比常人更为敏锐，于是他们与另一个世界的联系就会更为密切。”
孟正摊开双手。
“这是一种天生的才能。一旦经过远境力量的刺激后，就会觉醒为通灵者，就像是民间传说中的‘阴阳眼’。当然，通灵能力的高低同样存在个体差异，有的人看到的邪灵样貌比较模糊，有的人则更清晰，但这些都在相对范围内，这个极限就是人类大脑的极限。”
“不过，在通灵者当中，还有一类能力更为强大特殊、数量亦较为稀缺的类型，那就是‘灵媒’——他们与远境间的联系强大到了能操纵异世界个体的程度，是唯一能正面和邪灵对抗的人类。”
“作为通灵者的一类，灵媒能力同样是天生的。但是当他们拥有了从另一个世界召唤出的邪灵作为媒介后，他们的通灵能力就不仅局限于自己的大脑……”
孟正拍了拍自己的脑门，笑着说道。
“这就让他们在意识层面上拥有无限的可能性。在我看来，灵媒就代表着未来人类的进化方向。”
“都是天生的？”
“没错，而且同样需要远境力量的激活来实现。”
徐向阳若有所思。
“原来如此。”
星洁是被来自另一个世界的呼唤引诱到那间鬼屋里去的。之所以过去的她都只是普通人，是因为小安无法触及到生活在现实世界的女孩；
而只有等她进入远境和现实世界的交界处——即鬼屋的时候，小安的力量才能触及到她。
在建立起联系后，林星洁的意识主动向另一个世界发出邀请，小安便可以穿过两个世界的壁垒，入侵人间；
班长的经历亦是如此。在没有遇见鬼屋老人之前，她只会觉得自己是个普通人。
“那……一个人会与什么样的邪灵之间产生链接，难道是完全随机的吗？”
徐向阳想起了班长大人的“线”。
虽说邪灵的样貌千奇百怪，但清月的能力与其说是控制个体的邪灵，不如说更像是某头邪灵的一部分……
这世界上真有这样的邪灵吗？
现在的他还无法得到答案。
“这就不知道了。”
孟正耸耸肩。
“可能是因为每个人的意识不尽相同，都具备某种特殊的频率波段，能对上号的才会发生联系。有的人是觉醒后能感受到与异世界个体的联系，还有一部分人是直接与刺激自身觉醒的邪灵建立了联系。”
“尽管是很罕见的例子，但历史上确实发生过这样的事情：某位灵媒在进行刺激实验的时候，却发现其中一位觉醒的对象与邪灵个体的联系更紧密，当场就将本来由这位灵媒控制的邪灵夺走了……”
之后又听孟正聊了一堆关于灵媒的奇闻异事，本来在视野范围仅仅能看到星月二人的徐向阳，只觉得受益匪浅。
两人的话题很快又转回到了鬼屋上。
“鬼屋是远境的一部分，当那个世界与现实世界发生交叠，重合的那部分就会出现被我们称之为‘鬼屋化’的超自然现象。人类死去后残留的意识会转化为邪灵，乃至原生邪灵的入侵，全都以此为前提。”
“鬼屋内部其实已经相当于另一个世界，是它们的地盘，与发生在现实世界的争斗不太一样，鬼屋内的物理规律、自然现象，都和人类的常识大相径庭，总之……是个很危险的地方。”
“我现在可以告诉你一件事，徐向阳同学，我们不是没有尝试过根除那栋鬼屋。”
孟正的语气变得沉重起来。
“我之前就答应过你，更不打算说谎。早在一周前，我们已经派遣出过一支准备万全的灵媒小队进入到安宁街41号，实施第一轮环境侦查。”
两人的目光隔着一张小小的圆桌交汇。
“但是，他们到现在为止还没能从那里出来，没有发回任何信息，大概率是遭遇不测了。他们都是经过专门训练，经验丰富、能力卓越的灵媒，最后却一个人都没能逃出来。在没有得到有效情报的情况下，消灭鬼屋的计划才不得不暂时搁浅。”
徐向阳只是默默盯着手中的咖啡杯，没有回答。
在听说孟正和他的同事们没能解决鬼屋的的时候，他确实有点不满；但是在知道有人牺牲的情况下……任何指责都说不出口了。
“目前，这座城市人手不足的情况非常严重，而安宁街41号的凶险程度亦超乎我们的想象，不可能再派遣人手进去白白送死。我们的队长已经将此事上报。在支援到来前，我们能做到的就只有监视，不让鬼屋的影响进一步扩散。”
“这些我能理解。”徐向阳忍不住说道，“但是最近……”
“你是说有位学生上吊自杀的那起事件吧？”
孟正叹了口气，看上去颇为头疼。
“那估计是在此之前的事情。凶手早就让邪灵潜伏在受害者身边，只是等到现在才动手。”
……这就是那条虫怪没能离开郭子轩家里的理由吗？它甚至会因为缺乏来自鬼屋的养分，而变得异常虚弱。
气氛一时间沉默下来。
咖啡厅内，悠扬的音乐声在回荡。座位上零零散散坐着几个客人，全都静静地享受着这个宁谧的下午慵懒的阳光透过玻璃橱窗，映照行人们匆匆的身影。
这种安详和平的氛围却令徐向阳难以忍受。
在明知凶手已经盯上他们的情况下，他不可能表现得无动于衷。
郭子轩死在了虫怪的袭击中，但谁知道那栋屋子里有几条类似的怪物、以后还会不会有更多牺牲者？
决不能让那种杀人狂掌握局势的主动权！
于是，他还是问出了最后的那个问题：
“孟叔叔，我想知道一件事。所谓的‘鬼屋’，究竟要如何做，才能让它消失？”
孟正的瞳孔中闪过一道亮光。他用喝咖啡的动作掩盖了自己的情绪，语气平静地回答道：
“说得简单粗暴点的话，只要拥有足够强大的力量即可。”
“要多强？”
“以目前的状况来看，死去的宋德寿化作的人型邪灵，就是安宁街41号里最核心的邪灵，就像动物或是昆虫的巢穴中，总会存在一个‘首领’、‘母体’或是‘王’。”
“而按照一般经验，能正面与之对抗的人，就拥有了进入鬼屋的资格。”
孟正的表情变得严肃起来，他放下杯子，双手交叉在桌前，身体微微前倾，眼睛一眨不眨地盯着他。
“徐向阳同学，你能告诉我当时是如何做到的吗？你控制的邪灵究竟是什么样子、有着什么样的特性或者能力，能和我说说吗？我会保密的，你要不放心，我们还可以签协议。”
徐向阳张了张嘴。
那一瞬间，他的脑海里浮现出无数念头，但他最后还是选择说出实话。
“……我看不见那种东西。”