吴正昌虽然赶来，已与妻子天人永诀了。
这一年吴秀莲刚十三岁，三弟吴驿庭才八岁，四弟吴轩庭五岁。
吴驿庭虽然穿着满是补丁的衣服，天庭饱满，长得十分俊秀。
口齿伶俐，思维敏捷的他对父亲道：“阿爹，新娘将两只金元宝还有好多碎银全部托付给隔壁的胡屠户了。”
两个金元宝，对于这贫困的一家，已是一笔巨款了。
吴正昌一拍大腿道：“这婆娘怎么如此没脑子，金银怎好轻易托付外人……”
刚遭丧妻之痛，又经破产之灾，眼下还有四个孩儿嗷嗷待哺
突如其来的打击，使他两眼一黑差点昏过去。
吴秀莲目光坚毅，说道：“爹，我们去向胡屠户追讨！”
吴驿庭也附和道：“对，不能让他黑了我家的钱。”
吴轩庭道：“爹，我肚子饿，我要吃肉。”
吴正昌发觉三个孩子，全部面有菜色，显然没有吃过饱饭了。
倒是那小儿子长得白白胖胖，只可惜耳朵聋了。
原来王氏起光嫁给一个富户，结果丈夫老死了，又改嫁给他当续弦。
吴正昌虽穷，可是吴家是米行镇大户，很有势力，祖上也出过高官。
其祖父据说曾经出任过杭州知府，很有声望。
可惜富不过三代，传到他手里，仅有一个破院子。
幸好他改建了一下，开了个木行，生意渐渐有起色了。
他妻子与大女儿不幸全去世了，据说全是肺痨，是妻子过给服侍的女儿的。
吴矮子目光闪烁道：“我们回家再想办法，那胡屠户只进不出的，得好好商量一下。”
吴秀莲毕竟年纪大些就问道：“爹，你怎么赶回来了啊？”
吴正昌叹气道：“其实这是沈县令的妙计，明里叫我们出海运货，暗中装载官兵回来剿匪。”
米滧河往东注入渡江运河，渡江运河往南与南横运河交汇，再向东入海的。
因此米滧河是直通东海的，强盗从东海过来烧杀抢掠异常方便。
这时里长张斌正组织人们，在敲锣打鼓迎接沈县令。
好多人竞相奔告：“陈德昌这个杀头鬼，被青天大老爷沈县令当场格杀了。”
也有人骂道：“迭个无头鬼，终于死了，否则要天打雷劈的。”
原来早先芦苇荡里动静，是沈县令率领官兵抓捕以陈德昌为首的强盗。
沿街沿铺，好多百姓在围观，沈县令正乘在轿里往东来。
吴秀莲突然指着上街沿一个年约五旬的老太道：“爹，当时二姨她也看见新娘将金元宝塞给胡屠户的。”
吴正昌一看绰号叫小皮榔头的吴陆氏，原名叫陆娉珍，是他远房堂妹，心里不由格登一下。
就在这时有人大叫道：“据说胡屠户是强盗的内线，他身上藏有两只金元宝，全部被官府没收了。”
吴正昌一听连忙叫屈道：“青天大老爷，那金元宝是我娘子嫁妆，从她娘家带来的。”
沈县令此次立下大功，全剿强盗，因此心情大好。他正坐在轿子里享受百姓欢呼，突然听见扫兴的话，便威严地扫视着吴正昌。
里长张斌连忙过来厉声道：“吴掌柜不许胡说八道，这是赃款，理应要没收的。”
吴正昌急得双脚乱跳道：“青天大老爷，我冤枉啊，这金元宝是我娘子逃命时塞给胡屠户叫他保管的。”
这时街坊们全部哄堂大笑起来，竟然还有人连两只金元宝无法保管，竟然要托街坊来保管的。
这时胡屠户也给五花大绑押解过来了，沈县令喝问道：“大胆刁民，你如实招来这赃银如何得来的？”
金元宝一旦到了胡屠户手里，他如何肯将它吐出，想不到最后他反丢了一条命。
他眨巴着小眼睛道：“青天大老爷，我冤枉啊，这金元宝是隔壁吴王氏还我的债，经年累月利滚利就有这么多了。”
吴秀莲冲过来道：“你胡说，当时二姨也在，看见新娘将金元宝塞给你，叫你保管的。”
胡屠户恶狠狠瞪着吴陆氏道：“陆娉珍，我在初八看见一个死……”
陆娉珍讲话笃悠悠的，句句带刺的。
就像小皮榔头敲人起初不甚痛，事后余痛绵绵，夜不能寐的。
初八夜里她正从姘头施祖强院里出来，怀抱一个死婴。
陆娉珍便支吾道：“我隔得远，没有看见。”
胡屠户得意地笑起来：“青天犬老爷，这确是吴王氏还我的欠债。”
吴秀莲大叫道：“二姨，当时你离我们才三丈来远，明明听见的。”
吴陆氏连连摇手道：“你这小娘皮，胡说八道，我与施祖强一起逃命的。”
施祖强虽然惧内，可是姘头有难，也只好出头道：“回青天大老爷，确实如此。”
沈县令看了一眼穿戴考究的老地主，又看一眼全部穿着破衣烂衫的吴家老少，心里有了决断。
只听他厉喝道：“大胆刁女，岂容你如此放肆，来人掌嘴三十下。”
几个捕快从人群里挤出来，按住吴秀莲，脱下她脚上另一只鞋子，就开始抽打她嘴巴。
沈县令见那吴驿庭正籁籁发抖，便厉喝道：“你又看见什么？一同如实招来。”
吴驿庭求援似望向父亲，却见父亲缓缓摇头。
于是他只好违心道：“回大人，我隔得远没有听清。”
吴秀莲眼里全是绝望，她被抽了十七八下，牙齿都抽落好几颗了，嘴肿得都张不开了。
想起了早逝的母亲与姐姐，她不由悲从中来。
吴正昌心疼女儿，连忙向沈县令叩头道：“青天大老爷，是小女错了，她还小，我带回去一定好好管教她。”
沈县令便道：“下不为例，这次就饶了她。将那屠户押回去审个水落石出，他肯定还有同党的……”
……
张林华眼疾手快，伸腿将一个小叫化绊倒在地，荷包掉在地上。
正要出手抓他，却听嘶啦一声，少年竟然挣脱逃走了，吴正昌拿回荷包对着张林华千恩万谢。
张林华淡淡道：“今天是秀莲姐廿周年了吧。”
吴正昌眼神一黯道：“是啊……她性子刚烈，到她娘坟上哭了一场就跳河了。”
这时小女儿吴秀芹出来叫道：“阿爹，快来作像啊，快正午了。”
所谓作像，就是要举行仪式，点香烛烧纸钱祭拜了。
吴王氏当年投河，幸亏被路过的渔民所救，又生下小女儿。
只是那金元宝无法追回了，胡屠户也丢了命。
因此事吴家还时时被街坊们嘲笑，从此抬不起头来了，吴家三兄弟也经常被别的孩子欺负。
张林华随口问道：“驿庭哥与轩庭哥呢？好久不见了。”
吴正昌回道：“他们十余年前就去县城学生意了，张都头你夜里一定要来吃饭。”
张林华便朝隔壁的香烛店掌柜沈九公道：“给我拿份香烛纸钱送到吴家，作像用的。”
吴正昌自然又千恩万谢，他朝东刚走到俞记茶铺时，便看见伯父张斌正与宋献策边谈边走。
张斌抬头见了侄儿便关照道：“林华，我去吴家吃中饭了，你回家给你伯母说一声。”
张林华沿着米行镇一直往东走到渡江桥边，站在上面可以鸟瞰整个崇明岛。
再拐弯向北便是张家的祖宅了，张家也是一个大族，人丁十分兴旺。
宋献策边往回走，边在掐指算呢。
来到一个偏僻角落里，他开天眼，往南京城方向一照，顿时便看见南京城里所有景象。
一阵黑风袭来将他托起在半空里，竟然是六十个鬼卒，他们如今的功夫更加精纯了。
宋献策便对着南京城仔细观看起来，便看见墨重渊正隐在半空里，一阵黑气突然从他身上涌出。
宋献策大惊失色，这分明不是青龙大陆的罡劲，这个墨羽卫看来十分神秘啊。
宋献策再向着乐坊一照，突然看见里面涌现浓厚的鬼气。
他惊得面无人色，人间何时变鬼域了?
这时只见冰晓云探头探脑过来，拉开乐坊大门，一股如墨鬼气扑面袭来。
可是她身上戴有护身灵器，立时闪耀起五彩神光来，顿时传来一阵鬼哭狼嚎。
而三人正如痴如醉地拉琴击鼓敲锣，忙得不亦乐乎，陆辰也唱得无比忘情。
随着门口的动静，立时阳光普照进屋，四人全部回过神来。
只听哎呀一声大叫，一条人影突然缩回神像里。
陆辰尚在丢魂落魄，好久没有回想起来，究竟发生了什么。
如今他扮作了杨贵妃，脸上因为化妆，冰晓云是无法认出他来。
但是她瞧着大名鼎鼎的福如春，眼睛好像很熟悉。
因为再如何易容，眉距是无法改变的。
陆辰一抬头看见竟然是冰晓云，也不由吓了一大跳，心想：晦气，怎么会是她呢？
方凌雪这时也回过味来了，大叫道：“来人，替我将那神像烧掉，太晦气了。”
原来先前三人竟然全部被厉鬼迷住了心神，竟然当成戏傀儡。
若是没有冰晓云起来，只怕四人至死方休了，方凌雪如何不生气。
却听一个声音厉喝道：“且慢！”