时间进入9月，报社里的焦虑情绪潜滋暗长，因为从9月开始就进入了报纸征订季。
当下是报业的黄金时代，也是报业竞争的“战国时代”，许多大城市都在打报业发行大战。汉东省虹城市的发行战争尤其激烈，特别是1999年至2007年间，可以用“惨烈”两个字来形容。
先是“扩版战”，从48版扩到60版，再扩到72版、96版、108版……从1叠扩到4叠、8叠，不断地上周刊。 越扩越多，越扩越厚，直接催生了报业史上的“厚报时代”。
接着是“礼品战”，144元单订一份报纸，可全额返还与144元订报费同等数额的实物，其中有牛奶、化妆品、服装、就餐券、娱乐券等。
然后是“价格战”，一份报纸的零售价从5毛降到4毛，再降到3毛，再降到5毛2份。
同时展开的“搭售战”最终把发行大战带入“自残”阶段。买一份汉东晚报，送一份虹城卫报。买一份虹城晚报，送一份虹城日报。
去年，虹城晚报头版报道了“新报纸被拉进废品收购站”的新闻，指明“某拥有较大发行量的竞争对手”有部分报纸未进入阅读环节。 “某拥有较大发行量的竞争对手”指的就是汉东晚报。后来汉东晚报发文反击，报业发行战从“纸下”打到“纸上”。
“纸上”战争意味着“战争公开”，演变成一场全国瞩目的大闹剧、大笑话，影响越来越恶劣。
相关主管部门不能再坐视不管，于是下发红头文件，强行限价、“禁止搭售”。
圈外人觉得，虹城报业发行战可能要就此结束了，圈内人却完全不这么想。各家报社都还在挖空心思、规避政策，指望着出其不意、攻其不备、弯道超车，赢下新一轮发行战，抢占虹城市场。
…… 9月1日下午，虹城晚报率先召开全体人员发行动员大会，讲形势、谈未来，统一思想、提振士气。
当然，最重要的是布置发行任务，报社全体人员，上到总编、副总编，下到见习记者、见习编辑，人人头上有任务。就连校对人员、版式设计人员、驾驶员也都有发行任务。
级别越高，任务越多；条口越好，任务越多。
总编辑袁保下了死命令，“不管你用什么方法，找关系、走后门，订报任务必须完成，否则扣发年终奖。”
大多数记者都不舒服。 订报纸说白了就是求人办事，开口矮三分，谁愿意求人呢？
发行大会召开以后，骆千帆请蒙蕾、赵凯、丁小宁和张楚到小胖子龙虾馆吃饭。
赵凯、丁小宁的心头像压了一块石头，闷闷不乐、吃饭不香，别说龙虾，啥都吃不下去。
他们的订报任务都是50份。虽然不算多，但赵凯和丁小宁都是外地人，要关系没关系，要后门没后门，求谁去订报纸？
“虹城土著”张楚和蒙蕾比他们强点，至少有亲戚朋友可以帮忙。 尤其蒙蕾，妈妈是教育系统上升通道明朗的中层干部，只要开口跟各个学校打声招呼，都得卖个面子。
她爸爸是银行的高管，也能帮忙解决一部分报纸，完成任务问题不大。
就算不靠父母也没关系，骆千帆告诉蒙蕾：“订报纸的事情你不要管了，你的任务我帮你完成。”
其实骆千帆的订报任务最多，他手里有工商条口，订报任务多达400份，但是他最无所谓。
自重生那天起他就做好准备，要靠征订报纸发笔横财，并且早已制定了一系列计划。
骆千帆瞧不起愁眉苦脸的几个人：“不就三五十份报纸吗，瞧你们愁的，好像欠下几百万的高利贷。”
赵凯说：“你个狗东西说得轻松，你有条口，我们有什么？”
骆千帆说：“就算没有条口，订出三五百份报纸也没问题。”
赵凯不屑：“你就吹吧……”
丁小宁也觉得骆千帆在吹牛：“就算你能混，三五百份报纸就那么好订吗？唉，上学的时候老师也没告诉我当记者要订报纸，早知道我才不要当记者。”
的确如此，很多高校的新闻教学与实践严重脱节，多一半的新闻采编老师甚至没有一线采编的经历。
他们所讲的内容来自于书本，动不动讲什么“无冕之王”、“铁肩道义”，满嘴新闻理想，培养出来的学生进入职场之后却屡屡碰壁。
骆千帆一向喜欢跟丁小宁开玩笑，说道：“垃圾学校都这样，该教的教不好，不该教的一套一套的。”
丁小宁梗着脖子跟骆千帆吵架：“你说谁的学校垃圾？你们学校才垃圾！”
旁边投过来赵凯和蒙蕾敌视的目光。他们和骆千帆都是虹城师范大学毕业的同班同学，母校只能自己说差劲，别人谁都不能说。
“新闻教学与实践脱节现象的确普遍存在”，虹城大学毕业的张楚终于又等到装逼的机会，他剥了一只龙虾放进嘴里，做出居高临下、高屋建瓴的专家样子，“从全省来说，只有我们虹城大学的新闻教学，理论与实践结合得比较好，其他学校都不行，要不说虹城大学是顶级985高校呢，和你们那些普通高校还是有所区别的……”
“我呸！”骆千帆、赵凯、蒙雷和丁小宁一下子站到“同仇敌忾”的立场上。
丁小宁最不客气：“虹城大学都顶级985了，怎么就培养出你这样的废物呢？7月份完不成写稿任务，找骆千帆借分。8月份又没完成，找我借分，这就是985高校的毕业生？”
这话太狠了，连人带学校一起打击。
换谁都得尴尬，可是张楚不同，他歪嘴一笑，脸上荡漾开“有些事你根本不懂”的表情：“职场不是百米赛，而是马拉松。起步晚没什么，大器晚成多的是，当记者的拼到最后拼的是文化。”
“你说相声呢？”骆千帆也不客气地奚落他，“你不是起步晚，是起步坐轮椅，还得靠我们推着你……”
丁小宁、蒙蕾和赵凯都大笑起来。
笑容是短暂的，不大会儿，丁小宁和赵凯又在发愁订报的事情，怅然若失。这怎么行呢？太影响吃饭的心情了。
骆千帆索性大包大揽地说：“得了得了，你们都别发愁了，不就是订报纸吗，都别放在心上，车到山前必有路，有路就有订报人！”
赵凯说：“我没看到路，也没看到订报人。”
骆千帆说：“实在不行你和蒙蕾一样，任务算我的，我帮你搞定……”
赵凯惊喜地问道：“你不骗我？”
骆千帆说：“我什么时候骗过你？”
丁小宁急忙堆出满脸讨好的笑容，露出小虎牙期待地问道：“那我呢？”
骆千帆拍拍胸脯说：“也算我身上吧，只要你以后对我好点，别挑拨我和蒙蕾。”
“还有我呢帆哥？”张楚赶紧给骆千帆倒上一杯啤酒，也笑嘻嘻地看着他。
骆千帆白了他一眼：“你他妈虹城土著还让我一个外地人帮你解决报纸？”
张楚指着蒙蕾说：“她也是虹城本地人啊。”
骆千帆气笑了：“她要给我生孩子的，你能给我生孩子啊？”
“我可以的！”
“你滚鸭的，靠嘴生啊你！”